臨近十月，西北莽原一片枯黃，雖未進入冬季，卻有薄薄的寒霜在清晨生成。
守城的府兵們迎著第一縷朝暉，居高臨下望向安莽巨城外，視線範圍是一望無際的眩目晶海。
嗚—
巨城北麵，近二十米高的厚重城門被鉸鏈緩緩拉開，自極北山脈洶湧衝出的寒流呼嘯著撞入城門甬道，卻被城內噴薄的澎湃陽剛血氣直接推了出來。
大地震動，滾滾鋼鐵洪流裹挾騰騰熱氣自巨城衝出，向著極北山脈而去。
五百餘甲士，還有十幾道高大宛若魔人的身影奔跑在洪流之間。
“人族，吾等魁人不能久立陽光之下，到了中午便不能繼續行進了！”
魁人岩拔口喘粗氣，說話間不住有白霧從口鼻中噴出，幾乎將麵容和上半身全部遮擋，但語氣中透露出的生冷和抵觸，不難猜想他此刻臉上的倔強和委屈。
“雖不知你們魁人為何會對人族擁有如此固執的抵觸，但以你們現在的狀態，就算留在離省，怕也挨不到酷冬的到來！”
薑離坐在白馬追風身上，溫和笑道：“就算我不強迫你帶我前往極北山脈，你又能在莽原多躲幾日時間。”
“過幾日，可惡人族或會離開！”
岩拔甕聲道，雖然聲音很大，卻明顯很沒底氣。
薑離知道這些魁人的性情執拗、思維簡單，倒也不惱，他遙望北方儘頭，心中升起一抹擔憂。
安莽初建，很多事務都需要處理，荒古神塔下，周莽之間一場大戰，也不知會引發怎樣的後果。
若無特殊情況，薑離絕不會輕易離開。
但昨日逼問魁人得到的一條線索，卻讓他不得不親自領兵，前往極北山脈。
侵入魁人部落的人族，人數很多，擁有很多武脈、道脈的高手，手段惡毒殘忍。
並且據岩拔描述，這些可惡卑劣的人族還押解著很多同類，其中一些人穿戴的甲胄和服飾，與安莽城府兵的盔甲很像，其中似乎還有女子。
結合人族侵入魁人部落的時間，以及上官清妍可能消失的時間地點，距離極北山脈的距離，可以完全吻合。
因此，無論是查清那些人族的身份、目的，還是尋找解救上官清妍，薑離都很有必要去往極北。
極北山脈位於九州最北端，是毗鄰莽州北境一座雄偉山脈，常年處於冰封狀態。
即便是武聖強者，也很難翻越，抵達山脈的另一端。
不過，極北雖然酷寒難耐，貧瘠荒蕪、生機寥寥，但山脈下蘊藏的各種礦脈卻是極多。
安莽城未來發展，不能完全依靠西域、大周的物資輸送。
既然離省北方八百裡外就有一座天然寶庫，薑離自然不會任由其蒙塵暗藏。
他的確沒有收攏和降服北地魁人的念頭，除非能夠解決他們體內炙血的難題。
可平等互利、做些交易還是可以的。
魁人力大無窮，又習慣了極北酷寒，是最好的開山礦工，而他也能為這些魁人提供充沛的肉食和其他生活所需物資。
但魁人對人族戒心與敵意極大，這件事還要從長計議，或許這次就是一個不錯的時機。
騎隊奔勢洶湧，很快衝過一片原野，漸漸消失在北方儘頭。
“二叔，薑離率兵離開安莽，我們的機會來了！”
不遠處的山丘上，兩道身著安莽製式鎧甲的威武身影騎馬而立，更遠處還有百餘名安莽斥候。
贏穆望著消失在視線中的騎隊，眼中閃爍精芒，躍躍欲試：“我遠遠看去，薑離雖然率領五百精銳重甲，但其中並無意武境以上的高手，甚至他麾下的幾個大妖也沒有跟來。
“如果我們跟上去，雷霆出擊，一定可以將他斬殺，安莽城失去主帥，必將大亂，發展停滯，未來我們想要掌控，也會容易很多！”
贏穆信心十足，他這兩日小心謹慎的偷聽、詢問，已經將安莽城的高手情況全部摸清。
薑離底蘊淺薄，麾下十一名將領都是今歲武舉的舉人，境界都在萬夫初期。
隻是不知道他怎麼與萬狐山走到了一起，城內除了黑狗、鹿妖兩個神顯、奪舍的大妖稍有戰力外，最為關鍵的還是萬狐山的青牛妖王以及狐妖轉世的雲桃。
青牛妖王實力深不可測，它坐鎮安莽，二叔趙承言也抵擋不住。
可除此以外，薑離再無任何值得警惕的倚仗。
“不要把薑離想的太簡單了，他敢孤身出城，一定有自己的準備，更何況，你當我們統領的斥候軍是擺設嗎！”
趙承言搖頭道：“一旦我們有所異動，他們就會立時稟告城內，不要盤算著殺他們滅口，一旦我們遲不歸營，同樣會引起安莽的注意。
“青牛妖王雖以肉身顯能，卻是貨真價實的二劫鬼仙，他的速度遠高於我！”
“可是……”
贏穆聞言，仍不甘心。
“夠了，你殺了薑離又能如何，引來周朝對我秦族的格外關注麼？我們既已入安莽為軍，就先做好自己應儘的職責，你以為我為什麼要執意留在這裡？”
趙承言歎了口氣道：“你雖年長於薑離，但行為處事、謀略謹慎、布局長遠，卻遠不及他，讓你留在安莽，也是希望你能在這種環境中，有所啟發，我們秦族已經太久沒有掌控過軍隊了！”
“我怎麼會不如薑離？若我也有領軍征戰的機會，未必做的比他差！”
贏穆並不服氣。
“走吧，我們還有三百裡之地沒有巡視！”
趙承言搖了搖頭，也不再多說，輕拽韁繩調轉方向，向著遠方的安莽斥候而去。
“我不如他？”
贏穆看著趙承言的背影，臉上閃過一抹陰戾，他回望北方，緊握韁繩，吱吱作響。
“二叔已經老了，他當年爭奪太子之位失敗，心氣早已消磨，甚至對父親心存怨恨，若是靠他，什麼事情都辦不成，我未來必將主掌秦族，豈能事事任人擺布？”
贏穆心中冷笑，似是打定主意，抽馬而去。
……
“極北之地果然是九州最寒冷的地域，剛剛離開莽州百餘裡，溫度就瞬間降低了很多，幾乎快要達到滴水成冰的程度了！”
兩日後，極北地域，薑離率領五百重甲迎著森冷的寒風，艱難行走在大地之上。
遠方兩百裡外，一望無際的巨型山脈，像是一堵不可攀登的巨牆，矗立在九州北境末端。
山不知有多高，幾乎與雲空相連，厚厚的冰層雪層，散發暮靄蒙蒙的寒氣，將太陽的光線完全隔絕。
山也不知有長，自西向東，橫臥整座大地。
“人族，神山的偉大，你隻有身臨其中，才能真正感受，不可戰勝不能征服，在神山之巔，空間都會被凍結！”
進入極北區域後，岩拔的精神狀態明顯好了很多，呼吸順暢，體力與力量也上升了很多。
一些時候，薑離甚至感覺到岩拔鬼鬼祟祟的目光，在四處張望、打量，不止一次捏了捏束縛在身上的鐵鏈。
薑離對於這種舉動，不置可否。
若這頭魁人真的按捺不住，想要再次挑戰，他會讓岩拔知道不安分應該付出的代價。
“噗通”
就在這時，身後忽然傳來一聲巨響，薑離回頭望去，卻是一頭隻有兩米四五高的魁人重重摔倒在地，不住抽搐，口鼻都有鮮血撲出。
“吾兒！”
岩拔見狀，猛地一驚，連忙轉身奔跑過去，焦急之間甚至撞開了很多精銳重甲。
好在這些重甲騎兵、步兵都訓練有素，在岩拔轉身的瞬間，就主動向兩側避讓，並非受到太大的衝擊。
“血，吾需要血！”
岩拔扶起跌倒在地的魁人，無比緊張害怕，眸光中忽然迸發出猛烈的殺意，轉身撲殺向一旁的重甲兵卒。
“岩拔爾敢！”
薑離屈指一彈，一道真氣飛出，化為人形，隻一掌就將岩拔打倒在地，一隻腳踏在岩拔的胸膛上，將其重重壓在地麵，無法動彈。
“人族，吾需要元炁精血，隻有精血才能救回吾兒，他年紀尚幼，在莽州逗留的太久，體內血脈開始枯竭了，若不救治必死無疑！”
岩拔瘋狂扭動身軀，大聲祈求：“隻要能救吾兒，我願意以死補償！”
“嗚嗚嗚”
隊伍中被押解的十幾名極北魁人，也擔憂惶恐的哭泣起來。
北地魁人以氏族部落的形式聚集生活，每個部落都是一個大家庭。
人數一般在三五十人至百人左右，由數頭成年魁人男性為統領。
被安莽重甲兵卒擒住的這些魁人，大多都是岩拔的妻子和孩子。
“血脈枯竭？”
薑離跳下白馬，走到躺在地上抽搐的魁人幼童身旁，按住魁人的手腕，一縷真氣沒入，探查傷勢，眉頭也漸漸皺起。
魁人的體質十分特殊，會自動損耗和透支生命潛力，維持自身的力量與戰力，直到達到某種極限後，就會瞬間血氣枯竭，快速死亡。
對魁人來說，他們隻有幼年與壯年，而沒有老年的狀態。
隻不過成年魁人對於身體的細微變化，會提前掌握，從而想辦法補充體能，或是減少損耗。
而魁人幼童卻因為智力與經驗的欠缺，常常忽略。
薑離麵前的這個魁人幼童，就是這種情況，血脈在瞬息間快速乾涸，肉身也迅速枯萎，短短十幾息時間，就已經瀕臨死亡，肉身消解了。
“九息服氣！”
薑離立時運轉天罡神通，無數元炁飄蕩而來，自他體內運轉為一種神秘的力量，湧入魁人幼童的肉身之中。