時值大暑，赤日當空，清風無尋。
晌午時候，暑氣最是盛極，整座古涼州都像被烈焰籠罩，大地反射的熱量，將空氣都燒的熟透，扭扭曲曲。
寬闊平整的官道上，空蕩無煙，百裡無人，就算是自西域而來、驅趕駝隊的行商，也不會選在這個時候趕路。
“消息不會有誤吧，誰能在這個時候趕路！”
“不會的，他們的隊伍一直沿著官路而行，速度不快，我昨日傍晚恰好與之相遇，按照趕路的速度，應該很快就會出現了！”
“錯不了，已經有很多人都親眼見過！”
“真期待啊！”
“掌櫃的，再打些井水來，我皮肉都快被烤熟了！”
道路旁，立著幾個攤鋪，粗木、氈布支起的十幾個棚子下，呈現出截然不同的場景。
離官道稍遠一些的棚子，更為幽靜，卻空無一人。
反倒是挨近道兩旁的棚子下，摩肩接踵長滿了人，後到的幾乎連落腳的地方都沒有。
天氣炎熱無風，如此多的人聚集在一起，密不透風，汗水滾珠一樣的下落，空氣混濁，卻無一人離開，全都渾然未覺、翹首以盼的望向北方。
店小二和老板，早也無心經營，對於客官們的呼喝充耳不聞，隻是專注的眺望。
“來了，來了！”
沉悶許久的空氣，突然流動了起來，棚子下，一個身高近兩米的西域武人，發出一聲驚呼。
大地也在這時開始震蕩。
眾人精神一振，迫不及待的踮腳伸脖。
就見官道儘頭，漸漸出現了很多身影。
伴隨著沉重而有力的鐵蹄聲，一支甲胄鮮明的騎隊，自蒸騰扭曲的空氣中不疾不徐的奔出。
三百名身披玄色山河重鎧的高大騎士，單手持戟，重逾數百斤的長戟仿佛沒有任何重量，筆直豎立，戟刃向天，如同旗幟。
身下坐騎，更是周人從未見過的龐大異獸，壯若犀牛，全身披覆重甲，看不清具體模樣輪廓，但頭頂的一對盤狀巨角，卻如鋼鐵鑄就，在炎炎烈日下，反射的幽深的光澤。
讓人一見，便心生敬畏，隻怕半米厚的石牆，也擋不住重甲異獸的一頭撞去。
重騎之後，是百名同樣身騎盤角異獸的威武騎士，他們身上的甲胄更加厚重，背後橫負著一張長約兩米的巨大方盾，以及一柄猙獰可怖的巨型狼牙重棍。
看甲胄與兵器的製式，應當是重甲步兵。
他們的陣型相對分散，護著一架紫金色的華麗巨輦，車身很寬，幾乎占據了大半個官道，遠遠望去仿佛一座移動殿堂。
八道巨大的身影行走在前，拖動巨輦前行。
待隊伍稍稍行的近了些，道兩旁圍觀的人群才驚詫發現，這八道身影並非駿馬，也不是異獸，而是八名身披甲胄、高逾五米的巨人。
本是烈日炎炎的天氣，但當這八名巨人出現在視線之中時，眾人明顯感覺周圍的氣溫，驟然下降了很多。
甚至在這些巨人的甲胄上，還能看到些許白霜。
“魁人，他們是極北的魁人一族！”
“世間竟然真有這樣的種族，我一直以為魁人隻是一種傳說！”
“安莽王不愧是我大周第一異姓親王，竟然連魁族都能馴服！”
眾人震驚不已，而遠方的隊伍卻在不斷的行近。
紫金巨輦後，還有兩百名同樣身著山河甲胄的重騎，守衛在後。
此外，在隊伍周圍，還有百名身穿鱗甲的輕騎，騎著一種從未見過的羚獸，如鷹隼一般飛遊在地麵，時刻保持機警狀態，探查周圍可能出現的一切異象。
不到千人的隊伍，凝聚起的鐵血殺氣與雄渾氣勢，足以抵得上十數萬兵馬。
更仿若神庭之王，降臨凡塵。
“大周子民恭迎安莽王歸來！”
不知誰高喝了一聲，已經看癡了的眾人，方才猛地驚醒，全部跪倒在地，恭敬俯首，虔誠跪拜。
那位力挽狂瀾、縱橫莽原、傭兵無敵的大周麒麟，終於歸來了！
雖然北伐落幕已有半年之久，但北地長城附近的平民們卻始終沒有忘記安莽王對他們的護佑與恩澤。
若非安莽王數次扭轉戰局，北莽的百萬大軍早已衝過長城，進入大周腹地燒殺搶掠。
“王上，您在莽原的事跡壯舉早已傳遍九州，在所有平民心中，您已是名副其實的大周軍神，聲望遠超武侯！”
紫金巨輦內，墨運良與呼延穀坐在車廂兩側，不必掀開車窗觀望，也能感受到道路兩旁跪拜眾人的虔誠之心。
大周苦莽族之患久矣，立國八十餘年，四代君主無一不想平息莽患。
奈何莽原遼闊，北莽八大王族實力強橫，曆代君主發動的征伐戰役，大大小小不下數十，卻始終未能打垮北莽，反而數次慘敗，連雲景十七府都曾被北莽數次占據。
直至今次北伐，薑離橫空出世，以一己之力覆滅整個莽族根基，使其數十年內，都無擴張之力。
大周北方自此安寧，百姓不必再受莽族侵襲之苦，後世子孫也能大大減少被兵役征召的幾率。
隊伍一路走來，沿途所遇城鎮，民眾一掃以往的憂慮愁苦，重新生出對未來生活的希冀與信心。
聽聞安莽王歸京，無數平民自發走出城鎮鄉村，聚集在官道兩旁，跪地恭迎。
在他們心中，薑離便是大周北方的守護神王。
隻要安莽城屹立北方莽原，就無人能夠踏過北地長城！
“墨先生，讓官路兩旁的民眾都起來吧！”
薑離盤坐於車廂深處，語氣平和。
雖未刻意釋放感知，但周遭數十裡內的一切情景，都清晰映射在腦海深處。
遠方一些肉眼無法看見的角落，以及雲空之上，很多道陌生的目光，都在遠遠的觀望監視。
自他的隊伍進入大周境內的第一刻起，這些目光就已如狩獵的野獸毒蛇一般，死死盯住跟隨。
薑離對此早有預料，倒也不覺得意外。
他的威名事跡傳蕩九州，必然會吸引無數勢力的注意。
在莽原時，離省與安莽城都是他的領地，這些勢力無法悄無聲息的接近。