第3章
第三章
如墜冰窟。
冷意自足尖升騰而起，宋令枝雙眼駭然，如同見了鬼一般。
……怎麼會。
她腳下踉蹌，想不通沈硯怎會出現在父親院中，還是以救命恩人的名分被父親迎了回頭。
雙手雙足冷若冰霜，屋內的象鼻三足鎏金琺琅銅盆點著金絲炭，暖意熏人，宋令枝卻半點也覺察不出，隻覺得透心的冷。
往後兩三步，忽而聞得身後一聲驚呼，卻是捧著茶盤的小丫鬟不小心撞上宋令枝，滾燙的熱茶灑了一地，宋令枝身上的羽緞對衿褂子也沾上些許。
碎片落了一地，幸而未傷著她半分。
小丫鬟急得大哭，伏首跪地連聲求饒。
恰逢秋雁和白芷趕到，宋瀚遠擺手：“快扶著姑娘下去，好生換了衣裳。這個天氣，若是染上風寒，老太太那又不知該如何念叨。”
話落，又轉身望向沈硯。宋瀚遠拱手作揖：“讓公子見笑了，這是家中小女，往日被我慣壞了。”
緙絲屏風佇立，地上的殘渣早就被丫鬟灑掃乾淨。
沈硯背著手，玄色暗花騰雲祥紋織金錦袍衫清冷矜貴，左手還負著傷，層層紗布包裹。
沈硯眼眸淡漠，單薄眼皮掀起，輕而緩朝宋令枝離去的方向望去一眼。
若有所思。
……
暖閣內細樂聲喧，宋老夫人端坐在鋪著猩紅洋罽的貴妃榻上，一手挽著宋令枝，一麵聽跪在下首的冬海回話。
聞得宋瀚遠歸家途中遇險，那山匪凶神惡煞，屋裡的主仆婆子不約而同倒吸口氣。
冬海向來是在宋瀚遠身前伺候的，自然機靈伶俐，他滿臉堆笑：“幸好我們老爺是個有福的，沒叫那山匪得逞。”
宋老夫人捂著心口，一疊聲念了好幾句“阿彌陀佛”，又喊人開了佛堂，點上藏香鋪上紅氈，過會她好去跪拜。
宋老夫人：“那嚴公子的住處可是安排妥當了？”
宋令枝猛地抬起頭。
嚴、硯、沈硯。
出門在外，沈硯自然不會以真麵目示人，在宋瀚遠眼前也隻以嚴公子相稱。
冬海跪在地：“老爺讓小的將西苑收拾出來，又撥了十來個奴仆過去伺候。”
宋老夫人頷首：“是該這樣，那嚴公子是恩人，你叫他們小心伺候著，若有半點差池，我定不輕饒。”
冬海應了聲是，又磕了頭後，方悄聲退下。
宋瀚遠化險為夷，平安歸家，府中上下自是都得了賞賜。
聞得宋令枝方才情急跑去宋瀚遠院子，宋老夫人也不曾奚落，隻心疼宋令枝：“我聽說那丫頭衝撞了你，身上可還好，不曾傷著罷？”
宋令枝抿唇搖頭，自見到沈硯後，她一直心緒不寧，隻覺前世那無孔不入的窒息又一次席卷而來，如影隨形，將她團團裹住。
沈硯住的是西苑，離宋瀚遠的院落僅一牆之隔。
宋令枝惴惴不安，挨著宋老夫人試圖勸說：“祖母，西苑臨街，恐怕擾了貴客，不便靜養。”
宋家家大業大，除宋府外，隔壁幾個院落也讓宋瀚遠買了下來，平日隻有奴仆過去灑掃。
宋令枝半點也不想和沈硯有瓜葛，隻想遠遠將人打發走，她試探：“祖母何必讓人將外麵的屋舍收拾出來，那一麵臨湖，休養再合適不過了。”
宋令枝言之有理，宋老夫人點點頭：“這話很是。”
她轉身，隻一個眼神，宋老夫人的陪房柳媽媽立即福身告退，前往宋瀚遠那尋人。
宋瀚遠歸家，又出了這麼大一樁事。
家中有點臉麵的、或是上了年紀的管事婆子，都親自來請安問好，就連往日相好的親戚好友，也派了人過來。
宋老夫人揀了幾個要緊的見見，餘下的隻當柳媽媽代為問好。
環視一周，卻遲遲不見宋令枝的母親薑氏。
今兒是正月十六，府上設宴，薑氏喜靜，隻說是身上欠安，不便赴宴。
宋老夫人冷笑：“身上欠安，怎的連派個丫鬟過來知會一聲都不曾？前兒枝枝身上起了熱，也不見她看一眼。我知她是官宦人家的小姐，心性高，看不起我們這破落商戶，可到底是……”
宋老夫人和薑氏向來不和，主人家的事，奴才婆子自然不敢置喙。
宋令枝摟著宋老夫人：“祖母……”
宋老夫人無奈，剜她一眼：“罷罷，祖母不說了。”
沉香拐杖在地上輕敲兩下，宋老夫人輕聲：“剛冬海說，若非那嚴公子出手擋了下，那刀子就要落你父親背上了，那嚴公子手上的傷可不輕。”
宋令枝沉吟不語。
宋老夫人溫聲：“我們家雖隻是尋常人家，卻也不是那忘恩負義的。若是要人參燕窩，儘管叫他們取去。賀夫人身子抱恙，在路上耽擱了，得過些時日才到。你父親這一路凶險，幸好菩薩保佑，我想著過兩日去金明寺還願。”
宋令枝應了聲好。
……
連著下了三日大雪，雪天路難走，宋老夫人無法，隻得將其還願的日子往後挪了挪。
已是掌燈時分，臨月閣各處點了燈，亮如白晝。
一眾奴仆手持戳燈，垂手侍立在廊簷下。
臨窗的貴妃榻上鋪著錦裀蓉簟，地下的漆木椅子搭著白狐椅搭小褥，小丫鬟雙手端著沐盆，轉過紫檀嵌玉雕屏風，無聲在宋令枝榻邊跪下。
白芷立在一旁，替宋令枝挽袖卸鐲，伺候宋令枝盥手。
多寶格上的鎏金饕餮紋三足銅香爐點著百合香，秋雁掀開香爐，拿銅火箸子撥香爐的灰，複添了兩塊香餅，方蓋上。
花香縈繞，宋令枝雙目輕闔，任由白芷伺候自己卸妝更衣。
身上的火蠶衣柔軟鬆垮，乃是蠶絲編造而成，雖是輕便，卻能禦寒，一衣難求。