小沙彌笑言：“菩薩心善，憐天下婦孺老幼為先，自然不會怪罪老夫人。且老夫人平日往海燈添的香油燈草哪個少過，更不會怪罪了。”
說著，又趕忙讓人抬了竹椅轎來，伺候宋老夫人上轎。
連著下了半日雪珠子，地上皚皚白雪足有半人多高，上山難下山亦不是易事，雪勢漸大，宋令枝越性陪著祖母，在金明寺偏院住下。
奴仆婆子早早將偏院灑掃乾淨，白芷和秋雁攙扶著宋令枝入了屋子。
朔風凜冽，侵肌入骨。
鎏金琺琅火盆燃著金絲炭，秋雁上前，掀開蓋子往裡丟了兩塊香餅，環視一周，秋雁憂心忡忡。
“姑娘，這處不比家裡，冷得厲害。奴婢去找人多添兩個火盆……”
宋令枝出聲製止：“何苦來，不過住一夜罷了，哪裡這般嬌貴。”
秋雁掌不住一笑：“姑娘說得這般冠冕堂皇，可彆到了夜裡睡不著，又該喊著讓人添炭了。”
一席話說得屋內三人都笑了。
忽而聽見院中小丫鬟的聲音，秋雁好奇前去，槅木扇門推開，卻見那小丫鬟手中抱著湯婆子，她笑盈盈：“秋雁姐姐，這是剛剛小沙彌送來的，說是讓姑娘將就用些，都是乾淨沒用過的。”
秋雁笑著接過：“勞煩他費心，天寒地凍，怎麼不留他多吃一杯熱茶？”
小丫鬟：“怎麼沒有？不過那小沙彌趕著去後院照看狸奴，奴婢也不敢耽擱。”
宋令枝聞得說話聲，從屋內走出：“後院有狸奴？寺廟養的還是山裡跑出來的？”
小丫鬟忙忙福身：“奴婢也好奇，多問了一嘴，說是後山跑來的，這天冷，怕那一窩狸奴凍壞，所以他趕著回去添柴。”
出家人心善，慈悲為懷。
宋令枝眉眼彎彎：“難為他有心了。”
……
雪簌簌下了大半夜，四麵粉妝素裹。
金明寺後，上客堂檀香繚繞，昏黃燭光躍動在棋盤上。
良久，終傳來悠長的一聲長歎：“貧僧輸了。”
老人一身灰色僧袍，手裡撚著一串沉香佛珠，眉眼溫和恭順，任誰見了，也不會將眼前人和在沙場上所向披靡殺伐決斷的攝政王聯想在一處。
手中的白子隨意丟開，沈硯端坐在蒲團上，一身玄色暗花翠竹雨花錦廣袖長袍，他眉眼淡淡，墨色瞳孔如院外黑夜。
眼皮輕抬，燭光灑落在他眼中，似泛著淺淡漣漪。
鐘鳴鼓響，遠方幽幽傳來鐘聲，沈硯慢條斯理盯著眼前的僧人，輕哂：“皇叔如今……可真是比不得從前了。”
僧人唇角掛著淺淺笑意：“三皇子慎言，此處早無皇叔，隻有淨空大師罷了。”
“是與不是，皇叔自己心裡清楚。”
清冷如山泉的聲音落下，比之窗外的山雪越發清寒徹骨。
沈硯起身，頎長身姿映照在槅扇木窗上，似皎皎明上月，不容褻瀆。
雪色連天，
窗外紅梅綻雪，倏然嘎吱一聲，似是梅枝斷開。
沈硯猛地抬眸，淩厲眸子如利刃穿過紗窗。
上堂客清幽淡雅，檀香氤氳縈繞。
窗欞高高舉起，滿園雪色融在茫茫夜色之中，梅花枝掉落在窗下。
雪地上尚有爪印留存，像是……狸奴。
沈硯眸色深了幾許。
……
冷風呼嘯，天色將明之時，屋中炭火燃儘，寒氣逼人。
宋令枝這一覺睡得並不安穩，總覺得好似又回到了前世，醒來看見在伺候在榻邊的秋雁，一顆心終稍稍放下。
額角沁出細密汗珠，秋雁和白芷一左一右，拿青鹽服侍宋令枝漱口，又舀了麵湯來，半跪在腳凳伺候宋令枝淨臉。
白芷言笑晏晏：“天還陰著呢，姑娘今日倒是起得早些，老夫人院子還安靜著呢，想來還沒起身。”
宋令枝往一眼窗外，驚奇：“外麵可還下著雪？”
白芷：“下了一整夜，這會子早停了。隻是那風聲著實可恨，擾得人一夜沒睡好覺。”
左右宋老夫人還沒起身，齋堂這會還在備早膳，宋令枝笑笑，扶著白芷的手往外走。
“我聽聞後山栽了一片紅梅，好看得緊，你陪我瞧瞧去。可惜今兒實在不巧，若是在家中，還能讓人將紅梅上的雪收了去，待來年開春煮茶用。”
白芷提著玻璃繡球燈，隻笑：“姑娘真是好雅興。”
冷風拂麵，暗香疏影。
梅林如畫，映照著滿天雪色。
秋香色盤金鬥紋鶴氅籠在肩上，宋令枝仰頭望，鬢間的海棠點翠珠子碧玉簪灼目。
紅梅枝輕撚在指尖，往前走亦是梅林深處，點點紅梅滴落在雪地。
宋令枝回首望白芷，催著人上前：“白芷，你看前麵……”
聲音戛然而止。
宋令枝瞳孔緊縮，隻覺腦中嗡嗡，她難以置信望著不遠處的一幕。
紅的血，白的地。
一匹白駒站在梅樹下，身後拖著血肉模糊的一人，也不知在雪中拖行多久，那人早沒了氣息，雙足無力拖在地，身後長長的一串血跡。
定睛細看，竟是昨夜給她送過湯婆子的小沙彌。
宋令枝雙膝一軟，往後趔趄兩三步，跌坐在地。
茫茫雪地悄然無聲，隻餘風聲凜冽。
再然後，是沙棠屐踩在雪地上的聲音。
一步、兩步、三步。
宋令枝側目。
逆著光，最先入目的是一片玄色衣角。
沈硯負著手，那雙銳利冷冽的眸子漫不經心從宋令枝臉上掠過。
像是在看一件死物。！