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宋府上下各處掌燈，亮如白晝。
廊簷下懸著兩盞玻璃繡球燈，過往奴仆婆子麵容冷峻肅穆。
臨月閣悄無聲息，唯明月皎皎，樹影婆娑。
月台之下，烏泱泱跪了滿院子的人，皆是先前在畫舫上伺候的。
白芷雙膝跪地，雙目泛紅：“老夫人，船上的人都在院外跪著。事出緊急，奴婢不敢擅作主張，隻想回府等候老夫人的發落。”
宋老夫人拄著沉香木拐，滿臉皺紋浮現：“對外說丟了寶物，是你的主意？”
白芷叩首：“是，當時姑娘突然不見，若是大張旗鼓找人，奴婢怕有旁的歹人聽見，若是讓他們先一步找著姑娘，更是不妙，且……”
白芷低下腦袋，“奴婢也怕牽連姑娘的名聲。”
冷月如霜，銀輝重重疊疊籠在簷角，無聲無息。
良久，頭頂終傳來宋老夫人一聲長歎：“好孩子，你家姑娘沒白疼你。”
白芷伏首在地，眼睛垂著淚珠。抬首，視線透過那扇緙絲屏風，依稀可見裡頭晃動的人影。
天然羅漢床上，宋令枝三千青絲輕垂在枕上，渾身上下不見半點溫熱。
青紗帳幔低垂，宋老夫人坐在榻邊矮凳，無聲落淚。
柳媽媽輕手輕腳進屋，為宋老夫人拭淚：“老夫人也該注意身子才是，若是有個好歹，姑娘若是醒來……”
柳媽媽泣不成聲。
宋老夫人掩淚往外走，抬頭瞥向院外：“那些人審問得如何了？”
柳媽媽溫聲：“差不多了，口供倒是對得上，姑娘出事時，那些人都聚在一處，沒有人落單。”
渾濁的雙目望不見半點亮光，宋老夫人重歎一聲：“都放了罷。”
柳媽媽意外：“老夫人……”
宋老夫人擺手：“修書一封，立刻送去瀚遠那。槍打出頭鳥，枝枝才多大，能礙著彆人什麼事？
想來是我們宋家風頭正盛，擋了那些人的路。”
柳媽媽心驚膽戰：“那我們如今怎麼辦？”
宋老夫人正色：“等。”
如此大費周章害宋令枝性命，定會有所圖，隻是不知宋瀚遠在生意上得罪了誰，竟將手伸到宋令枝身上。
宋老夫人雙眉攏著不解，又打發人去賀鳴院子：“那孩子快春闈了，偏偏遇上這事，到現在還沒醒。快讓人好生醫治，省得耽誤了。還有，魏子淵找著了嗎？那也是個好孩子，護主。”
柳媽媽：“早打發人去找了，沿岸的農戶也派了人去尋，想來很快便有回信。”
說話間，忽聽院外小丫鬟來稟，說是夫人來了。
蒼苔露冷，白石甬路。
薑氏一身象牙白素裙，扶著春桃的手緩步而至。她麵上淡淡，朝宋老夫人福身：“母親。”
宋老夫人手上挽著佛珠，聞言冷笑：“倒是來得快，若是晚些，興許連最後一麵都趕不上。”
薑氏麵色如常，連眉間都不曾輕蹙：“生死有命，倘若真是命裡有此一劫，那也是她的命……”
“混賬東西！”
“哐當”一聲脆響，茶盞碎了一地，宋老夫人惱怒至極，“滾！枝枝可擔不起你這樣的母親，當年若非你們薑家……”
話說一半，倏地見大夫提著藥箱從暖閣走出，宋老夫人忙止住聲，迎上去：“大夫，我這孫女如何了？”
大夫搖搖頭，欲言又止：“老夫儘力了，隻是……”
宋老夫人咬牙：“無礙，你且說實話便是。”
大夫歎口氣：“老夫人莫怪，隻如今小姐病重，有些事……還是趁早做打算才是。”
宋老夫人如迎當頭一棒。
大夫這般說，便是要她準備後事了。
白發人送黑發人，她的枝枝才多大……
滿屋寂然，而後眾人皆掩麵拭淚，哭聲不絕。
宋老夫人強撐著，身子搖搖欲墜：“沒有彆的法子了？”
大夫撫著胡須，重歎一聲。
“依理，這話不該我說。然如今小姐這脈象時有時無，看著倒像是魂魄不全。老夫人何不拿彆的喜事衝衝，興許明日就好了。”！