第二十八章
青山疊翠,竹影參差。
不大的農舍前，一人著石青袍衫，負手而立。
身影頎長,眉目清朗，和身後破敗不堪的農舍格格不入。
魏子淵腳邊跪著一人,身影單薄瘦小,這原是閒雲閣伺候的一個小廝。
往日他也不大管事，隻在二門伺候。有回當差生病睡過時辰,恰好那日又是府上設宴，差點誤了大事。
寒冬凜冽,小廝瑟瑟發抖跪在枯井旁，額頭嗑出血，隻求大管事莫趕自己出府。
魏子淵恰好路過,遙遙朝小廝望去一眼。人人皆知他是宋令枝身邊伺候的，哪敢拂他的意,當即將小廝放了,連罰的賞銀也免了。
小廝對魏子淵感激涕淋，恨不得為他做牛做馬。
聞得魏子淵跟著蘇老爺子來山上，小廝得空也過來，或是為魏子淵送些膳食，或是替他傳話跑腿。
後來魏子淵見他為人老實本分,偶爾也會讓他送來當鋪的賬本。
這當鋪是魏子淵自己名下的,雖說比不得宋家家大業大，然這小小鋪子每日的利銀卻是不少。有時候一個月的利銀,尋常人家一年的俸祿也趕不上。
魏子淵垂眸，一目十行掠過賬本。
小廝垂頭，絮絮叨叨道。
“先前那藥柳媽媽收下了,說是用得極好，如今也不大咳嗽了。還說管事的真真有本事，才跟了蘇老爺子這麼些天，竟連她那陳年舊疾也治好了。柳媽媽還誇管事有心呢。”
魏子淵一言不發，一雙琥珀眸子淡淡，望不見多餘的情緒。
小廝早對此習以為常，又挑了府上幾件要緊事告知：“前兒柳媽媽陪宋老夫人去金明寺，還說待管事回去，要派你去明懿山莊陪咱家姑娘。說姑娘一個人在山上，難免管不過來。若有管事在，也好幫襯些。”
魏子淵那雙琥珀眸子終有了動靜，他轉首，視線淡淡落在小廝臉上：她，來信了？
小廝撓撓腦袋：“這小的並未聽人提起，不過近日姑娘倒是給老夫人送來好些經書，老夫人還誇姑娘孝順。”
小廝羞赧一笑，“前兒老夫人去金明寺，也是為的姑娘，說是替姑娘在送子觀音娘娘求了簽。”
日光漸漸從魏子淵臉上褪去，少年一整張臉隱在陰影之中，晦暗不明，不再接話。
也幸好他往日皆是這般冷淡性子，小廝也不覺奇怪，依然自說自話。
隻說再多，也不再見魏子淵接話了。
半晌，小廝告辭離去。
空蕩蕩的院落又隻剩下魏子淵一人。
竹籬亙在院前，院中麻雀三三兩兩，圍在一處啄食。
不多時，蘇老爺子午歇起身，他雖上了年紀，身邊卻不要多餘的人伺候，事事喜歡親曆親為。
淨臉的水魏子淵早就打好，擱放在門口的長條椅上。
蘇老爺子洗完臉醒醒神，餘光瞥見蹲在後院劈柴的魏子淵，笑著朝外喊了一聲
：“子淵，你來。”
在山上陪蘇老爺子的日子安靜平和，魏子淵每日除劈柴燒水做飯，其餘時間，蘇老爺子都樂得手把手，教魏子淵認藥。
以及，為魏子淵的口疾尋藥方。
喚魏子淵前來為自己研墨，蘇老爺子提筆在紙上寫下藥方：“這是我在古籍上瞧見的方子，如今那些藥餌你也認全，拿著方子自己去茶房抓藥，若是缺什麼，自己去山上采便是。”
魏子淵頷首，雙手捧著去接。
薄薄的一張方子並未落在魏子淵手上，蘇老爺子滿臉堆笑，隻笑著看魏子淵。
魏子淵雙眉緊攏。
薄唇輕張，囁嚅好幾回，魏子淵終開口，無聲道了一個字：是。
那方子終從蘇老爺子指尖鬆開，落到魏子淵手上。
這些時日，蘇老爺子翻遍古籍，為的都是魏子淵的口疾。等閒醫者皆道魏子淵這病沒得治，蘇老爺子偏不信邪。
日複一日翻閱古籍，抓藥煮藥，還要魏子淵改了那手語的習慣。便是說話無聲，隻能做做口型，那也得用嘴。
落日漸沉，日薄西山。
紅日倚在山巒之中，日映紅霞。
魏子淵回首，夕陽照不見的地方，蘇老爺子佝僂著後背，他一手捶著腰，一手掩唇，輕輕咳嗽兩三聲。
踟躕之餘，魏子淵轉身，踱步至蘇老爺子書案前。手指在空中比劃一二，而後又放下。
魏子淵雙唇輕動，很慢很慢：為、何、是、我？
蘇老爺子醫術高明，若是想要收徒，醫館有大把的學徒爭先恐後，犯不上用他一個連話都說不上的啞巴。
蘇老爺子笑而不語，兩鬢斑白，抬手在紙上落下兩個字：緣分。
魏子淵麵露疑慮，顯然是不信這般荒謬的說法，隻當蘇老爺子在糊弄自己，不肯說實話。
蘇老爺子笑嗬嗬：“那日在蘇府，你那麼巧遇到了我那小孫女，又那麼巧暈在她眼前，回府還那麼巧遇見了難得下山的我。這不是緣分是什麼？”
魏子淵雙眉緊皺。
蘇老爺子哈哈大笑，揚手催促魏子淵出門：“小魏，凡事隨心，若是事事刨根問底，長此以往，隻會鬱結於心。我知蘇芷那小丫頭片子心悅你……”
魏子淵猛地揚起腦袋，琥珀眼睛如獵犬警惕。
蘇老爺子笑得更歡：“放心，我可不是那等挾恩圖報之人。我若想招你做孫婿，何至於等到今日？”
蘇老爺子一雙精明眼睛泛著亮光，隔著日影細細打量魏子淵，“且你這人，並非池中物。蘇芷若是同你在一起……”
蘇老爺子搖搖頭，輕歎數聲。
“我蘇家雖非那等大富大貴之家，護一個孫女一世安康卻也綽綽有餘，沒道理讓她跟在人身後跑，受儘委屈。”
餘暉散儘，魏子淵緊攏的雙眉遲遲未見舒展。
短暫沉默後，魏子淵拱手，朝蘇老爺子行了一禮，福身告退。
……
……
自那日被帶回明懿山莊後，宋令枝再未見到沈硯。
或是因著這個緣故，又或是知曉放榜在即，宋令枝近日瞧著，氣色倒是好上不少。
早間下了幾滴雨，今早起身，天青色的雨幕灰蒙蒙的，不見半點天光。
雨聲淅瀝，晶瑩雨珠自簷角下滾落，宋令枝揀了繡墩倚在簷下矮榻，仰首往天邊小雨。
如凝脂的小手撐在雨中，不多時，已接了一抔剔透雨珠。
她輕輕彎唇。
白芷瞧見，眉眼染上笑意。
若是往日在宋府，她定是要阻攔一二。隻宋令枝這些時日時常鬱鬱寡歡，難得展露笑顏，她自是不曾掃興。
月洞門前，一人撐著油紙傘，身後跟著好幾個奴仆婆子，兩人抬著一漆木箱子，浩浩蕩蕩，自遊廊穿過。
為首的正是秋雁。
宋令枝眼尖瞧見，忙忙喚人上來：“可是祖母來信了？這兩日京中放榜，賀哥哥考得如何？”
秋雁挽唇輕笑：“賀公子考得如何奴婢並不知。”
她抬手往身後一指，“這些是老夫人送來的，這些是老爺從海上帶回來的，說是送給姑娘解解悶。”
許是怕宋令枝在山上待得無趣，宋老夫人時不時喚人前來送東西，前日還特地打發人送來香薷飲解暑湯，說這個解暑溽之氣最好。
油紙傘自有小丫鬟接去，秋雁端來一個十錦攢盒，裡麵裝的都是當下時興的糕點：“這些也是老夫人打發人送來的，都是用的新鮮蓮子做的。”
宋令枝意興闌珊，隻讓白芷和秋雁分著吃便是。
雨霧連綿，院中殘花落瓣飄零，清寒透幕。
宋令枝自小丫鬟手中接過油紙傘，欲起身往外走走。
白芷趕忙放下十錦攢盒，想跟著一同前往。
宋令枝伸手擋了下：“你在這待著便是，我想一個人走走。”
她如今走動之處，不過也隻是這一院子罷了。
白芷聞言作罷，訕訕坐下，終忍不住，多嘴幾句：“這雨也不知何時才停，姑娘切莫走遠了，淋濕了可不是鬨著頑的。”
宋令枝點點頭。
雨霖脈脈，蕭瑟冷清。
園中悄然無聲，隻餘雨聲繞梁。
青石板路上漫著淺淺的雨珠，宋令枝一身秋香色織金錦牡丹花紋錦衣，穿花拂柳。
不知怎的，她近來總是心緒不寧，昨夜做夢，夢中之人，竟是許久未見的賀鳴。
夢裡少年郎翩翩，一舉高中。鮮衣怒馬，意氣風發，滿樓紅袖招。（*出自唐代韋莊的《菩薩蠻·如今卻憶江南樂》）
府上大擺筵席三日三夜，夢裡沒有沈硯，她還是躲在祖母懷裡撒嬌的小姑娘，鬨著說禮花嚇著自己，要祖母替自己捂住雙耳。
許是夢中一切過於美好，宋令枝總不願醒來。今早白芷連喚了她好幾回，宋令枝才悠悠睜眼。
佛堂近在咫尺，藏香嫋嫋，梵音繚繞。