第五十五章
地牢潮濕陰冷。
枯草隨意堆積在地上,厚重的鐵門斑駁生鏽，發出嘎吱嘎吱的聲響。
獄卒三三兩兩坐在一處，若是往日,他們定把酒言歡，打趣著明日去醉仙樓，尋哪位美嬌娘逍遊快活。
隻如今新帝登基，沈硯手腕陰狠,雷厲風行。宮變那一日,亂葬崗的屍身堆積如山，令人生畏。
獄卒再不敢三心二意，老實本分，各司其職。
地牢昏暗無光，獄卒手執火燭，微弱的光影照亮半隅的角落。
他悄悄挪步至頭兒身邊，壓低聲音小心翼翼道。
“頭兒,這真的……要寫下來嗎？”
刑架上架著一人,那人十根手指隻剩下六根，血流一地。披頭散發,一頭銀發臟汙，血跡斑斑蓋在臉上,麵目全非。
雙手雙腳都被綁住，老道嗓音嘶啞淒厲，一雙眼珠子混沌不清：“陛、陛下……畜、畜生，豬狗不如。”
獄卒後脊生涼，他手上還握著厚厚的一遝竹簡，其上汙言穢語無數，全是老道一整夜的罵詞。
獄卒縮縮腦袋,不寒而栗。總覺得若是真將竹簡送去乾清宮，自己的腦袋也會跟著掉落。
沈硯身為三皇子時，人人都道他陰晴不定，如今登基稱帝，喜怒愈發無常。尋常人若是聽到他人辱罵自己，定會勃然大怒，反唇相譏。
沈硯卻讓人換著花樣罵，若是罵得不好，還得砍手砍腳。
獄卒戰戰兢兢，誠惶誠恐。每記下老道罵的一字，手也跟著抖一下。
頭兒狠瞪手下一眼：“你知道什麼，知道這人是誰送來的嗎？”頭兒揪起手下的耳朵，“那可是陛下身邊的嶽統領！”
獄卒連聲喊疼，又顫巍巍：“可是這老道說的，未免也太……大逆不道了。”
膽敢當眾辱罵當今聖上，隨意拎起一字都是誅九族的大罪。
頭兒不以為然：“知道我為什麼是你頭兒嗎？”他笑得神秘莫測，眼睛眯成一條縫，抬手指著天，意有所指。
“說什麼，我們做什麼，少問、多做。”
獄卒稍怔，又皺眉：“頭兒，這人夜裡一直嚷著有事要和陛下當麵說，這事要寫上嗎？”
頭兒冷笑兩三聲：“這有何稀奇，來這的人都這麼說。都死到臨頭了，還指望麵聖呢，真當見聖上一麵那麼容易。”
頭兒敲敲獄卒的腦袋，“且我聽人說，這人是行刺陛下進來的，倘若真麵聖，他再給陛下……”頭兒聲音漸漸收起，“那你我的項上人頭，可真就不保嘍。”
頭兒背著手，大跨步往外走去。
晨曦微露，日光透過那一方小小的鐵窗，老道整個人奄奄一息，手指上的血珠一點點往下流。
乾涸破裂的嘴唇艱難扯動，他低聲嘟囔。
“胭脂、胭脂鋪、馬、馬……”
腦袋漸漸低垂。
迎麵又是一桶鹽水潑下，滾燙的熱水燙得老道
渾身激靈，他痛苦睜眼：“馬、馬……”
當初和他要閉息丸的，是開胭脂鋪子的馬掌櫃，還有、還有胭脂鋪的東家。
他隻聽過馬掌櫃喚那人“東家”。
……
夜色如水，月影橫窗。
那老道在地牢關了兩日兩夜，送來的竹簡足有半人多高。
宮人小心謹慎捧著竹簡，如雙翅站在下首。
少頃，方聽得書案後傳來低低的一聲：“都下去。”
一眾宮人福身，款步提裙，悄聲退下。
燭光搖曳，緙絲屏風上映照出兩道身影。
廊簷下簷鈴晃悠，院落無聲，隱約聞得淡淡的桂花香。
宮人挽手，走遠些，才敢輕聲語。
左右張望，宮人聲音怯怯，手上提著羊角燈：“姐姐等我，這一處悄無聲息的，我看著都害怕。”
“膽小，這可是乾清宮，有何好怕的。”
“陛下有真龍護身，自然不怕，我不過就一個小丫鬟，自然怕了。難不成姐姐不怕那玩意？”
她壓低嗓子，“我聽說那鬼火可厲害了，前兒還有人在街上瞧見了，還有人說是先皇……”
話猶未了，當即被人剜了一眼，“你不要命了，連這都敢說。”
庭院深深，殿宇精致，四麵木板鏤空，鑲嵌各色槅子，或供著美人瓢，或設官窯三足洗。
鎏金異獸紋銅爐燃著鬆柏之香，褥設芙蓉。
嶽栩垂手侍立，餘光在那高如山的竹簡輕輕掠過，心中頓時掀起驚濤駭浪。
大理寺折磨人自有一手，短短兩日，那老道如滄桑十年，隻剩一口氣吊著。
竹簡上寫著，全是那老道的罵詞。
沈硯漫不經心翻過，全是老生常談的言語，無半點新意。
了然無趣。
沈硯又隨意撿起一冊，翻開，一目十行，草草掠過。
竹簡“嘩啦”一聲，瞬間被丟棄在地上。
嶽栩屈膝跪地，眼皮輕抬，無意瞥見竹簡上“弑父”二字，當即垂下眼，不敢再多瞧一眼，深怕望見更多大逆不道之語。
他低身：“陛下，這老道滿口胡言亂語，何不……”
“……胡言亂語？”
沈硯輕哂，漆黑眼眸低垂，蘊著化不開的嘲諷譏誚，“他說的不是實話嗎？”
“——陛下！”
嶽栩驚呼，垂眼伏地叩首。
“慌什麼。”沈硯不以為然，指尖撚過腕間的沉香木珠，“民間不是都說，朕弑父殺君，天理難容。就連朕的好父皇，死後還不肯托生，夜夜在京中遊蕩，時刻等著取朕的性命。”
雙手撐在紫檀嵌玉理石，沈硯一字字，聲音輕輕，似輕描淡寫。
嶽栩心驚膽戰：“陛下，鬼火在京中遊蕩定是有人在裝神弄鬼，這兩日屬下已命金吾衛加強防守，想來不日就能將那歹人捉拿歸案。”
嶽栩雙眉緊皺，心中疑慮重重。也不知
是那背後人聽到風聲，這兩日倒是在家躲著，京城中連著兩夜太平無事。
沈硯指骨在案沿上輕敲：“朕記得小時候，京中也曾有鬼火出沒。”
不過是些小人裝神弄鬼，隻是先帝貪生怕死，故而在各地招攬能人異士。玄靜真人當初就是靠著收伏鬼火，得到先帝的賞識重用。
不過自導自演的詭術罷了，也就先帝愚昧無知，才會深信不疑。
沉香木珠在沈硯指尖輕轉，他輕笑，“這麼多年過去，倒是半點長進也無，著實無趣得很。”
嶽栩心中震撼，駭然：“陛下，那玄靜真人早就氣儘身亡，師門一脈也……”
聲音戛然而止。
嶽栩後知後覺，地牢關著的那老道也自稱是玄靜真人的徒弟，他深覺不可思議：“這不可能，當初是屬下親自看著他們咽氣的，總不可能這世上真有還魂之術。”
他抱拳，“……屬下這就帶人去搜那老道的住處。”
若是京中鬼火真是那老道的手筆，那他定和玄靜真人脫不了乾係。
當年玄靜真人師徒被滅門，或許還有隱情。
嶽栩躬身退下，槅扇木門推開又合上。
月光細細長長的一道，灑落在窗前案上。
“還魂之術……”
沈硯臨窗對月，垂眸，目光落在手中的沉香木珠，漆黑瞳仁低低垂著。
眼中思緒不明。
他自是不信世間有還魂之術一說，不過是同鬼火一樣，是有奸滑宵小之輩作祟罷了。
沉香木珠光滑圓潤，沈硯低聲呢喃，似是在自言自語，“若你真的還活著……”
倏然，唇齒溢出一聲冷笑。
沈硯抬眼，複望向園中。
滿園蕭瑟，秋風乍起，驚落一地的冷清。
……
……
平海島不比江南，入了秋，海風掠耳，侵肌入骨。
宋令枝向來畏冷，暖閣早早擺上鎏金琺琅銅腳爐，一旁長條案幾上，亦是設著銀火壺。
金絲炭滾滾燒著，白芷站在宋令枝身後，為她挽發梳妝。
一身輕薄秋衫，如凝脂手腕懸在半空，白芷挽唇輕笑：“這平海島可真真奇怪，明明冷得厲害，他們倒是半點也不怕。姑娘不知道，他們都不用金絲炭的，為著這點金絲炭，魏管事可真是煞費苦心……”
一語未了，宋令枝手上的玉簪忽然落地。瑩潤光澤的紅珊瑚砸落一地，叮咚作響。
白芷唬了一跳，趕忙從地上撿起，裹在絲帕細細擦拭，她笑道：“姑娘這是怎麼了，這兩日都心不在焉的？”
宋令枝側目，雙耳似染上煙霞之色。窗外秋風颯颯，疏林如畫。
她又想起了魏子淵那一聲“枝枝”，以及他落在自己耳邊的輕笑。
白芷不明所以：“前日姑娘也是這般，好好地走在路上，忽然就對魏管事……”
宋令枝：“白芷。”
白芷轉眸：“……
嗯？”
宋令枝：“日後不許在我麵前提他。”
白芷不解：可是魏……”
宋令枝一記冷眼掃過：“再提一句，你就回香娘子那幫忙理賬。”
白芷當即閉上雙唇。
香娘子有一手製香的好手藝，回了平海島，依然過得風生水起。
香料鋪子忙得腳不沾地，秋雁時常在鋪子打下手，天不亮就出門。
府上隻留了白芷在宋令枝身前伺候。
秋風拂麵，廊簷下金絲藤紅竹簾低垂。
宋令枝前往宋老夫人院中請安，穿過影壁，遙遙傳來宋老夫人的笑聲。
“好孩子，難為你想得周到，是該如此。柳媽媽，這奶油果子我吃著極好，你讓廚房再送些來，給小魏帶去。”
……魏子淵居然也在。
宋令枝腳步一頓，轉身當即想走。
簷下的小丫鬟眼尖，俯身替宋令枝挽起鬆石綠軟簾，她笑著朝裡喊道：“姑娘來了。”
宋老夫人撫掌大樂：“枝枝來了，快進來快進來。”
奴仆婆子笑著迎宋令枝進屋。
魏子淵果真在房中，一身雪青色緞繡海水紋長袍修身，他一手垂在腹間，琥珀眼眸熠熠。
宋令枝偏過身子，避開魏子淵的目光，直往宋老夫人懷裡鑽去：“祖母。”
宋老夫人摟著宋令枝道：“枝枝，快來祖母這。可