“事關前朝政事，那人並未多說，隻說待案宗呈上陛下禦覽後，賀大人和我家那位就能回府了，也就這一兩日的事。”
雲黎遲疑，“若是陛下聖體安好，興許今夜就能回府。”
秋雁和白芷相視一眼，皆從對方眼中看出笑意。
“太好了，若姑爺平安歸家，少夫人也不必憂心忡忡，整日以淚洗臉了。”
宋令枝眉間輕攏：“……陛下龍體欠安？”
她忽的想起那一夜在詔獄前遇見的沈硯。
大熱的天，沈硯卻還穿著氅衣，麵色也比往日孱弱蒼白。
雲黎頷首：“是，若非如此，這事也不會拖到現下。”
她悄聲，“隻是此案還未言明，你先彆聲張，好好養身子，在家等著賀大人便是。我府上還有事，先走了。”
宋令枝點頭，命白芷親自送雲黎出府。
秋雁笑著上前：“少夫人，姑爺的書房這兩日一直鎖著，奴婢這就讓人進去灑掃。還有衣衫被褥……”
宋令枝挽住秋雁的手：“先彆張揚，省得讓人看出端倪。你悄悄去，同我祖母和父親說上一聲便是了。”
秋雁笑著應了一聲好。
許是聽了雲黎一席話，宋令枝今日倒覺身子爽利些，還多吃了半碗湯。
宋老夫人心疼宋令枝，輕撫宋令枝雙頰：“是該多吃些，瞧這小臉，都沒肉了。若是……”
話猶未了，遂見秋雁匆匆從前院跑來，滿臉喜色。
“少夫人，明夫人剛剛打發了人，說是明大人如今已回府了。”
宋令枝站起身，雙眼熠熠猶如星辰明朗。
宋老夫人是過來人，哪能看不出宋令枝歸心似箭。
“快些回房去罷，想來賀鳴也快到家了。”
宋令枝眉開眼笑。
提裙匆忙回房，命秋雁和白芷備下膳食，又讓人備了熱水。
夜色籠罩，園中杳無聲息，唯有淅瀝雨聲相伴。
廊簷下金絲藤紅竹簾輕懸，雲影橫窗，蒼苔濃淡。
秋雁提著玻璃繡球燈，同宋令枝站在廊簷下，二人踮腳往外張望。
樹影婆娑，搖曳燭光躍動在宋令枝眼中。宋令枝一雙柳葉眉輕蹙，月洞門空空如也，始終不見有人前來。
宋令枝攏眉：“二門那可有人守著？罷罷，打發人去大門守著，倘若看見賀哥哥回來，快快讓他回來稟報。”
夜色沉沉，燭光晃悠，宋令枝嬌小羸弱的身影落在氤氳雨幕中，偶有雨絲飄搖，落至宋令枝眼睫。
她眨眨眼，想著往後退開半步，又怕賀鳴回來，自己瞧不見。
雨聲點點滴滴砸落在廊簷上，陰雨重重籠罩在京城之上。
詔獄陰冷潮濕，透過一方小小的窗子，隱約可見窗外一角的夜色。
層層煙雨彌漫。
三三兩兩獄卒走在一處，手執羊角燈，挨個牢房巡查。
“都安靜點！”
“閉嘴，再敢嚷嚷老子弄死你們。”
地牢昏暗，枯草乾枝隨意堆放在一處，賀鳴一身緋紅色圓領官袍，端坐在破草席之上。
眉眼清淡，一雙淺色眸子映著昭昭夜色，從容不迫，同在翰林院如出一轍。
好像，他還是那個風光無限的狀元郎。好像，他還是那個前途無量的侍讀學士。
吳四提著羊角燈，客客氣氣從賀鳴牢房前走過。
吃人嘴軟拿人手短，吳四待賀鳴畢恭畢敬，他悄聲。
“賀大人，您若是有什麼需要的，儘管告訴小的，小的立刻為您尋來。”
賀鳴聲音不冷不淡：“不必，賀某戴罪之身，不敢勞煩。”
吳四嘿嘿笑兩聲：“賀大人莫說笑了，您是堂堂狀元郎，自然是那起子小人陷害誣告。小的聽聞，明大人今夜已經回府，想來賀大人也快了。”
賀鳴抬眸，眼中掠過幾分錯愕：“……什麼？”
吳四疊聲笑：“再多的小的也不知，隻是想著那賞花宴是在明大人府上辦的，他平安無虞，賀大人您自然也是。”
賀鳴雙眉緊皺，若有所思。
同僚瞧不得吳四這般諂媚模樣，一腳踢在吳四腿上。
吳四往前踉蹌兩三步，差點一腦門嗑在牢門上，惱羞成怒。
“……你有病？”
同僚勾著他肩膀往外走：“一個階下囚罷了，用得著你這般低聲下氣說話嗎？”
吳四冷笑兩聲：“階下囚，你瞧瞧他混身上下哪有階下囚的樣子？”
同僚轉身，上下打量賀鳴好幾眼：“算他走運，如今還未受刑，若是受刑了，且看他身上還有幾處好肉。你沒瞧那刑部尚書，之前得意洋洋仗勢欺人，如今還不是虎落平陽被犬欺。”
刑部尚書
就在賀鳴的對麵，男子早無先前的猖狂囂張，全身上下都是烙鐵留下的痕跡血跡斑駁，觸目驚心。
前日還捧著南海紅珊瑚的手，此刻卻被拔光了手指甲，如螻蟻一般蜷縮在地上。
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滿身血汙，惡臭刺鼻。
吳四看一眼，當即作嘔：“他是怎麼得罪人了，怎麼連舌頭都被拔去了？”
同僚抱拳，習以為常：“聽說是嶽統領說的，興許是得罪了嶽統領，說了不該說的話罷。”
吳四雙眼一亮：“……嶽統領，可是嶽栩大人？”
同僚望向吳四的目光宛若傻子：“你腦子磕壞了不成，除了他，還能有誰。那可是陛下眼前的紅人，誰也得罪不起。”
吳四疊聲道“是”，又拽著同僚的手道：“我聽說，這刑部尚書當日是在宋府被帶走的。”
賀鳴低垂的眼眸抬起，凝眉望著對麵刑部尚書臟汙的牢房。
牆壁長滿青苔，血腥味濃重。
賀鳴一點點握緊雙拳。
吳四不曾發覺，還隻顧著和同僚閒聊。
同僚嗓音懶散：“可不是，那日賀少夫人也在。”
吳四眼睛更亮了。
先前被嶽栩發現，他連著擔驚受怕數日，如今又聽聞此事，越發篤定宋令枝和嶽栩關係匪淺。
若是宋令枝能在嶽栩眼前美言幾句，他加官進爵的日子指日可待。
吳四唇角笑意漸深，暗歎自己慧眼識珠，攀上宋令枝這根高枝。
又想著趁賀鳴在獄中這些時日，自己定要好好巴結。
同僚嘖嘖感慨：“還真是一榮俱一損俱損，聽說他府上都被抄了，家人流放，姬妾發賣。當日他耀武揚威春風得意之時，也不知會不會想到今日這般下場。”
獄卒的聲音漸行漸遠，唯有窗外的雨聲依然落在耳邊。
賀鳴皺眉，久久凝望著對麵的刑部尚書，他也曾在翰林院見過對方一麵。昔日高高在上趾高氣揚的人，如今卻是豬狗不如，隻待一張草席裹住丟出去了事。
賀鳴眼眸低低垂著，想的卻是家中的宋令枝。
……
一日過去了，兩日，三日。
翹首以盼，日夜煎熬。
今夜月明星稀，窗前竹影婆娑。
宋令枝倚在廊簷涼榻上，一雙杏眸無力晦暗。
這兩日她也曾去明府拜見明大人，想從對方得知賀鳴的近況。
可瞧著明大人亦是一頭霧水，隻知自己稀裡糊塗被丟進詔獄，又好好地被送出來。
那詩集是明大人拜托賀鳴謄抄的，好端端的拉賀鳴趟渾水，明大人心中過意不去。
這兩日也跟著在京中幫忙走動，疏通關係，想要保賀鳴無虞。
可惜仍是無功而返。
宋令枝滿頭烏發披落在腰間，隻挽著一支白玉簪子。
倚著欄杆，依稀可望見湖中自己的影子。眉似青黛，明眸皓齒。
水波蕩漾，層層漣漪漫起
。耳邊好似又響起沈硯那一聲輕笑。
“你求他們，有用嗎？”
——有用嗎。
——沒有。
天下之大，莫非王土。縱使人人都知賀鳴是被冤枉的，也無濟於事。
翰林院掌院學士為賀鳴遞上的折子如雪花，卻從未聽過乾清宮有消息傳出。
沈硯不懼世俗，更不怕天下人的攸攸之口。
他那樣的人……
宋令枝緩緩伸出手，接住一抔的月光。
朗朗明月落在指尖，可她終究留不住，就像，她留不住賀鳴一樣。
……
月影移窗，清冷光輝透過紗屜子，輕盈灑落在沈硯衣袂。
銀輝迤邐，案上燭光躍動。
沈硯一身暗玉紫蒲紋狐皮大氅，雙眸輕闔，無聲在紙上揮墨。
少頃，又睜開眼，皺眉望著撇向案上的黑墨，不動聲色將方才的臨帖丟入腳邊銅爐之中。
熊熊烈焰映著滿堂月色，很快將宣紙吞噬乾淨。
嶽栩披著一身夜色，踏入沈硯寢殿，他身上還有淡淡的血腥味。
“陛下，屬下晚了一步，先太傅剛剛懸梁自縊，救不回了。”
先太傅曾為沈硯和先太子沈昭授課，同為先皇後嫡子，沈昭溫潤親和，如璞玉一般，自然得太傅青睞。
沈昭被囚後，先太傅明哲保身，告老還鄉，卻不想人在曹營心在漢。
解甲歸田，仍是事事惦記著沈昭，欲扶持沈昭上位。
嶽栩低聲，將所查到的一一稟報。
少頃，寢殿重歸安靜。
沈硯漫不經心轉動指間的青玉扳指，那雙深色眸子輕抬，似有所無從嶽栩身上掠過。
“隻有這些？”
嶽栩凝眉沉吟，拱手：“是……”
落在自己臉上的視線如芒刺在背，嶽栩搜腸刮肚，倏然低下眉。
“還有，宋姑娘、宋姑娘今夜又在園中等了賀大人一夜。”
沈硯指尖輕頓。
他低眉，無人瞧見眼中的異樣。
嶽栩輕聲：“賀大人剛剛托人，說想見陛下一麵。”
沈硯唇角勾起幾分冷意。
嶽栩輕聲：“還有，他托人將此信送去宋府。”
呈在書案上的，是一封放妻書。！