啾啾昂著小腦袋瓜，豎起耳朵，她如今還小，好些話都聽不懂，隻會拍手傻笑：“不要夫子不要夫子！啾啾不要夫子！”
小姑娘過於鬨騰，雲黎無奈，隻能讓身後跟著的乳娘抱著。
忽而又有人說少爺回府了，讓抱著啾啾過去。
不必乳娘抱著，啾啾從乳娘懷裡跳下，圓滾滾的身子直往前院跑去：“——爹爹！爹爹！”
嗓門之大，連二門的婆子都聽見。
雲黎無奈搖頭，挽著宋令枝往彆院走：“這孩子，都被她爹慣壞了。”
她轉首，目光朝身後望去一眼：“你們先下去。”
丫鬟和婆子齊齊福身告退，刹那間，烏木長廊隻剩下宋令枝和雲黎二人。
宋令枝好奇抬眸：“你有話同我說？”
雲黎左右張望，驀地又從袖中掏出一張方子：“這是我從一位老太醫那得來的，說是後宮傳出來的求子方，很是靈驗。”
宋令枝怔忪片刻，隻覺那方子實在熟悉。
宋老夫人先前交給自己的，亦是同樣的方子。
她不曾隱瞞那個：“這方子，我祖母也給過我的。”
雲黎瞪圓雙目：“那怎麼還會……”
她目光垂至宋令枝腹部，欲言又止，雲黎喃喃：“你同陛下都成親一年了，怎麼還是沒動靜？”
子嗣一事，除了宋老夫人偶爾會在家書中提及，他人都不敢在宋令枝眼前說閒話。
雲黎詫異：“那陛下……”
宋令枝眨眨眼，搖頭：“他從未和我提過此事。”
雲黎滿臉愕然：“不是，朝中都鬨成那樣了，他怎麼從未和你提過？”
宋令枝一怔，不明所以：“……朝中？”
雲黎驚訝：“你……你不知道嗎？前兒朝上又有言官進諫，讓陛下采選秀女充盈後宮。”
若非如此，雲黎也不會費勁心思討來這求子的方子，想著宋令枝若是有子嗣傍身，日後在宮中也不會勢單力薄，無依無靠。
雲黎輕聲：“我聽我夫君說，那日朝上鬨得挺大的。那言官也是個冥頑不靈的，竟然還想著死諫。後來陛下……”
宋令枝皺眉：“……沈硯怎麼了？”
雲黎咬唇：“陛下讓他換個地，說是彆臟了他的金鑾殿，那言官當場氣暈。”
這事鬨得沸沸揚揚，連京中也有傳言，說皇後椒房專寵。
還有人說宋令枝容不下人，不知給沈硯下了什麼蠱，竟讓沈硯死心塌地，後宮連一個妃子也無。
雲黎小聲絮叨：“這事鬨了兩日，市井都傳開了，宮人怕是畏懼你，所以才不敢在你眼前說。”
宋令枝挽起唇角：“怕畏懼的不是我，是另有其人。”
雲黎：“那也是陛下待你好，陛下看重你，他們才不敢得罪你。宮中那些人眼高手低，慣會踩低捧高的。”
天色漸黑，府中各處點燈，院中亮如白晝。
宋令枝陪著雲黎先去彆院溜達一圈，用過晚膳才離開。
白芷扶著人：“娘娘，馬車都備好了，可是要回宮？”
宋令枝輕聲：“適才啾啾說想吃西街的酸梅糖，還說是宮裡的哥哥給他的。”
宋令枝眉眼彎起，“何時宮中還多了個孩子，我怎的不知。”
許是“孩子”二字觸動，白芷臉色一變，杯弓蛇影：“……娘，娘娘。”
她俯首跪地：“娘娘恕罪，奴婢不是有意瞞娘娘，是、是……”
白芷眉眼低垂，雙膝跪地。
宋令枝隻是隨口一說，不曾想白芷反應會如此激烈。
她怔怔，而後溫聲讓人起身：“你和秋雁……都知道了？”
白芷不敢扯謊，咬唇點了點頭：“是，隻是陛下有令，不得和娘娘提起半字。”
明枝宮上下，若有人敢在宋令枝眼前胡言亂語，一律杖四十。
能在詔獄挺過四十杖，便是不死，命也沒了半條。
夜色杳無聲息籠罩在京城上空，白芷小心翼翼試探：“……娘娘？可要奴婢先去買了那酸梅糖？”
宋令枝心不在焉點頭：“去罷，我在馬車上等你便是。”
……
酸梅糖自有丫鬟送去明府，宋令枝好奇，也嘗了一口，酸澀溢滿唇齒。
宋令枝受不住，連著咳嗽了兩三聲，才終於止咳。
白芷笑著端上熱茶：“娘娘喝口熱茶潤潤嗓子，這酸梅糖奴婢瞧著倒是眼熟，善緣堂的孩子也有這個，說是怕念書念乏了，拿它醒醒神，也不知是從何處學來的。”
言畢，又從宋令枝手中接過茶盞，白芷輕聲：“先前在明府的彆院待了一會，娘娘可要先沐浴更衣，熱水奴婢也讓人備下了。”
往日從明府彆院回來，宋令枝定然會先沐浴一番，省得乖寶聞得自己身上的氣味，又開始鬨起貓脾氣。
宋令枝頷首：“也好。”
鬆發落釵，三千青絲垂落在腰間。黑漆描金長桌上供著一方汝窯青瓷無紋水仙盆，盆中點著幾處宣石。
浴池水汽氤氳，嫋嫋白霧縈繞在宋令枝周身。
水中點著木樨金露，淡淡花香拂動。
十二扇緙絲屏風輕掩，屏風後宋令枝窈窕身影綽約，如夢如幻。
浴池水霧瀲灩，倏爾，身後落下一陣輕而緩的腳步聲。
金絲藤紅竹簾半垂，沈硯抬手挽起，長身玉立。
一身金絲滾邊廣袖蟬翼紗輕薄，他垂首，目光悠悠落在浴池邊上宋令枝的背影。
閒庭信步，輕聲踱步至宋令枝身後。
水中澄澈透亮，一覽無餘。
沈硯漫不經心朝水中瞟去一眼，又淡淡收回目光。
一手抬起宋令枝的下頜往後。
宋令枝一雙眼睛水霧瀲灩，纖長睫毛似蟬翼薄弱，冰肌瑩徹，明眸皓齒。
滿頭青絲隻挽著一支白玉簪子，好不楚楚可憐。
沈硯眸色一暗，氣息漸沉。
下午在金鑾殿鬨得過了點，臨到最後宋令枝還氣得扇了沈硯一巴掌。
隻是那時的宋令枝哪有什麼力氣可言，軟綿綿的，比乖寶的肉墊落在臉上還輕。
若是夜裡再鬨騰一番，怕是宋令枝會氣得三日不肯同沈硯講話。
沈硯眸色沉了幾許，他轉身：“我還有奏折沒批完，等會再過來……”
驀地，一隻纖細手指攥住沈硯的袍角。
指尖透著薄紅之色，猶如宋令枝此時臉上的紅暈。
“你，你留下。”
貝齒咬著紅唇，宋令枝臉紅耳赤，隻覺自己好似處在熔漿之中，熊熊烈焰好似要將她整個人吞沒。
驚慌失措，宋令枝連借口都不曾好好尋，隨口扯過一個：“我、我有點怕。”
話落，宋令枝恨不得一口咬下自己的舌頭。
她在明枝宮住了一年多，若是怕，第二日便搬出宮去了，哪還會等到今日。
借口著實蹩腳，然話已出口，由不得宋令枝收回。
睫毛飛快撲簌，擋住了眼底的心虛和膽怯。
落在肩上的黑影逐漸籠近，沈硯垂首斂眸，修長手指輕抬起宋令枝的下頜。
他眼中漆黑晦暗，如大漠枯井。
“宋令枝，你知道你在說什麼嗎？”
指腹輕輕往上，落在宋令枝唇間。
與之俱來的壓迫感落在宋令枝身上，她無處遁形，宋令枝顫巍巍，聲音都變了調：“……知、知道。”
耳邊喑啞一聲笑落下。
沈硯垂著眼
眸，手指落..入宋令枝喉嚨。
似是又吃了一顆酸梅糖，宋令枝隻覺嗓子乾啞得厲害。
少頃，她一疊聲咳嗽，一雙杏眸嗆出淚珠。
浴池四角懸著掐絲琺琅纏枝蓮紋燈，昏黃燭光搖曳，落在粼粼水麵之上。
宋令枝纖細脖頸落在沈硯掌中，不堪一握。
她眼中水霧逐漸彌漫，迷離婉轉，隻覺燭光落在眼中，分外灼目。
身邊隱約有水聲響起，是沈硯下了水。
“不要、不要在水裡。”
宋令枝一手環在沈硯脖頸，她聲音輕輕，目光落在浴池邊上。
沈硯眼眸輕垂，沒說好，也沒說不好。
宋令枝等不及，伸手攥住沈硯的手腕，聲音不加掩飾的急促：“沈硯……”
沈硯胸腔悶出一聲低笑：“……不怕膝蓋疼了？”
宋令枝不明所以，目光透過朦朧水霧，不解望著沈硯：“為什麼會怕？”
殿外皓月當空，月影橫窗。
夜色悄然寂靜，耳邊隱約有蟲鳴鳥叫落下。
宋令枝一雙眼睛透著懵懂茫然，望著沈硯的目光滿是不解疑惑。
沈硯定定望著人，須臾，方笑道：“等會你就知道了。”
浴池中青煙未儘，燭光氤氳滿地。
直至夜半三更，鼓樓遙遙傳來幾聲鐘聲，殿中的水聲終於停歇。
宋令枝眼角滿是淚珠，沈硯鬆垮錦袍擁著人。
手指無意碰到宋令枝，宋令枝當即蜷縮在一處，緊攏的雙眉不曾有過片刻的舒展。
嗓子哭啞，連拒絕的言語也說不出，隻胡亂拍開沈硯的手。
沈硯眼角也有抓痕，淡淡的一道，似是貓爪留下的。
他低頭落在宋令枝一雙柔荑之上，忽的起了興致，想要為人剪指甲。
白芷躬身端來妝匣：“陛下。”
沈硯緩緩抬眸，目光不曾從宋令枝臉上移開，他冷聲：“皇後下午去了何處？”！