派普的這個報館不過巴掌大點地方，所以，諾拉和派普一進門，第一眼就看見了一個捆得像個棕子嘴上還綁了布條，雙目緊閉被橫丟在一邊地上的胖子，然後第二眼就認出了這人的身份麥多那市長！
畢竟廢土這地方求生不易，多數人營養不良，能吃飽是很多人的夢想，而身材發福的人更可謂鳳毛麟角，所以地上的雖然側著沒露正臉，仍然很好認。
“你……你們……”派普大腦空白了片刻，反應了過來，連忙關上身後的門，還閂上了插銷，然後背靠著鐵門，有點語無倫次：“市長怎麼在我家？你們抓了市長？不……你們這……”
而戚楓和希裡比派普還驚訝，因為派普和諾拉不是兩個人回來的，她們身後還跟著一個人……不，這位應該不是……肯定不是人！隻要眼睛還沒瞎的都能一眼看出來。
跟著諾拉她們進來的那個家夥，穿著一件破舊卻還挺有型的風衣，頭上戴著一頂折邊爵士帽……頂著一張人臉，披著一張人皮，動作神態也人模人樣，但“它”的皮膚上已經有很多明顯的破損，尤其是右半邊臉，扯破了一大塊，腮幫子那裡完全暴露了出來……一個金屬關節，還有液壓傳動裝置，以及一些電線……
戚楓用手指點了點她們身後：“這位……合成人？”
諾拉和派普好像完全不覺得這有什麼不對勁的，理所當然地點了點頭。
諾拉抬手給雙方相互介紹道：“哦，認識一下，這就是鑽石城裡那位頗有名氣的私家偵探，尼克瓦倫汀先生……尼克，這就是我之前說過的兩位同伴。”
諾拉也就算了，戚楓盯著派普，奇道：“你不是堅定的反合成人派麼？”
派普皺了皺眉頭，駁斥道：“誰說的？我反對的是學院，是學院將居民們綁架然後用合成人悄悄替代的罪行。尼克是合成人，鑽石城的居民們都知道，尼克也早就證明了他是一位可靠的人。雖然我之前沒怎麼跟尼克打過交道……”
尼克看著戚楓，露出一個笑容，上前伸出手，跟戚楓握了一下：“你好，遠方的外鄉人……我是尼克瓦倫汀鑽石城最有名的私家偵探。畢竟，鑽石城隻有我那一家偵探事務所，而我是事務所裡唯一的偵探……”
戚楓發現，這位叫尼克的合成人，似乎在技術方麵不如地上躺著的麥多那，他眼睛的瞳孔位置，很明顯能看出來是一圈人工製作的發光材料，而麥多那就基本上可以亂真。戚楓甚至能察覺到他的呼吸、心跳和全身的血氣流轉，在用萬用工具掃描之前，完全看不出和真正的人類有什麼區彆。
戚楓：“呃……冒昧地問一句，尼克，你也是……來自學院？”
尼克笑著點頭道：“聯邦所有的合成人，全部都來自於學院，沒有任何其他人能掌握這種近乎奇跡的製造技術。”
戚楓又問道：“但是……你也不知道學院的位置？”
尼克笑了笑，搖頭歎道：“當然，學院是聯邦這塊土地上最大的秘密，人人都想知道，包括我在內。很可惜，我是被學院遺棄的產品，在被扔到垃圾桶之前，已經被徹底清除了記憶……”
派普走過來，伸出右手在兩人之間晃了晃，打斷了他們：“k！彼此的寒暄到此結束，我現是最想知道的，是……”她指著地上的麥多那市長，道：“這位，到底是怎麼回事？兩位騎士大人，你們該不會是想要在這裡掀翻他的統治，然後建立自己的城堡吧？”
戚楓不由翻了個白眼：“就這破地方，我沒啥興趣。”
派普一手扶著額頭，晃了晃腦袋，似乎要確認一下自己是不是真的清醒著，眼前的這些到底是不是自己的幻覺，一邊喃喃道：“說句實話，我真的很討厭這位市長大人，但絕對不是用這種方式……”