你的偉大理想，就像是一位女神的理想。
不！我甚至覺得，你也許同樣得到了弗雷的祝福。我可以肯定，你早已得到了托爾的祝福。”
何為奉承？這就是奉承！
羅斯人信仰五花八門的神祇。大部分男人信仰奧丁，大部分女人都覺得信仰芙蕾雅、弗麗嘉這樣的女神對自己有利。
古爾德嘿嘿一笑：“留裡克，若是你穿上祭司的素白長衫，你再舒展自己的頭發，戴上花冠。你就站在祭壇裡，沒有人會覺得你是男孩。
可你確實是一個男孩，一個仁慈的、偉大的、勇敢的、被整個阿斯加德眾神厚愛的男孩。不錯，你將成為非常優秀的首領，就是你的夢想的確需要大量的錢財來支撐。”
“我不想聽你奉承的話。”心情很好的留裡克繼續說：“我就是在努力賺取財富，比起賺到銀幣，我更希望得到大量的糧食、皮革、亞麻和鐵礦石。我賺取銀幣又不是熔化了做餐具，極度饑餓的時候銀幣毫無用處。我賺取銀幣就是換取更多物資，以讓我的族人們更加強壯，生活更好。所以，商人們必須拿錢來！”
“那就去做吧！這是我的真心話，我會竭儘所能幫你實現夢想，也許隻有這樣，我的靈魂才能更加去接近神。所以讓我們討論一個現實，你究竟要收取多少的稅款？我必須醜化說在前麵，如果商人們覺得賺得的錢大部分繳稅了，他們就不會再來羅斯堡。如果稅收太少，我想你也不會滿意。”
留裡克爽快的回答：“這個不用你擔心，我已經想到了。那些商人們，每一戶都要給我繳納五十個銀幣。我想這個稅款是合適的。”
古爾德楞了一下，他其實想說這比稅款有點多，畢竟一大批商人都是小本經營，這麼多年來都是跟著大商人身後啃食殘羹剩飯的，那些人能賺取多少利潤呢？
留裡克亦是停頓一下，特彆強調：“唯獨你！古爾德，你今年要繳納一萬銀幣的稅款。”
“啊？！”古爾德真是大吃一驚：“這麼多？我難道就是你的綿羊？！你……”
留裡克當場翻了臉，擺出威脅神色：“嫌多？你可是羅斯人，你必須聽從我這個首領的話。你應該明白自己是與眾不同的人！我們羅斯人本就缺乏專業的商人，而今，你可是我信賴的大商人，和那些遊商對比，就好似你是一名穿著鎖子甲的勇士，那些人不過是隻有一層遮羞布的笨蛋。”
古爾德開始支支吾吾，沒人知道他在說些什麼，留裡克知道這家夥心裡肯定是不爽的。
是啊，讓一介大商人繳納一筆沉重的賦稅，商人豈能心甘情願？更有甚者還會起反意，更多的則是收拾細軟撒丫子跑了。
留裡克這便指出其中利害：“聽著，你現在賺取的巨額財富，一躍成為大富豪，難道都是你個人的能力？彆傻了！你是依靠我變得富有，沒了我們羅斯部族，你還有多少作為？！
我現在非常需要你，我需要的也永遠是聽話的古爾德家族。”
現在，古爾德的額頭又在伸出冷汗，這一回他不再是驚訝，而是透過留裡克的眼神，古爾德看到了凶相。那是殺人的眼神，是經曆過戰鬥的人才有的眼神。
古爾德覺察到的兩種意思。
如若自己拒絕或是對合作表示遲疑，自己將不在被重用，留裡克旋即會豢養新的商人去代替其本人做各類商品的經銷商。
或者，自己被羅斯人監禁或是被除掉，所擁有的財富毀於一旦。
古爾德隻能首先思考最壞的可能，他權衡了一番，決定完全認同。
“好吧！一萬枚銀幣，我會拿出來。”
留裡克能明顯察覺這個老家夥的歎息聲，想來也是，讓一個大商人突然吐出來一萬枚銀幣，商人如何笑得出來？
“不用難過，你難道覺得自己損失很多？我想，如今你也不會因為一萬枚銀幣患得患失。你將因為積極的合作，得到我更多的扶持。”
古爾德砸勉強中帶著一絲求饒；“是的，我的家族是你忠實的仆人。”
“很好。今天我就要你把一萬枚銀幣拿出來。或者，你可以直接也呢過糧食來支付。我知道你手頭裡還有許多的糧食沒有銷售掉。你也不用繼續在試圖哄抬糧價，還是按照平常的市場價，一個銀幣兌換十磅。你現在給我準備好十萬磅，這份糧食我禁止你賣給任何人。”
古爾德知道留裡克手頭裡也有著大量的糧食，非常神奇的是，這孩子對於自己手頭糧食的掌控，根本就是分給他的手下食用。恐怕這孩子根本就沒有販賣糧食牟利的打算，真是讓人感覺奇怪。
基於這一點，古爾德如何想到，留裡克囤積糧食的目的就是為了供養自己的手下們，此舉一來是保證高熱量的穀物以維持孩子們、傭兵的日常熱量消耗，二來也是以此為誘惑，迫使他們愈發依賴首領的供養，為了每天能吃飽飯，他們必會保持忠心。
還有非常特殊的一點，把一包乾燥的穀物作為勞動報酬，留裡克交待給族人伐木、建築乃至裁縫的工作，他們有著極高積極性。
終究按照留裡克的這種消耗方式，他手頭的穀物根本堅持不到五月初，故而這段時間內，孩子們的食譜裡魚肉、海豹肉的比重越來越大。
古爾德手頭的穀物根本就不足十萬磅了，既然留裡克有了要求，他隻得立刻交出所有庫存，唯獨留下自己家族的口糧。
古爾德做出了立刻交出稅收的許諾，留裡克也立即給予振奮人心的回饋。
“我非常需要你的配合，我非常需要你這位頂級的大商人率先做出表率！當我開始全麵收稅的時候，我會向那些小商人宣布。你！古爾德！你的家族拿出了最多的稅款，所以其他商人沒有理由拒絕納稅。
作為對你的回饋，我將為你找到更多的利潤空間，哪怕未來的你隻能得到利潤中的一般，一樣能夠大發橫財。
聽著，你隻是一介大商人，而且是依靠我的功績才崛起的大商人。你現在的錢實在太多了，可你的家族注定隻能依附於我。你就安心做一個富裕的人，你的家族一直在幸福與富足中生活下去，不要想彆的。你的家族得到我全麵保護，所有的風險也由我來承擔。”
古爾德覺察到留裡克是說漏了嘴，很明顯留裡克在收取商業稅上，這孩子提出了一個新穎的想法，卻不能在稅款數量上拿捏妥當。
這孩子未來必是要拿走自己一半的利潤做稅收。
“好啊！如果我的家族一年純粹利潤有十萬枚的銀幣，拿出一半。不！拿出六萬七萬來交稅，也未嘗不可。至少羅斯人比梅拉倫人更加講道理。既然我比較繳納大量稅款，他們也就不會再像是昂克拉斯部族和梅拉倫部族一樣，總是覬覦我的財富。”
古爾德當然是清楚的，身為首領，留裡克完全可以辦事不講理，顯然這孩子的做派從來都是講究契約的。
這不，留裡克立刻提出了全新的利益方案。
“我有一些商業上的事要和你談。我要招募一批造船的專業人士，具備製造你的大型貨船的能力的專家！我還希望你想辦法把那個善於製作皮革製品的佛德根一家邀請到羅斯堡。你會因為這些作為，得到我的進一步優待。你要安排你的兒子們去做這些事，以後，你的兒子中的優秀者，必將得到我家族的永遠重用。”
“你……你要製作大量的運輸船？不應該的戰船嗎？”古爾德費解的問。
“我就要運輸船！我要完全依靠風帆前進的運輸船。我們羅斯人已經擴大了很大的領地，我需要時間來消化這些成果，我要立刻利用新征服領地的資源。那些運輸船，就是用來裝運一整座大山的鐵礦石，那是我們北狩最重要的成果，那是我們的鐵匠見到過的最好的礦石。運輸船，也要用來裝載巨量的東方毛皮、東方鮭魚，以及彆的好東西。
我不相信彆的大商人，我就信任你。那些全新的鐵器和毛皮，我該依靠誰銷售出去？”
腆著大肚子的古爾德笑了，笑得分明就是二百斤的傻子。
他覺得這裡麵的利潤空間，已經沒有更好的詞彙去形容它的曼妙，相比之下，所謂的商業稅或許已經微不足道。
作為大商人，古爾德沒有義務去管小商人的死活。自己隻需伺候好甲方爸爸就行了。何況這位甲方，還是自己實打實的大首領呢？