各個首領離開了奧列金的宅邸，他們進入木牆之前還儘是部族酋長，再次站在戶外的土地，他們全成了公爵。
無論他們是否意識到了這個爵位的高貴，他們至少意識到一切都變得不一樣了。
本就躁動的梅拉倫集市更加熱鬨起來，尤其是製作、販賣鐵器的格蘭公爵奧克，成了各個“同行”爭相詢問的對象，隻因他的部族一直在大規模的冶鐵。
也有些公爵嘗試從羅斯人這裡弄點高質量的鐵器，詢問者也都是身份高貴的公爵。既然奧列金說大家都為貴胄，自然需要一件華麗的劍或是斧，最好鑲著金邊，才配得上這份尊貴。
奧托本意想親口答應這些特彆的訂單，竟被留裡克要去拒絕掉。
有賺大錢的機會為何放棄？這小子腦子裡想的啥？
在出征之前，阿芙洛拉號就停靠在梅拉倫堡的碼頭，她儼然成了一個標誌物，不知道內情的人定是想當然的覺得此乃奧利金的最新寶貝。
奧托、留裡克乃至卡洛塔，他們乘坐小船回到古爾德島，唯有阿芙洛拉號和二十多名羅斯戰士留在船上。單純的把船擺在這裡，讓手下士兵看管著實在不合適。
還是古爾德計劃周到，他直接將阿芙洛拉號所在的碼頭，作為島與陸地的物資裝船點。所以未來的日子，每一天也都有羅斯人的船隻從阿芙洛拉號身邊來往。
當夜，古爾德島。
島內的氣氛談不上歡愉，彼岸奧列金稱王了，這位奧利金國王下達的備戰命令，讓已經做好充足心理準備的島上之人不覺得有什麼，如果說備戰，他們兩天前就開始聽命於首領，哦是羅斯公爵的命令在做。
羅斯戰士和傭兵暫且繼續著他們日常的巡邏，又是一個白天的結束，古爾德的手下也在加緊清點今日賺到的銀幣。
唯有那間最大的木屋裡，所有的閒雜人等，連帶著傭兵，哪怕是最中心的耶夫洛也不得不暫時回避。
一張極矮的方桌立在屋內的沙石地，桌上擺著一盞油燈。
偌大的房間黑暗極了，整個場麵恍若是在開黑會。
它的確是一場秘密會議，關係到羅斯人將參與到的未來戰爭。
這個小會是留裡克提議的，在離開了奧利金宅邸後，他實在有些最新的計劃亟待落實。他腦子裡盤算著，時間大概足夠了。
奧托實則還在為兒子拒絕訂單的事耿耿於懷，他壓製住不悅，催促：“好了，你有什麼說的就快一點。明日早晨還有大祭祀，在晨霧蒸騰之前，我們都要抵達梅拉倫堡，站在那湖畔祭壇附近。”
“是，我都知道。爸爸你在生氣什麼嗎？”
“我……並沒有。”
“好吧。”留裡克停頓了一下，隻因接下來他的計劃實在有點驚世駭俗。
他認真道來：“我有一個巨大的疑問。難道奧列金說我們隻能派二百個戰士，就僅僅局限於此？我們完全可以帶上更多的戰士，比如所三百、五百，我們帶上一千名都是可以的。”
“嗯？”昏暗的光線中，一個如山般巨大的身影突然支棱起來：“你說什麼？約定就是二百人，如果增加的話……可如果真的這樣做了，你計劃的隱藏實力，豈不是暴露。我的小寶貝，作為你的父親，我倒是歡迎組織上千名戰士遠征。你知道的，你的族人永遠喜歡戰爭。”
留裡克使勁搖搖頭：“不。我的意思是，我們當然可以派遣很多人。我們和奧列金簽訂的契約，是派遣二百名羅斯勇士。請注意，是勇士！可是我們的羅斯人，從來不是隻有一座羅斯堡。”
一瞬間，奧托、古爾德，甚至即將到十一歲的卡洛塔，大家都察覺到了這裡麵有著一個微妙的文字遊戲。
“我決定派遣一些孩子上船，誰會覺得他們是羅斯勇士？他們，僅僅是船上的水手，是非戰鬥人員。他們雖然是孩子，一樣可以操縱十字弓，他們發射的箭矢不比大人差。他們不需要正麵廝殺，在海戰之際他們就是很好的戰士。”
這番說法留裡克之前有過描述，奧托是認可這套理論的：“好吧，你難道打算把你的所有手下全部帶過來？你改主意了？”
“不！”留裡克使勁搖頭，罷了小手指向東方：“他們仍然年幼，隻有其中的佼佼者可以上船。我說的是東方。這一次，我們可以組織新羅斯堡的戰士，乃至諾夫哥羅德人參戰。爸爸，你能說他們不是羅斯人嗎？”
“這個……”一時間，奧托覺得直接拒絕不太合適，他擺出微笑:“你來說說。”
留裡克的話斬釘截鐵：“依我看，他們就是羅斯人。我們不是窩在洞窟的野兔，我們已經統治了很多人，我們實質上已經不比梅拉倫人差。奧列金組織聯軍，那麼我們也可以組織聯軍。不過我們的核心就是來自於羅斯堡的族人們，其他的族群必須為我們而戰，如果打仗必然死人，死的最好是他們，而不是我們。我打算從諾夫哥羅德召集二百個，甚至是五百個當地男人，我覺得至少那個白樹莊園有這個能力。”
“不。僅僅白樹莊園是不夠的。”奧托想了想，他驚訝中並沒有反對，極為謹慎回應，“新羅斯堡也有一批諾夫哥羅德移民，你可以帶上他們。”
可以說留裡克的這項倡議是十足的創新，長久以來，奧托就沒想著把白樹莊園的那些農民當做仆從軍來用。
此事重大，奧托最後勾下頭顱以示他的慎重。
留裡克話沒說完：“也許有朝一日，我們羅斯部族……不對！是羅斯公國，我們能統帥一萬人的大軍，這裡麵必然有大量的諾夫哥羅德人和科文人加入。”
“他們？他們羸弱不堪，是一群笨蛋。唔，也就科文人勇敢一些。諾夫哥羅德的那些家夥，算了吧。”
想讓奧托認可東邊的斯拉夫民族有些戰鬥力是非常困難的，因為這位老兄這輩子見到的都是被打一下就抱頭鼠竄的家夥，他從未見到過、也無法想象斯拉夫人舉兵反抗羅斯人的情況。他見到的，是聰明人的獻媚，以及被打服後的順從。
然而留裡克的概念裡，或許他們不是真的驍勇善戰，確實在一些特定情況下甘於死戰到底不惜命的狠角色。
一個現實一直擺在羅斯部族麵前，如果他們不能在西方的維京世界裡占得大便宜，那就必須在東方找機會，就難易程度而言，進軍東方相對容易。
留裡克大膽說道：“爸爸，既然你給我選定了一個諾夫哥羅德女子做正妻，大婚之後，我就是當地的統治者！那麼我提前三年命令他們派人參戰，難道不合適嗎？”
奧托想了想，事實還真的是這樣。就是自己心裡的鄙夷是不能消退的，他唯獨承認的兩點是，東邊的那些人，他們的女兒很漂亮，他們繳納貢品也很積極。
留裡克實則想的很長遠：“我們需要效仿奧列金組織聯軍，未來我們的羅斯軍隊將至少由羅斯人、諾夫哥羅德人、科文人和養鹿人構成。我現在就要他們派人參加這場戰爭！”
兒子想的長遠，奧托很欣慰，現在問題又出現了：“難道你把他們放進來，隊伍戰力豈不是下降了？”
“不會！”留裡克再度語出驚人：“我想了一下，也許我們真的需要組織一千人的大軍。”
“啊？”哪怕是油燈昏暗，奧托那如同大地龜裂般的皺紋也清晰可見。他整個人變得有些焦慮：“你……你到底什麼想法？”