他盤腿坐在木地板上，隨口道：“哎，戶外實在喧囂。結束這場祭祀，我就必須把它們全部帶走。”
“是，您吩咐的事我都準備好的，但願這一切能讓您滿意。”裡古斯的態度很是恭維，即便自己的女兒女婿全都在場。
唯獨讓裡古斯高興的是，這位年輕的羅斯驍將迎娶的也是自己莊園的女人，他已經學會了很多斯拉夫語言，使得大家的交流變得頗為順暢了。
但這員驍將無法繼承羅斯大統，裡古斯對阿裡克的隻有對發飆的忌憚，並無真正的敬畏。
阿裡克點點頭：“各莊園繳納的貢品我已經看過了，他們都是我們的財富。有一件事我需要告訴你們。”
“請說。”
“勝利必將屬於我們，作為對你們支持的犒賞，也許大首領會非常高興的減免你們秋季的貢品。你們白樹莊園是最忠誠的獵犬，你們出兵也是最多，比起其他莊園，武器狀況也更好。”
“哦，那真是謝謝您的誇獎。”裡古斯乾癟的臉露出一絲微笑。
阿裡克看看左右，又探著頭，嚴肅的做出一個許諾：“我的大首領……哦，是公爵大人欽定的戰爭酋長，這一次我將帶領一千人負責一個很重要的任務。你們諾夫哥羅德人必須做出一定作為，作為報酬，你的人也可以在真正中瞅準機會給自己撈戰利品。按照我們的傳統，凡是為我們打仗者，他們掠到的戰利品他人不能掠走。”
聽得這個，如同一棵枯死的大樹冒出新綠，裡古斯振作起來，連帶著旁聽的長子梅德維特也挺直身子。
“啊？！難道我們的人也被許可……”
“是啊。因為他們是戰士，隻要他們足夠勇敢。”阿裡克依舊繃著嚴肅的臉：“好好想想吧，其中的佼佼者會一戰富貴。聽著，我們羅斯人隻崇拜戰場中的強者。對於懦夫和怯戰者，隻會遭到同伴的驅逐。但願你的人不乏勇士。哦，這裡倒是有一個勇士。”
阿裡克猛然舉起右手指著梅德維特，以古斯拉夫語發號施令：“你！你是一位強壯的人，也是我弟媳的兄長，你身份足夠高貴。跟我走，作為所有諾夫哥羅德軍的指揮者！”
在阿裡克下令之前，梅德維特對此毫不知情。
阿裡克的命令就是絕對的，哪怕梅德維特不想貿然的離開故土，為了榮譽和莊園的未來，他在驚心動魄中接受了這份安排。
恐怕這一切都是命運！
入夜，阿裡克住在白樹莊園的莊園主宅邸的一間豪華臥室裡，他摟著自己的佩拉維娜，聽著她輕柔的喘息，以及旁邊的吊籃處，僅有一歲多的長子阿斯卡德更微弱的呼吸。
他曾經覺得統帥五百名戰士已經是一個極限，而今，自己已然得到授權，可以統轄一千人。
但是且慢！難道真的隻有一千人？墓碑島還有那麼多兄弟，他們全都被招走遠征了？
雖說自己無權率兵遠征，墓碑島仍會集結超過一千人，倘若再加上在島嶼中拓荒的婦孺，能被自己直接控製的人員一度就逼近了兩千人。此戰恐怕並不會全體參與到大戰中，能統轄如此之巨的兵力，阿裡克判斷自己的人生又達到了一個巔峰。
他……已經開始幻想一些特彆偉大的事。
黑夜中，微弱的月光透過關閉的木窗縫隙，他的眼神借助微光看著承載兒子的搖籃。“阿斯卡德，也許你能有更偉大的作為呢。”
次日，廟宇門口的發白的炭塊還在慢燃，大量的長船集結待命。
時代確實變了，羅斯人因為新羅斯堡的重要據點，他們可以長期的賴在諾夫哥羅德不走，並比較頻繁的穿梭於涅瓦河-拉多加湖-沃爾霍夫河整條水道。
每年兩次的貢品他們必須交付，羅斯人卻犯不著一年跑兩趟來取得。
阿裡克留下二百名羅斯戰士，繼續在這裡吃他們的喝他們的。這二百人實則也有講究，因為有一百人的妻子都是白樹莊園的女人，因為這份姻親關係，阿裡克很放心他們可以鎮住整個諾夫哥羅德地區，也會得到白樹莊園的愛戴。
出征的人們陸續開始上船，眾多的斯拉夫“戰士”可謂這輩子第一次踏上瓦良格人的戰船。他們被勒令暫且卸下行囊，又在聲音粗魯的羅斯人的命令下，不得不謹慎的雙手捧著沉重的船槳。
似乎劃槳之舉和他們過去的劃小船沒區彆，然而羅斯人的槳超越了他們的想象。
祭祀犯不著進行第二次，倒是整個白樹莊園的居民齊刷刷聚集在河畔處。
有多達三十艘長船，以完全的超重姿態，載著近千名各類人員和一批搜刮的貢品，它們構成緊湊的一字長蛇陣，沿著沃爾霍夫河漂向拉多加湖。
“現在，離開你的故鄉，我們要去打仗了。”卡威收了船槳，摟著自己有些傷感的妻子，眼神望著北方。
“打仗，你也要去嗎？”莉莉婭又是懷抱著自己的孩子，望著丈夫的胡須。
“當然。我是工匠也是戰士，我的族人們需要我為他們修繕各種武器。”
“可是，那是戰爭！”
“怎麼？你突然擔心我了？”
莉莉婭輕輕勾下頭，看著繈褓中孩子的咿咿呀呀心情複雜。
以前她的確不擔心卡威參與的遠征，在見識到羅斯人的赫赫軍威後，誰敢說他們會打不贏？如今做了母親，她出於一種本能，希望丈夫不要去冒險。
時局豈能因為一個或多個女人的期望產生變化？
卡威，他放不下自己的妻兒，也更放不下部族的兄弟們。
幾日後，一支人數更加龐大、船隻更多的船隊，在羅斯驍將阿裡克的帶領下，他們在新羅斯堡卸下了一批貢品，又得到一批武器、工具的補給，船隊進入到芬蘭灣。
他們將風帆清一色的調整合適的方向，在南風的吹拂下，愣是以非常快的速度前行。
連續三個晝夜的航行，他們看到了朦朧群島處的火光直接撲了過去……