一些年幼的孩子站在海灘上，呈現在他們麵前的是一副焦黑的景象
他們都是留裡克的隨從與仆人，或許他們對戰爭還有一點美好的想象，如今所見所聞，一瞬間讓所有人變得現實又緊張。
卡努夫和菲斯克，兩人有誌成為羅斯公國的明日之星。為了這一目的，他們就必須在年紀很小的時候，親臨戰場刷功績。
少年菲斯克，他一直背著自己亡父的劍，誓要為父報仇討伐哥特蘭人。
難道哥特蘭人就是一群麵目可憎凶神惡煞之輩？一些少女被運到了阿芙洛拉號上，她們衣衫襤褸一個個精神幾近崩潰。她們都是哥特蘭女人，難道要向這些人複仇？他甚至這些和自己幾乎同齡的女孩很可憐，他想安撫她們，也更想要占有她們。
是啊，菲斯克已經有了一對雙子姐妹，按照傳統，年齡一到十二歲就當完婚，不過沒有任何規矩對男人的妻子數量有限製，菲斯克渴望更多。
在海灘上，他看到了許多形狀奇怪的焦黑之物，仔細甄彆後，他震驚的發覺，這層層疊疊堆砌的都是敵人死者的屍體。他們持續焚燒，經過漫長的過程才會化作齏粉。
羅斯人在海灘上選定了一小片區域，帳篷被搭建起來，絕大部分戰士登上久違的陸地。
他們吃的是麥子啃的是羊肉，連帶著那些俘虜奴隸也吃到了煮熟的麥粒。
登陸的羅斯戰士有說有笑，他們不覺得衝天大火還有大量的屍體有何可怕的。畢竟被選中的人多是身經百戰的老手，其中不乏參與到討伐科文人戰爭的狂人。
被扭力彈弓打出去的標槍大部分被回收，留裡克清點了一下，船隊打出去十一支，如今回收十支，這樣微弱的戰損實在喜人！
更令他欣慰的，是巨大箭矢一般的標槍，它們整體的結構並未損害。由此可見，隻要箭矢得以回收，阿芙洛拉號那一肚子的遠程彈藥大部分都能重複使用呢。
不過，留裡克明明看到有敵人被戳穿刺殺，他偏偏找不到這支幸運的箭。想來箭矢一致戳在敵人的身體裡，被打掃戰爭的梅拉倫人抬著扔到火裡，連人帶箭都成了灰燼。
他沒有放在心上，可是這一個stika長的箭，它就在卡爾的手裡。
正午時分，梅拉倫軍的大帳裡。
卡爾氣勢洶洶地拎著奇怪的箭矢闖入，並將此物呈給父親：“爸爸，這是羅斯人的武器，它威力巨大。我想了很多……”
“你該叫我大王！”正抱著羊骨吸食美味骨髓的奧列金白了兒子一眼。
“還是看看這支箭吧！它砸穿了敵人的鎖子甲，砸穿了身體。”
“我知道這件事。”奧列金依然不以為意。
“王！難道你真的覺得無所謂？他們居然有這麼凶猛的武器。”
“你是指羅斯人？那有怎樣？”
“你……”卡爾咬緊牙關，陰狠道：“是啊，那有怎樣。我們沒有它，如果羅斯人攻擊我們，死的就是我們的戰士。”
“你！你……你住口！”奧列金直接扔了羊骨，拍著大腿就站起來：“現在正是戰爭時期，你居然說出如此混賬話。你到底什麼用意？啊！你難道……你想……”
勾著頭的卡爾抬起腦袋：“所有的部族裡就屬他們桀驁不馴。沒有誰真的相信羅斯人弱，這支極長的劍就是證據。”
“你到底想說什麼？”
“王，我不喜歡他們。他們裝作彬彬有禮，實際都是混蛋。隻要他們不是真的臣服，我們的權勢就受到威脅。我們的威脅從來不是哥特蘭人或是丹麥人，最大的威脅就是他們。”
仿佛一夜之間，這個猖狂的人就睿智起來。此言一出，驚得奧列金啞口無言。
是啊，奧利金從未想過背刺的可能。難道卡爾的話就該好好考慮嗎？奧利金的回答就是拒絕。
這番拒絕可是逼急了卡爾，他踱步粗魯地逼近父親：“這一戰我們可是傷亡了一百多個弟兄！我的親兵幾乎全軍覆沒，他們都是我們梅拉倫的兄弟。我們隻是攻擊了一個小漁村就死了這麼多人，如果我們再攻擊十個，豈不是梅拉倫軍元氣大傷？其他的部族費拉不堪不足為據，唯有這個羅斯部族在保存實力。如果我們損失太多，我們的權勢如何維持下去？”
卡爾情緒性的吼叫裡夾雜著很多關鍵的細節，但固執的奧利金根本就不相信。
卡爾為人勇猛甚至發狂，但他也不是有勇無謀之輩。自從被阿裡克在打鬥中羞辱，他就恨透了羅斯人，哪怕是出於私人恩怨，他也要打壓羅斯人，何況現在隻有固執的老家夥才會忽視羅斯人的崛起。
讓今日卡爾憤恨的，就是他觀察到登陸的羅斯戰士，他們的眉宇之間散發的可是另一種氣質呀！他們可不像是梅拉倫軍或是其他部族的農民、漁民構成的隊伍，眼神裡充斥著對財富的渴求，以及對戰鬥的一絲疑慮。
這群渾身披著鎖子甲的人，甚至奢侈到一些人在胸前、襠部，用明顯的鐵片加強防禦。他們的盔甲和那些被殺的丹麥武士是一樣的級彆，而他們瞪著的都是殺過人的眼神。
他們偶爾會拔出自己的劍，令卡爾震撼的是，劍的色澤皆亮白。羅斯人製造販賣“硬劍”本就不是秘密，誰又能想到他們居然能大規模裝備。甚至連他們手持的短矛，那所謂的矛頭簡直是木棍上插著的一支“短硬劍”。
這還不算完，卡爾察覺到登陸者中有一群衣著乾淨又不失優雅的少女，就發色而言她們必是另一群族裔。
還有一群頭發是棕黃偏黑發色的矮個子男人，他們雖然身著皮甲，卻拎著和他們幾乎等高的木弓。
上一次卡爾見到真正羅斯軍隊的時候，他還是個小孩。十多年過去了，今日見到的羅斯軍已經刷新了他所有的認知。
他不得不確定阿裡克是個勇猛的戰士，也不得不認定留裡克這孩子，無所謂那些傳言，這孩子的確有很多過人之處。
奧托一介老匹夫搞不好幾年後就病死了，屆時必是留裡克當上羅斯公爵。
一個年輕又睿智的新公爵，一個勇猛的戰爭酋長，一支殺氣逼人的軍隊，甚至連侍女都被調教得很有禮數，這不是威脅是什麼？。他們可以說自己無意覬覦權勢，但是如果他們動了念頭，就真的有實力爭取。
卡爾，他真是巴不得這場戰爭中羅斯的船隊全軍覆沒，船上所有人都被殺，這樣他成為國王後的最大內部威脅豈不是沒了？
奈何他自覺說的話再有理，父親奧列金態度堅如磐石，氣得卡爾下意識攥緊了自己的劍柄，暗罵道：“你最好也死掉，最好死在戰場上，然後我就地為王。”
也許，隻有野心家才能清楚的洞察誰是競爭者，以及競爭者可能的野心。
難道羅斯人的舉動不是在戰爭中故意保存實力嗎？
篝火邊的會議卡爾本人並不知道許多內情，尤其是之前奧托與奧列金在羊腿島的政治交易，更多內情他亦是一無所知。
新的一天到了。