龐大的聯軍銳氣儘失，他們在海上還能仗著龍頭長船為自己的虛弱打掩護，上岸後便紛紛漏了陷。
征伐哥特蘭島的戰爭，羅斯部族但凡能打仗的男人可是傾巢出動，幾乎所有年輕的戰士，他們此生首次離開羅斯堡，也是在這個原理故鄉的島嶼上，見到了那些同盟部族們的戰士。
有道是第一印象極為重要，他們聽長輩描述，像是梅拉倫部族的戰士都是精銳的。今日得見，盟友戰士們費拉不堪，他們的眼神裡看不到鬥誌，有的僅僅是對食物的渴求。
梅拉倫的奧利金成為瑞典的第一位王者，他拚湊出一支接近四千人的大軍，奔向南方的銀堡主動進攻丹麥人。這搶劫的盛宴故意排斥掉羅斯人，求仁得仁，羅斯軍隊便騰出手攻擊另一個敵人。
現在已經不需要任何的話語解釋，頭戴金冠的卡爾死鴨子嘴硬，他不想承認聯軍的失敗，然而損失了三分之二的兵力，這如何不是徹頭徹尾的失敗？
羅斯大軍浩浩蕩蕩地回到自己的營地，留裡克與奧托簡單合計了一下，將維斯比靠近內陸的區域的空空蕩蕩的民舍分給盟友戰士們。一批牛羊姑且算是本著同情而送給他們的禮物，這群家夥當然也都不客氣，得到了牛羊便立刻操持劍與斧頭劈砍下去。
饑餓的人們乾脆喝起膻味不小、溫熱的羊血。他們快速處理牛羊肉，穿在樹枝上置於篝火上炙烤，無所謂是否徹底烤熟就開始狼吞虎咽。
這就是同盟的戰士們？一群饑餓的失敗者！
他們不是去征伐銀堡了嗎？瞧瞧他們推上海岸的長船，裡麵幾乎空空如也！
羅斯勇士們睜大眼睛去觀察，他們的三觀正快速的刷新。梅拉倫是強盛的大部族，是聯盟中的至尊。烏普薩拉擁有一座巨大的神廟，其族人自稱被太陽所厚愛。耶爾馬倫和昂克拉斯，他們人口不多卻也不能小覷……
如此以往的認知儘數被推翻，在年輕的羅斯戰士看來，兄弟們何必關心父輩的看法？
瞧瞧羅斯大軍吧！兄弟們經曆了最慘烈的戰役，擁有上萬人的維斯比除了被俘的幾百個婦孺，就是一堆孤魂野鬼。
人們開始質疑梅拉倫人繼續擁有內部霸權的合法性，甚至開始有人覺得，羅斯公爵有理由再度升級，去做瑞典的大王。
人們有著五花八門的想法，偏偏就是欠缺對落魄盟友的同情。
在維斯比的當地人的議事庭，這座長屋本是維斯比最有權勢的平起平坐的富商們，聚集起來探討具體事務的場所，而今迎來了新的主人。
難道還要施行部族民主的nordic製度嗎？
新晉的國王卡爾，他自然覺得毫無必要。
不過卡爾也無法享有任何的尊貴座位，所有的部族首領，或者說是各位公爵，大家仍舊是聚在一起盤腿而坐。
雖說卡爾頭戴著他父親的王冠，奧托和留裡克根本無意對此人施以什麼禮節。
奧列金到底也是梅拉倫的老首領、聯盟的老盟主，對這個老家夥施一些禮節奧托自覺可以。然而卡爾，算了吧。
隻有奧列金值得施以一丁點敬意，其餘的王者算個啥？
奧托完全擺出一副王者的姿態，氣勢完全蓋過卡爾，這令坐在老爹身邊的留裡克感覺真是好極了。
“卡爾，你的手下我仁慈地給予他們安頓。還有你們……”奧托略略高抬起下巴，以王者的威壓俯視著其他盟友部族的公爵們，“我們是盟友，我們繳獲的牛羊分給你們一些。所有瑞典的戰士不用擔心，大家填飽了肚子休息幾日再啟程。”
雖說被奧托這個老家夥以俯視的視角看著讓人心裡有些不爽，到底是得了他的饋贈似乎還不必支付錢，大家就隻好笑臉相迎。
至少羅斯人比梅拉倫人要好一點吧？
各部族的公爵們嘻嘻哈哈苦笑起來，卡爾當然是笑不出來。
當著大家的麵，卡爾使勁拍打幾下自己的胸膛引來所有人的注意。
奧托即刻換了一種溫柔的態度：“卡爾，看起來你的父親是真的戰死了。”
“是的，千真萬確。”
“啊……”奧托長歎一口氣，說實話他本人從沒喜歡過奧列金。
那個老家夥也有些剛愎自用，不過他願意組織兄弟進攻丹麥，奧托敬他是一個漢子。
“奧列金是一個勇敢的老戰士，那麼，請你告訴我，聯軍在銀堡究竟遭遇了什麼？一場……一場失敗？”
一聽“失敗”這以詞彙，卡爾呲著牙又攥緊拳頭。
留裡克敏銳地看到其人的表現，那猙獰的表情分明寫滿了憤怒與不甘。
“卡爾，到底怎麼回事？”留裡克直白地問。
“你住口！你！這裡輪不到一個孩子說話！”
“不！你錯了。”留裡克有些慶幸阿裡克忙著和他的亞絲拉琪你儂我儂，倘若阿裡克在這裡，指不定卡爾的項上人頭就飛了。他仍然站起，掐著腰宣布：“我是羅斯軍隊的指揮者，我父親已經把權勢過度與我。你以為在跟一個孩子說話？我！就是羅斯公爵。”
“可是，我是國王！”卡爾不甘示弱。
“你是王？”留裡克噗呲一聲笑出來，“對哦，你繼承了你父親的權勢，你的確是我們的大王。隻是你這個王與過去的王有所不同。”
“此話怎講？”
見得整個瑞典的主要部族的公爵都在這裡，留裡克索性把話講個明白。“你們明顯失敗了，梅拉倫部族要承擔很大的責任，而我們羅斯人徹底擊敗了哥特蘭人，我們必將在王國裡享有更大的權力。卡爾，我可以承認你是大王，但你無權隨心所欲的指示其他部族行動。我們仍是同盟關係，但諸如發動新的戰爭，我們羅斯人！我！羅斯公爵，必須擁有更大的話語權。所以，在你告訴我們銀堡那邊到底發生了什麼之前，我要你的答案。”
卡爾一時間聽了個半懂半懵：“你……你們……到底想要我承認什麼？”
“很簡單。”留裡克又坐下來，拍著腿自信地看著各部族的公爵們：“我的朋友們，分給你們的牛羊並不是免費的。我並不需要你們的金錢，隻想得到在座的大家一個承諾。未來我們各部族再會盟之際，實力仍是最強的梅拉倫人有著最高的話語權，那麼我們羅斯人就必須掌握第二的話語權。”
話音剛落，耶爾馬倫的溫德森，以及昂克拉斯的昂格裡夫，兩位公爵完全認同留裡克的主張。
有人開了口子，其他人便是紛紛支持。
這是卡爾難以估量的，坐在這裡的分明是一個紮著金色馬尾的男孩，他甚至不到迎娶妻子的年齡，怎麼說話如此具有魔力？
卡爾隻是不知道，跟著梅拉倫部族打天下的各個小部族，他們在戰爭中損失慘重。必須有人為這場失敗負責，最大的負責人當然是奧利金，那位老國王已經戰死，那麼他的繼任者卡爾繼承王位，也必須繼承失敗的恥辱，尤其是要繼承經濟上的債務。
卡爾咬緊牙關，他唯一慶幸的是羅斯人並沒有索要王權。
在這哥特蘭人的議事庭裡，他一個王者壓根就施展不出王者的氣勢。那又能怪誰呢？這裡是羅斯人占領之地，登陸的梅拉倫軍就剩下一群疲憊的農夫、漁夫，曾經叱吒風雲的“黑衣近衛軍”，均在貫穿整個夏季的戰爭裡消耗殆儘。
卡爾嘴上不說，他實則還要麵對另一個嚴峻考驗。那便是回到故鄉後，他自然會繼承家族的一切，隻是失去了五百名黑衣傭兵的保護，權勢又如何穩定維持？“我還想和女人快活！我還得好好享受當王的樂趣！我還年輕，必須快點整頓人馬，過上幾年等我恢複了實力，壓製住其他的家族，統帥各部族的軍隊，我還要去找丹麥人算賬。”