龐大的羅斯船隊抵達梅拉倫湖入海口，住在這遍布淺灘水道的人們，驚駭地看著一條條擁有著三角帆的大船漂入大湖。
每一麵灰白的帆上都縫製著巨大的交錯式藍色條帶，桅杆之頂全都掛著統一的旗幟。
梅拉倫湖周邊的商人們，他們期盼著羅斯商隊的抵達，接著再緊跟羅斯人的船隊平安抵達羅斯堡港口。
時間已經是十月份了，聯軍的大敗、梅拉倫部族的重大損失，導致集市的貿易明顯有了蕭條。
有些實力的商人都聽到一個說法，便是羅斯人擊敗了哥特蘭人，掠奪了大量財寶。
更多的商人希望去北方碰碰運氣，哪怕要繳納一筆稅負。
他們是不見兔子不撒鷹，因為傳說就是傳說。連強大的梅拉倫部族都戰敗了，大王奧列金戰死，羅斯人何德何能真的憑借一己之力就取得大勝？
僅有少數的皮革商人自發的北上，絕大部分商人在觀望。
當然，今年的梅拉倫的產業商人們，他們需要在收貨季後，在市場上購買足夠越冬糧食。
買全家人的口糧並非太高的消費，然而今年奇怪的事發生了。
因為那些手握私兵、擁有大量農田的大家族，他們和新的大王卡爾合起夥來，幾乎買空了農夫家的剩餘糧食。
二十多個人多勢眾的大家族定下了瘋狂的糧食收購價格，強迫梅拉倫部族全部的自由農夫，以低級的價格賣掉自己的剩餘糧食。
無論是銷售木材、精礦石、珠寶、金屬、皮革等產業商人，就連不事生產的二道販子，大家不得不找到那些在集市上擺開糧鋪的大家族，一個銀幣隻能買十磅麥子，價格太高了。
這是何等的價格？
欠收年景的才是這樣的價格！
而大家族們拿出的收購價，一枚銀幣足矣買上二十磅，他們會因此賺上一倍。
各路商人無法直接從農夫手裡買糧食，他們不得不從大家族手裡高價買入。
梅拉倫最有權勢的那些人，他們已經運用武力，合起夥來壟斷了糧價。
這還不算完。
漲價風潮迷漫整個斯韋阿蘭地區，尤其是梅拉倫人周邊的部族，他們在戰爭中損失可是不小，為了儘快恢複實力，他們需要大量的錢財。
各部族非常歡迎糧價上漲，他們寄希望於賣糧食換去更多的財富。
梅拉倫的糧食已經集中在各大家族手裡，農夫家裡僅剩下口糧和種糧。豐收？真是一個諷刺。大家族的掠奪就像是一場洪澇災害，民眾經曆了戰爭損失後又遭了一次災。
而諸如耶爾馬倫人、昂克拉斯人，當地的大家族路子還沒有這般野蠻，他們的民眾仍可能在高糧價的時期狠賺一筆。
還因為各部族被迫聽命梅拉倫人的安排，梅拉倫的大家族和大王的家族製定了價格，所有部族都要遵守。
但是問題來了，誰是大買家？
各路商人捏著鼻子買了糧食，他們當然不能講豐收的成功消化掉。剩下的糧食怎麼辦？
各個部族盯著羅斯人，羅斯人就是大買家！
各個小部族有著自己的想法，羅斯人若是做個大好人吃虧買糧食，那就是皆大歡喜。他們若是不買，糧食就是糧食，族人們慢慢吃也好，釀酒是另一個選擇。
尤其是梅拉倫的大家族們，他們希望羅斯人能做一個冤大頭。
羅斯人終於來了。
阿芙羅拉號君臨古爾德島，留裡克、奧托，乃至古爾德等人，一眾精英下了船。
緊隨其後的還是數百名衣著統一的羅斯戰士。
龐大船隊的靠港真是歎為觀止，大量的桅杆構成一片湖上的樹林，大量的貨船顯得湖麵的漁船儘為渺小的存在。
隨著阿裡克分船隊的回歸，羅斯人根本來不及修繕船隻，就又不得不勒令這些勞苦功高的船隻，集結全部的四十艘貨船奔向梅拉倫湖。
他們，甚至都沒時間好好清理運輸綿羊時遺落的一船艙羊糞蛋。
經過改造的貨船，可載貨量的極限達到了二十噸！而超載的阿芙羅拉號運載四十噸的貨物也是可以的。
羅斯船隊有備而來，買上一百萬磅麥子，折合三百餘噸，他們的確有足夠的船隻運回去。
漫長的航行弄得留裡克精神萎靡，不過島上貯藏的酷似葡萄汁的低度葡萄酒，一杯下肚他的精神恢複不少。
羅斯人開始在島上吃新麥做的麥餅，啃食新捕撈的烤鱸魚。
“夥食很不錯，看來傳聞是真的，梅拉倫人喜迎豐收。”奧托心情很不錯，他狼吞虎咽打呼吃飽，又招呼古爾德，“大商人，接下來的事就靠你了。”
“當然，我們是買糧大戶，今年梅拉倫湖大豐收，我們會用一筆錢買到更多的糧食。”
古爾德胸有成竹，留裡克點點頭，指點道，“根據我們的計劃，要給農夫多一點錢。我們的計劃便是拉攏那些普通人，製造他們與雅爾（大地主家族）的矛盾。”
“好吧，我想我們會成功的。”
古爾德笑出了聲，不過留守島上的人們，他們的眼神一直飄忽不定，顯然有什麼不良的事想彙報。
“你們幾位。”古爾德隨口問，“這幾個月梅拉倫湖出了什麼大事嗎？羅斯公爵在此，你們速像公爵大人彙報。”
那幾人深受古爾德信賴，每一個都可作為優秀的賬房先生。他們互視一番，彙報起最關鍵的要事。
他們的介紹令人詫異，緊接著的是暴怒！
一時間古爾德愣住，接著猛錘桌子：“該死的餓狼！無恥的老鼠!卑鄙的卡爾！”
阿裡克直接拔劍，“可恨！早知道我在維斯比就砍了他！想不到這個惡棍敢在糧食的問題上陰我們。”
奧托的眼睛滿是血絲，他的憤怒就體現在手裡捏變形的銀杯。
好在奧托不是一點就炸的炮仗，他急忙扭頭看著兒子，“留裡克！一個重大的考驗，卡爾做了卑鄙小人。我們怎麼辦？直接登岸砍了他？”
奧托一點也不客氣，因為整個梅拉倫都在說，先是瘋狂的低價強製收購又是更瘋狂的高價銷售，始作俑者就是卡爾。
事實的一部分確實是如此，卡爾並沒有想那麼多，他勒見於用這種手段立下他的權勢威懾。就像是父親可以隨意管教兒子，他卡爾不是權勢受人質疑嗎？現在，民眾嘗到了暴君的厲害，他以這種方法彰顯了自己的權勢。