新首領比約恩是個好首領嗎?梅拉倫的民眾並不太在乎。
戰爭的失利又逢糧食歉收，那些擁有大片田畝的大家族忙著出售麥子，而民眾的糧食也被搜刮了一番。
生活還不至於過不下去，但比約恩在收稅的力度上，是真的不比卡爾高明到哪裡。
古爾德就收購糧食問題向留裡克彙報：“我可以小賺，我絕不吃虧。隻有我們羅斯是最大的糧食進貨商，隻有我們有大筆的現金。我和他們商議，一旦今年歉收，收購價仍是一個銀幣十一磅。”
這其實是一個對賭，如果今年是豐收，根據協議，羅斯人也不能更改收購價。
“今年天氣太冷，歉收從播種時就是定居。他們和我對賭，他們有著僥幸心理，事實證明咱們羅斯人預估到了現在的局麵，咱們贏了。”
留裡克聽得這裡麵怎麼有些糧食期貨的意味？
且慢，現在船隊沒有返航主要就是物資沒有全部到貨的原因。
留裡克便問，“我懷疑，有些參與進來的首領反悔了。他們磨磨蹭蹭，似乎不打算把糧食交出來?”
“正是。”說起此事古爾德平生一股怒氣，立刻諫言，“既然我們兩艘大船就在這裡，正好威壓他們。你帶來了六十名戰士，我島上也有超過五十人。再把其他人組織一下，突擊在岸上招募一百個缺錢的男人。我們可以輕易組織二百人，去討要糧食。”
“不可，我無意和他們開戰。不過此事我可以彈壓比約恩，支持他的前提，正是這個男人幫咱們催繳糧食。”
因為這對賭的關鍵就是梅拉倫部族。即便該部族經曆巨大變故，它仍是人口上的龐然大物，顯得其他部族都成了小型定居點。
磨磨蹭蹭的家夥們主要就是梅拉倫的那些大家族們，既然如此事情反而好辦了。
古爾德的提議留裡克考慮了一番，既然打算用兩艘船去耀武揚威。那麼，為何不組織上百人，披著鎖子甲和鬥篷、舉著旗幟登陸呢？
那些對哥特蘭島大戰後的剩餘物資，一大批縫著藍紋的袍子就放在古爾德島，作為本地駐守者的衣物。
袍子的庫存還有不少，它們開始全麵裝備留裡克帶來的人。
那些巴爾默克傭兵突然換了一身行頭，甚至是諾倫也想不到，自己故鄉人衣著完全統一，整齊劃一的站在一起，威嚴之氣撲麵而來。
如果他們被敵人看到，敵人定會嚇得渾身顫抖吧？
留裡克真就組織了一百名戰士，他們分乘兩艘大船等待登陸比爾卡。
約定之日，身經百戰的老將阿芙洛拉號與新晉翹楚古爾多特號，湖上作業的漁民赫然看到羅斯的兩艘大船直奔自己的集市而去。
他們先是好奇的聚集，又紛紛產生恐懼。
隻因他們看到，兩艘船的甲板站滿了衣著整齊劃一的武士！他們怕不是要去進攻梅拉倫部族，洗劫比爾卡！
一支強悍的軍隊登陸，岸上的民眾立即回避，接著趴在房頂牆垛，不安地觀摩羅斯人的動向。
“我們登陸了。大人接下來……”古爾德又笑了笑，笑聲嘀咕，“你瞧，梅拉倫人幾乎沒有防備。你要是有意開戰，是真的可以一下子拆了比約恩的家。”
“不。我不殺人，我隻想讓梅拉倫看看誰是強者。走吧，我們去集市轉一圈。”
“好吧，我正好希望你看看比爾卡的新情況。”
昨日的交談古爾德保留了一些東西，並非他欲蓋彌蓋，隻是覺得如果說出來是對留裡克這位“奧丁之子”的不敬。
留裡克本也不在意，昨日古爾德提及了那座酒館。把酒館的歸屬權拿到手，成了他的一個目的。
諾倫一身盛裝，留裡克亦是英氣勃發。
身著藍紋袍子，紮緊皮帶掛著戰斧和寶劍，留裡克的傭兵個個威嚴駭人。
諾倫帶回來的小皮鼓排上了用場，有人敲打這件皮鼓，隊伍前行鼓聲引得路人側目。
他們多數舉著近三米高的矛，矛頭捆著藍色和白色的布條。在比爾卡集市局促的巷道，這些矛的戰鬥意義也十分狹窄，它們就是起到儀仗作用。
耶夫洛光榮擔任掌旗官，在高舉旗幟的同時，緊跟留裡克身邊。
他們招搖過市引得梅拉倫人在複雜的情緒中竊竊私語。
有人嘀咕，羅斯人今年的生意沒做完，羅斯人打算再買些東西……
明眼人看得出，羅斯人就是在耀武揚威，他們怕是什麼貿易都不做了，就是向殺了卡爾的那些大家族展示實力，就是在震懾比約恩。
留裡克的確無意關注巷道兩邊商販兜售的那些瓶瓶罐罐，甚至是被繩索捆著脖子的待售奴隸，他也沒了興趣。
留裡克想直奔酒館踩點，故地重遊的他十分希望今年就成為酒館的老板。
恍惚間，他突然看到一座正在建造的木頭建築。
一般建設的長屋有何特彆的?
不！它不普通！
它有一個木質的尖頂，雖是正在建設，可它尖頂之上竟然矗立著十字架？
留裡克突然愣住，引得整個隊伍停下腳步。
“啊！我是不是眼花了，這是一座克裡斯特徹奇？”
“大人，你知道它？”古爾德也吃了一驚。
留裡克噘著嘴搖晃小腦袋，他身邊的一些老傭兵乾脆笑出聲。
“咦?你們都笑什麼?大人，既然你知道它……”
“我當然知道它，我不僅知道，我帶著巴爾默克軍隊可是在不列顛殺了他們三千人！這是修道院，我還搶了一些寶貝呢！”
聽得這話，古爾德下意識覺得自己的金主對這種外來的信仰有著仇恨與劫掠欲？
留裡克想了想，直覺非常荒誕。
“真是奇怪，誰會允許傳教士在梅拉倫人的領地建修道院？”
“當然是比約恩。”
“他?難道那個家夥背叛了諸神，信了新的？”
“這倒沒有，隻是那個傳教士來自法蘭克。比約恩缺乏支持，這個家夥慌不擇路，今年一個傳教士突然到訪，比約恩和那個家夥達成某個協議。”
“真是……我無話可說。走吧！”
“的確，我對那些家夥也不感興趣。”古爾德隨口說。
“不！我想找到那個傳教士，和他談談。”
聽得，古爾德更覺得荒謬與恐懼，“大人，你可不能在這裡動手。比約恩和那些家族許可法蘭克人在這裡建一個修道院，他們是繳納貢品的。你殺了他們就是破壞規矩。”
留裡克皺起眉頭，“誰說我要動武？我對他們有些興趣，我倒是要看看，哪個傳教士敢到北歐來。”
羅斯軍隊直衝修道院的建築工地旁，搬運、劈砍木塊的雇傭工人們紛紛躲了起來。
這些工人多數接受了洗禮，帶著老婆孩子成了新晉的基督徒，這在奧丁信仰的核心區實在奇特。但這些人都有自己的苦難，奧丁和芙蕾雅無法讓他們心靈得到慰藉。現在，一個傳教士來了，此人聲稱“上帝可以拯救你們這些羔羊”。
工人作鳥獸散，唯有一個身披黑袍的禿頂中年人，手持一個小的木頭十字架，十分謹慎小心逼近留裡克。