這個傍晚，麥西亞人終於想起他們也曾是英格蘭的霸主，距離一統也是一步之遙。
越來越多的戰士跳下城牆，於土坡與維京大軍搏殺。
那些披著鎖子甲的麥西亞戰士真在這絞肉機般的戰場化作肉泥，巴爾默克人也在蒙受損失。
但綜合實力本就遜色的麥西亞軍，最精銳的士兵所剩無幾，接下來還有那些身著布衣的武裝農夫殊死抵抗。
剛剛被拉扯到後方的太子博特伍爾夫又掙脫了部下，顧不得臉上的傷口，又急令部下跟著反撲。他的固執或者說勇猛無人可阻。
太陽幾近落山，西方謹慎下淡淡昏黃暮色。
整個世界變得黑暗，繁星與月光下，圍繞著城牆土坡的血戰扔在持續。
直到雙方在這血泊中鬥得精疲力儘，戰鬥的烈度逐漸降低，直到達成一種詭異的對峙。
麥西亞人實際已經衝下土坡，可這所謂的土坡已經覆蓋了兩層屍體。
陣亡戰士互相堆疊，麥西亞人站在自己人的屍體上，一根又一根長短不一的矛一致向前。
他們瞪著血紅的雙眼，各個警惕至發抖，生鏽的矛頭在滴血。他們不過是一群武裝農夫，個體自然是脆弱，現在的他們竟凝聚成一體，如同五根手指攥為重拳。
大量的矛構成了一個刺蝟陣，隻是這樣的他們缺乏防禦。
距他們二十多步便是構成環形盾牆的巴爾默克人，乃至披著重甲幾乎累癱的格倫德等人。
留裡克和馬格努特都已身處前線，詭異的對峙和焦灼的戰場，真是讓人覺得如此慘烈之戰不該出現在該時代的不列顛。
“勇士們！繼續突進！”馬格努特又大吼一聲，奈何疲憊的戰士互相看看，根本沒有貿然前進。
“你們……你們這是做什麼？”
留裡克直接推搡一把馬格努特這個老家夥，吼道：“不能再打了！兄弟們即將累死，我軍需要修整。”
“可是，我們距離勝利一步之遙。”
“呸！疲憊的我們就是進去，也會被城裡居民用木棍、糞叉子殺死。我要暫且後撤！我警告你，繼續進兵是自尋死路！”
的確，留裡克深深感覺到聯軍的疲憊。那些赤背紋身的巴爾默克人，他們渾身糊了一層汗、血和泥的混合物，氣味真是臭不可聞，整個形象邋遢不堪。
即便是衣著整齊裝備精良的羅斯第一旗隊，混戰到現在那袍子無不是嚴重破損，甚至護身的鎖子甲也發生斷裂。
聯軍在此血戰死了多少人？留裡克保守估計也得是二百人化作這土坡的墊腳石。
自然敵人的損失必然更嚴重，可維京聯軍不能再蒙受這樣的損失啊！
如果戰士們依舊精力充沛，血戰必會持續，他們甚至不停約克國王馬格努特的原因，正是因為聯軍也快受不了了。
“羅斯人！我們先行後撤！”留裡克憋著一股氣，故意大聲說此言告知馬格努特，接著混在軍中的羅斯戰士謹慎後退。
他們的撤退旋即引起巴爾默克人後退，對峙的狀態逐漸消解。
即便持大號圓盾的野蠻人撤離，如驚弓之鳥的麥西亞人仍舊站在“血肉之塔”，他們不但身體疲憊，精神也逼近崩潰。
太子博特伍爾夫再度站在城牆，看著圍攻城牆的敵人在後撤，他絲毫笑不出來。
敵人退了？
呸！根本隻是暫且回避。他看到這猙獰恐怖的土坡，深深意識到此處是整個塔姆沃思的致命破綻。
“命令……命令戰士們，不準出擊。去檢查是否有傷者，帶回來治療。發下吧受傷敵人，拉回來審訊。”
他身邊的侍從仍在瑟瑟發抖。
太子勃然一怒猛然踢一腳：“還在發愣？我現在認命你為我的侍衛長！給我去做事，守住城市又得你日後榮華。”
留裡克從一開始就不覺得今日就能完成破城，事態成了這樣也可以完全出乎他的意料。
自己射擊的劇本不該是這樣，麥西亞人怎麼突然成了這種悍不畏死的驍勇？
羅斯人率先撤回，旋即就聚集在飄香食糜的翁邊，很快巴爾默克戰士也都撤了回來。
他們開始吃飯，那瘋狂吃香如用狼群撕扯禮物，又如圈舍家豬亂肯，已經沒有任何體麵而言。
那些塞了一肚子食物的人又覺得口渴，紛紛跑到泊船的塔姆河，他們無暇顧及自己肮臟的衣服和渾身的泥巴，隻可把腦袋探到河裡大口喝水。
待吃飽喝足，許多戰士晃晃悠悠走近篝火處，突然間又是渾身一軟，換抱著劍斧枕著圓盾，蜷縮一團呼呼大睡。
瞧瞧手下們疲憊身影，馬格努特終於理解了女婿留裡克的忠告。
就是這樣的戰士，已經虛弱到能被最孱弱的敵人輕易殺死。
核心軍帳內，勇敢的阿裡克和比勇尼皆麵露疲態。還有的家族首領帶著噩耗而來，聲稱有老夥計戰死於亂軍。
大家都情緒並不沮喪，對麥西亞的仇恨達到新的頂峰，又恨於自己得了巨大戰機居然因為疲憊不能立即破城。
人們又在希望留裡克拿出一個對策，甚至有人對他的決策產生質疑。
留裡克絲毫不生氣，便公然教訓起在場的所有冒進者。
即便巴爾默克人現在是盟友，他們的損失也會間接讓羅斯軍實力大損。
“你們太衝動！我的計劃是今日造土坡明日攻城。就算土坡建到一大半敵人發動反擊，你們犯得著當做決戰信號？我真是把你們想得太聰明了！你們的確是勇敢戰士，可是你們也得動動腦子。”
馬格努特被說教一通，他心裡有苦，又問：“我們現在怎麼辦？”
“還能怎麼辦？今夜休息，但願一夜休息後我們能恢複全部力量。不過我很擔心，倘若我軍實力大損，那個埃恩雷德是否會反叛呢？麥西亞人的柔弱是裝出來的，他們可能突然勇敢，諾森布裡亞人是否也如此。他們若是聯手不計後果和我們決戰，也許我們隻能撤離。”
“這不可能！”馬格努特想都不想嚷嚷，“我可是約克國王。”
“是這樣，但真正要拚命的人顧不得那麼多。今日傍晚的戰鬥不合時宜，我們不慎受挫，你們都回去休息，清點自己的兵力，我們明日下午再攻。朋友們，感謝我的聰明，繳獲的麥子會繼續喂飽大軍，我們現在不缺食物，僅僅需要再休整一日我們就能恢複精力繼續戰鬥。”
說到這兒，留裡克又說明那個可能性：“也許明天我們就能遇到諾森布裡亞的援軍。隻要我們保持足夠兵力，他們就不敢反叛。我再奉勸你們今夜也保持警惕，我也會守衛好我們的營地。”
馬格努特繃著嘴搖搖頭：“你……擔心他們夜襲？”
“很有可能。你們今日如此魯莽，敵人也是一模一樣。敵人倒是有一個人多優勢。”
“人多算什麼？”阿裡克不屑道。
留裡克旋即白堂兄一眼：“哥！我現在恨不得把故鄉的大軍開赴這裡和他們決戰。”
接著又言：“你們都回去休整，今夜營地我來守衛。我巴不得他們來截營，這樣我們明日最後的攻城就會順利太多。”
留裡克的言語仍保持了很大克製，因為聯軍的狀況，尤其是巴爾默克人的境況非常糟糕。
一般的維京軍隊一旦喪失了機動性與初期的強力，被對手拖入消耗戰，那就是大大的不利。
羅斯軍則有所不同，因為留裡克很注重後勤，軍隊有著不錯後勁，也是因為這方麵的注重，讓巴爾默克軍能夠在城下大吃麥子，具備圍困城市一段時間的基本能力，也讓巴爾默克人跟著羅斯人戰鬥順便成了一種非典型的維京勢力。。
這一戰的確有二百個巴爾默克戰士陣亡，羅斯軍這邊也有損失。