瓦季姆在短短五天的時間就糾集出一支大軍，各莊園都派出了隊伍，總兵力多達七八千人！
到底鬆針莊園人口最多，瓦季姆從自家莊園拉出的軍隊占總兵力的一半，擁有如此的硬實力，各莊園才不得不承認這位暴君的統治。
瓦季姆自稱王公，身邊有一批忠誠的衛隊，還有一批同盟的瓦良格戰士。
諾夫哥羅德還從未有過這般盛況，他們為自己的兵力震驚，信心爆棚。
如果僅僅是依靠著大軍壓境逼迫各莊園出兵是遠遠不夠的，瓦季姆向各莊園主許諾，擊敗並驅逐羅斯勢力後，各莊園也不必向他這位諾夫哥羅德王公繳稅。
有人動心，有人懷疑。至少表麵上他們的態度清一色的支持。
瓦季姆還是太年輕，他把握不住王公的權勢……
鬆針莊園這邊在招兵買馬大肆擴充軍備，囂張的瓦季姆好不避諱自己的行動。
甚至於瓦季姆故意高調，就為了震懾不願離開的羅斯船隻。
他無心和羅斯人談判，大戰在即甚至也沒有排出偵察兵去打探羅斯人的底細。
瓦季姆對羅斯軍隊的實力狀況一竅不通，更傲慢得不打算去了解。
他忙於糾集自己的軍隊，可突擊依靠兵威構建的牢不可破的反羅斯同盟真的是鐵板一塊？
有的莊園表麵是支持的，背地裡，莊園主待瓦季姆帶兵離開，就糾集整個農莊的男人聚在一起密會。
和羅斯打仗？這是自尋死路！再說，是弑父奪權的瓦季姆選擇了戰爭，鬆針莊園拉著其他莊園是在作死！
這個名為“牛犢”的農莊實力薄弱，把十二歲以上的男子聚在一起，也才勉強湊夠二百個戰士。大家不是牧牛者就是農夫，雖然年年向羅斯人繳納貢品，貢品量一直在可以忍受的範圍裡。
而且，民眾得到了羅斯人的“賞賜”。
伐木的斧頭，割草的鐮刀，還有狩獵的矛頭，這些優秀鐵器雖然是大價錢買來的，倘若羅斯人不銷售這些，民眾還得珍惜僅有的那一點鐵器。
諾夫哥羅德地區因地理原因缺乏礦石，即便羅斯人開始銷售鐵器了，對整個地區的巨大金屬需求量杯水車薪。在收繳貢品的同時，賜予當地人一些鐵器反而能對他們的情緒進行有效安撫，奧托早已察覺到這一點。
男人們聚在一起探討，他們部分貴賤，或者說也沒有明確的貴賤。
這就是斯拉夫人略彆於杜馬議會的拉達會議。
有人提出帶著細軟逃避兵燹，眾人就爆發一陣吼聲。
當有人提出不但要帶著細軟逃命，乾脆逃到羅斯人控製的白樹莊園，這一提議得到了整個莊園最洪亮呐喊。
拉達會議便是這樣，人人皆可提議，一個提議裡民眾的吼聲最響亮就等於議案通過。
牛犢莊園的男人們做出了他們的選擇，即戰爭既然不可避免，他們堅信強悍的羅斯人必勝，且勝利後的羅斯人必然采取可怕的報複，在這生死存亡的關頭趕緊投靠羅斯人，牛犢莊園得到的，說不定就像是白樹莊園那樣的好日子。
人都是趨利避害的，人也是對未知充滿疑慮。
牛犢莊園做出了艱難的選擇，以整個莊園民眾的生命為賭注。他們暫時放棄了農田和萌發的麥苗，男人們帶著女人孩子，驅趕著飼養的上千頭牛與一小撮綿羊和馴鹿，家家戶戶把散養的累計三千多隻雞全放入籠子，又推拉著手推車，秘密向湖畔最北端的白樹莊園移動。
牛犢莊園就留下他們村莊的一大堆木刻楞和一大片田畝。
莊園主是被大家推舉出來的一位能說會道善見風駛舵者，其人名曰烏斯基·薩裡諾維奇。
這位烏斯基很有自信，自覺手頭掌握的消息交給羅斯人，立即能給整個莊園帶來安全，乃至一個更好的未來。
他相信，羅斯人肯定不知道弑父者瓦季姆的大動作。
他們故意在一個傍晚舉村兒逃命，趕著牛羊帶著細軟於林子裡默默北上。
但是，前哨的男人不久便注意到另一夥兒同樣帶著細軟逃命的家夥。
烏斯基心情複雜，他推測前麵的逃命者也許是“釣魚人”莊園的那一群捕魚佬。
雙方在暗夜裡的接觸極為尷尬，互相的提防險些鬨出誤會。
“是托裡·姆斯耶維奇嗎？你在哪兒？我是你南邊的牧牛人。”烏斯基一番呼喚，他亮出了身份換來了對方的信任。
濃密的鬆林遮蓋了兩個小農莊逃難者的營地，他們即便是點燃篝火，遠處也是看不到的。
“想不到你們也不想給那個瓦季姆賣命。吃吧，烤魚。”
釣魚人農莊的托裡扔來烤鱸魚，烏斯基卻無心大快朵頤。
“弑父者瓦季姆是個暴君。你相信他的鬼話嗎？”他問。
“信任？”托裡哈哈大笑，“信任他我就不帶著族人撤離了。羅斯人非常強大，我手下的一百多個男人衝上去會被他們輕易殺死。瓦季姆是個瘋子，若有大戰，他必是逼迫我去和羅斯人拚命，最後我的莊園土崩瓦解！”
“他的確是瘋子，而且，我估計就算他贏了，以後還是要命令彆的莊園給他繳稅。”
“但他絕對贏不了。”托裡態度篤定，接著又是語出驚人：“那個弑父者也敢自稱王公。兄弟們表麵支持他，背地裡還不是如你我這般逃亡。我們可以加入羅斯人的軍隊，我聽說羅斯人的新首領就是白樹莊園裡古斯的女婿，依我看，我把女兒也獻出來，我們也能得到好處。”
烏斯基恍然大悟，可又遺憾地勾下頭：“可惜，我沒有女兒。”
“你是木有腦袋！從你的朋友裡要來一個女孩，告訴羅斯人這就是你的女兒，獻給他們的新首領。”
“唉！這倒是。那麼我得選一個漂亮的姑娘。”
獻女、獻寶並宣誓效忠，兩個農莊相信自己的舉措能換來羅斯人的和平恩賜。
他們用了一天半的時間終於摸到了白樹莊園的外圍，但他們鬼鬼祟祟的行蹤已經被奧托安插的斥候察覺。
錯誤的消息傳到白樹莊園，本就精神緊張的農夫武裝直接炸了鍋。
男人女人紛紛拿起矛，梅德韋特帶著他的三百個手下已經在列陣。
奧托透過斥候的描述，確定那根本不是軍隊。一群驅趕牛羊的人，裡麵明顯還有孩童的哭鬨聲，怎麼想都是一群難民嗎。
這究竟是怎麼回事？奧托猜出個七七八八。
首先，這位老成的老首領氣勢洶洶製止了農夫戰士的躁動，勒令他們不準精神緊張。
他在關鍵時刻急忙招來梅德韋特，命令：“有一支難民在向你的莊園移動。你組織二百個人，迎接他們。切記，保持警惕謹防是陷阱但也不能突然襲擊。該怎麼做你知道。”
“是。”
梅德韋特旋即組織了一支小型軍隊，他麾下的戰士為了守護自己的農田，乃至向羅斯人證明，也會奮力戰鬥。
偏偏此次攔截不準主動出戰，他們就故意做出張牙舞爪的樣子，從林子中突然竄出，帶著武器赫然出現在難民隊伍前。
托裡和烏斯基早就料到這種情況，兩人高舉著雙手不停筆畫，嘴裡大喊：“我們不是敵人！我們支持羅斯！”