這一時代，精壯的男人就是一個政權得意存活的根基。卡累利阿人有三大部族，其中的大帳部族伊索塔爾瓦仗著最多的人口得以一家獨大。
大帳部族因人多而傲慢，也因為人多，就不得不主動擴張，在林海雪原裡找到水草最豐美的放牧馴鹿的草場。
過去的榮耀隨著一場悲劇的戰敗突然喪失，雖然仍有多達一萬餘人成功逃離了湖畔的大營地，部族的軍事能力已經遭到致命打擊，近四千名男子戰死，這一部族幾乎毀滅。
難道他們就要一蹶不振了？
年輕的女人帶著孩子逃亡，她們要照看規模龐大的鹿群，且逃亡過於倉促，這群人並沒有逃得太遠，幸虧有著森林的掩護，她們的存在尚未被羅斯軍隊偵查到。
如果留裡克把握住時間命令軍隊不分主次全力追殺，羅斯軍大抵是可以追到逃亡者，即可得到充沛戰果。
他沒有這麼做，他才不會在敵情不明、地理狀況不明朗的時刻令全軍冒險。
入侵者沒有繼續進軍，逃亡的卡累利阿女人們亦是不知道己方是否已經打仗，若是打仗戰況如何。
終於，戰敗的數百名男人失魂落魄地跨越森林，烏雲密布的夜晚，他們看到了遠處土丘下的篝火陣。
那會是敵人嗎？如驚弓之鳥的男人們害怕極了，他們寧可等到白天，當看清了那裡有著成片入冬的棕灰色影子，判定那是龐大鹿群，這才放心大膽地走去。
卡累利阿女人們的新營地距離被摧毀的伊索塔爾瓦大營足有三十公裡，這看似並不遠，但在沒有道路的當下，她們可是帶著孩子、財物一路狂遁，按照計劃，她們會直奔北方的冬季草場。
即便羅斯大軍沒有發動戰爭，卡累利阿大帳部族仍將開始遷移。距離冬季已經不遠，關係到明年馴鹿群繁育的冬季放牧必須在秋季提前啟動，即便是被馴養的馴鹿，遷移也是刻在它們基因裡的本能。馴鹿自發的遷徙已經被人類的馴養所打破，它們實為在卡累利阿主人的帶領下實行遷徙？可轉頭說，嚴重依賴馴鹿養殖業的卡累利阿人，他們也被自己馴養的牲畜逼迫著年年都要伴隨遷徙呢。
除非，他們有足夠的高能量飼料穩定供應，冬季放牧的工作才變得多餘。
畜牧業是一種異化的農業，馴鹿群就像是“可以走動的田地”。
羅斯需要控製大量牲畜，為自己正在崛起的種植農業做出補充，且羅斯對於各色毛皮的需求隻會年年增長。那麼掌握數量驚人馴鹿的卡累利阿人，他們要麼獻出人畜臣服，要麼去死。
留裡克並未把這樣的策略刻在木板上，但他的確是為了完成這一目的帶著大軍發動戰爭。
帶著鹿群撤離的卡累利阿女人也不傻，當本族的戰敗者突然出現，心碎的消息瞬間傳遍整個營地，一時間哀嚎聲一片……
接下來該怎麼辦？入侵者究竟想乾什麼？
他們以己度人也知敵人的目的：殺死男子、擄走女子孩子、殺死所有的鹿。
卡累利阿部族聯盟就是以這樣的策略對付塔瓦斯提亞人，隨著女人們撤離的一批奴隸，他們就是這樣的來源。
伊索塔爾瓦已經瓦解，更糟糕的是一場秋雨終於還是降下來了。
在淒冷的環境下，大帳部族一萬餘人趕著合計多達二十萬頭大大小小的馴鹿、拖拉著木車奔向冬季草場。喪失了大量的搭帳篷的材料，數以千計的人隻能依靠紅鬆林密密麻麻的鬆針遮雨，遮雨效果可以忽略，樹林裡到處是瑟瑟發抖的避雨者，瘟疫也開始出現。
有的人得了感冒拚命咳嗽，也有的人直接死於低溫。
降雨已經持續三天了，這短短三天的時間竟有多達一百餘名繈褓中的孩子死去，為這支糟了大難的部族再添一記悲哀。
甚至是年長的祭司也因虛弱染病變得情況岌岌可危，終於在雨夜連祭司也咽了氣……
人們在泥地中挖坑，埋葬了這些大大小小的死者，祈禱著他們的靈魂順利進入祖靈的靈魂之海，不再在這凡塵飽經磨難。
有的女人死了丈夫、死了孩子，要在淒冷潮濕中奔向北方冬季牧場，她們自己的情況也岌岌可危，虛弱得都要死去。有五十多名婦女找尋藤蔓、布條，乃至是捆綁物資的筋腱，以此為繩索捆住自己的脖子，悄無聲息地結束自己的生命。
降雨竟持續了整整八天！當太陽終於再度出現，曾經龐大的大帳部族在降雨時期減員了多達一千人。
泥濘的環境下唯一能用的生火工具之弓鑽無法完成點火，當攜帶的肉乾被吃完後，他們隻能殺死鹿啃食鮮鹿肉喝鹿血。
年幼的孩子隻能跟著大人一樣啃食生肉，他們抱怨這肉不好吃，母親則所這一切都是因為入侵者的作為。
有孩子懵懂地詢問父親何時回來，明年還會回大營地嗎？
孩子越是這麼問，母親越是哭泣。
母親隻能捏著孩子的臉，命令他長大後必須複仇……
這支逃難的隊伍也不是單純奔向冬季牧場，當物資問題遇到大麻煩，他們主動奔向小帳部族，希望得到傳統盟友的幫助。
即便情況悲愴，奇跡居然降臨了！
遠方來了一支隊伍，嚇壞了的民眾紛紛守著馴鹿群聚集起來，男人們拖著疲乏的身子端著矛，警惕地遙望來自西方的一群人。
很快戒備便解除了，來者並非敵人，而是大家的酋長瓦爾赫巴！
一千名卡累利阿大帳部族最強戰士走在最順暢的返回道路上，和蘇歐米人的糾纏讓大酋長瓦爾赫巴耽擱了些時間。他們又離開了西方的湖泊群，便是一群人扛著他們的一百多條獨木舟走陸路走過平坦的森林區，再在該死的降雨中找到溪流奔向老家。
他們在曲折的水道中前進，在大雨中漂流，人們不僅要艱難控製船隻不被湍流弄翻，還要和陰冷做鬥爭。他們非常意外地看到不遠處的人群，稍稍探查所有人為之震驚。
一家人終於團聚了，這可團聚讓在前線征戰的戰士們心理幾近崩潰。
瓦爾赫巴是部族的酋長，亦是整個卡累利阿的盟主大酋長。
他也是個男人，是妻子的丈夫、孩子的父親、親戚的兄長。
弟弟和侄子都為了部族捐軀，整個部族的精壯、少年的男子損失殆儘，現在拿得動武器的男子不足兩千人了。
湖畔的大營地崩潰，自己的妻妾不知所蹤，年幼的幾個兒子不是慘遭屠戮，就是死在逃亡的泥濘之路上。
瓦爾赫巴仰望太陽破口大罵，接著抱頭痛哭，突然間腦子一嗡整個人轟然倒地。
這是何等的殘酷打擊？
數以千計的人悲愴奔走了這麼多天，大酋長的出現是個奇跡，低迷的士氣剛剛有所起色，現在大酋長倒了下去，有傳言說酋長在悲痛中死去。
實則不然，然情況也好不到哪裡去。
瓦爾赫巴在發高燒，躺在臨時營帳中的他徹底斷了回到湖畔營帳禦敵的原定計劃。
原計劃徹底沒了意義，大帳部族已經完了，至少他個人覺得自己已經不存在發盤的希望。
他最需要的就是真相，這便在彌留之際另大兒子坐在自己身邊，有招來幾個親臨戰鬥的逃亡男人進帳篷說明情況。