當火塔化作溫熱的灰燼，新的一年算是到了。
白晝的時間正快速增長，雖是整個世界白雪皚皚，斯拉夫人必須行動起來，因為春耕就要快到了。
冬季仍在持續，諾夫哥羅德城裡的民眾第一次於冬季忙碌。
工匠的作業是對平日生活的補充，人們生活的基本盤仍是種地，一旦春耕開始，所有男女勞動力都要下地乾活兒。
新年的第一個月，年幼的雷格拉夫正快速地成長。被選定的乳母將因為這個孩子變得發達，她的家人也必是雞犬升天。
但他不是嫡長子。
瑪麗已經故去，有時候留裡克會懷念她的溫存。她的確是很懂得都弄男人的女人，以往那是她在麥西亞宮廷裡求生的手段，後來他對於自己的愛是發自真心。
可她還是死了，某種意義上就是她的命運。從任何角度看她活著時就是個大人，倘若她骨盆再寬大下，理應能避免難產，理應現在還是活蹦亂跳。
王女瑪麗畢竟是被俘的奴隸，留裡克眾多的妻妾對於她的態度並不相同。
她以生命的代價生下了男嬰，警惕的女人察覺到了一種危機。
妻妾們有了活計，她們忙於製作紙張。
如今造紙的工作步入正軌，一批本地人已經喜聞樂見地投入到相關工序中，這就導致數以千計的大樹沒了皮。樺樹皮最好，杉樹皮也可以，其中加入一些麻布、麻繩，這樣做出來的紙漿做好的紙張更柔軟一些。
留裡克有意在諾夫哥羅德建設一座造紙廠，基於不存在化學漂白、酸洗藥劑，造紙的廢水隨意倒入沃爾霍夫河是毫無生態傷害的。
如果本地人隻是忙著種地，如何創造更多的富餘財富。
羅斯公國可以通過造紙產業大發橫財，民眾也當享有足夠的利益，當然大頭必須為公爵拿走。
此事當從長計議，留裡克現在最需要的就是大量的紙備用，妻妾們也就快馬加鞭地勞作。
他總是泡在房舍中視察監督，便與妻妾們聊聊天，聽她們的唧唧喳喳。
瑪麗離世終是個遺憾事，大家緘默其口，對於生育這件事也多了恐懼。
唯有卡洛塔。
當其他人不想提及此事，卡洛塔暫停手頭的活計，就在留裡克耳邊說些事情：“我們的約定，你要完成。神總不會一直考驗我。”
“那就今晚來吧。我會準備一個小房間……”
這一宿，那溫暖的房舍傳出陣陣喘息。她被留裡克按在毯子，嘴巴也在訴說：“我不怕！我什麼都不怕。我要一個男孩，即便我會因此死去，一切都值了……”
比起留裡克，卡洛塔才是陷入極致的歡愉。她比留裡克年長，在生物學意義上她已經說大人了，再加上複興部族的夢想，心理與生理作用下，她真是比以往任何時候都渴望一個兒子。
“我要兒子！我不要領地也要兒子，隻要我生下兒子，讓我的族人平安生活，為此獻祭我的命也值了！芙蕾雅！賞賜我……”之後已經是支支吾吾，精神也恍惚了。
留裡克卻木著臉，他不僅是享受刺激，更是完成任務。
卡洛塔身體素質很不錯，她年紀也不小，隻是……
如果這個月連續如此，不過是自己累一些，她若還不能孕育，那就不是所謂時機問題。而是她的身體就是那種罕見的不孕，在這個時代簡直是身為女人的最大災難。
兒子和卡洛塔最近的日子極度親密，往大了說這是兩位公爵在加深情意，往小了說就是一般的夫妻關係。奧托很希望更多的孫輩，倘若這位奧斯塔拉女公爵終於有了，那可是大喜事。
奧托自詡也察覺到了另一種意味：兒子在宣泄自己的悲傷。
人有各自的命運，維利卡和雷格拉夫，他們的母親各有各的不幸，兩個孩子都在茁壯成長，擁有“神子”血脈的孩子定然都能避開災禍。
卡洛塔如今也不是單純的求子。當留裡克氣喘籲籲平躺一邊，她就笑盈盈地湊過去吹起枕邊風。
“留裡克，我聽說這個地方春天來得早。我見到那些斯拉夫人已經在準備春耕，我們……”
“是……是測繪田地的事。要做！我們也要準備。”
“不僅僅是這件事。”
“還有什麼事？你的肚子一定大起來。你知道的，你的其他姐妹見我們這樣一定會妒忌。”
“也不是這件事。”她繼續笑盈盈。
“到底何事？”
“我……我有一個重大決定，隻是需要你的同意。”
留裡克略有不耐煩：“快點說吧，合理的要求我都支持。”
卡洛塔這便枕在留裡克的肩頭，一隻手撫起這心愛男人柔軟的胡須。“好吧。我……我真的無所謂領地。我是你的女人，我的族人也都是你的臣民。”
她說這些留裡克一下子就不困了，她這說得和情話毫無關係，分明就是最關鍵的大事。
“你……想如何？”
“等到冰河解凍，我打算把族人都遷移過來，我想所有的奧斯塔拉人就在這湖區定居。這裡的風景和我的故鄉太像了，這裡也更溫暖，更加遠離紛爭。”
“你……”
“我才不要領地，如果硬說領地，我隻要一小片土地。我要在那裡種地養牛，我還會給你繳稅。這多好呀！奧斯塔拉做公國毫無意義，我本身也不配做女公爵。我是瑞典王封的爵位，你現在也不認可新王比約恩，我就沒理由做公爵。”
“你是認真的嗎？”夜幕下留裡克繃著臉問。
“認真的。”
“的確，你的爵位不過是各方妥協的產物。奧列金打出奧斯塔拉複仇的旗號才讓大家團結，可惜他戰敗了。現在全瑞典都知道你是我的女人，奧斯塔拉在瑞典也不複存在。”
“那麼，你會認同奧斯塔拉人都是你的臣民嗎？”
“是！也不是。因為，他們都是羅斯人。”
這一語已經解釋一切，卡洛塔繼續笑嘻嘻：“我這些日子也打聽了一些事。我獲悉這個湖的南邊有一大片澤地區，附近的農莊因反叛被你誅滅。那片土地讓給我，我要那裡的農田種地，我要澤地牧牛。你……答應嗎？十一稅我會繳納。我不做公爵，我就是一個你的博雅爾。”
留裡克還沒想到她竟由此決議，她能這麼說定非心血來潮，而是做了一番思考定的決議。
“好！我都許了。”留裡克說得很隨意。
“你敷衍我？”
“我都聽明白了，讓新羅斯堡的奧斯塔拉人都遷移過來？可以。你去公爵名號，那不行！”
“可是……”
“再來吧。”留裡克猛地翻身：“我不是一般的公爵，我是奧古斯都，是比公爵更高貴的存在。我當然得冊封新的公爵為我鎮守。來啊，繼續啊。我可要給新奧斯塔拉公爵冊封個好地方。卡洛塔，這個世界很大，我們要繼續擴張了。”