時間已經是八月，一度陷入戰爭的海澤比似乎終於安定下來。
一些人沒有逃得太遠，他們見得災禍告一段落就帶著細軟返回。回來的人很少，至少也給死寂的城市帶來些許生機。
羅斯商鋪的堡壘被攻破，戰死的羅斯人屍體被焚燒成灰燼。至於那些死去的匪幫屍體，或是燒掉或是埋葬，還有不少被直接扔到海裡。
戰爭雖已結束，斯塔德還不能確定是否真有羅斯人順著地道逃生。他這番鏟除了本地匪幫的最大頭目，其餘小頭目也在戰爭中損失頗大，一個個成了不足掛齒的土雞瓦狗。
他靠著一百多個兄弟代表丹麥王收服了這座城市，隻是城市變成現在的鬼樣子還真不知該如何向王彙報。
王一定會勃然大怒吧！
斯塔德需要有人背鍋，首先被乾掉的灰狼卡爾是一介很好的“背鍋俠”，其人與一眾兄弟的頭顱都被剁下來，即便它們會腐爛散發惡臭，也算是給王一個交代。
其次便是找到逃亡的羅斯人，無論是否能找到，他的確帶著人抱著試試看的心態找了一番。
修道院掛著法蘭克的路德維希王子旗，有不明就裡的騎兵提議：“這個大建築最適合藏人，我們當檢查一番。”
“不可！搜查這裡搞不好會激怒法蘭克人，沒人會希望如此。”斯塔德話是如此，心裡確實癢癢。
他一番心理掙紮終究是不打算越線，就安慰部下：“排外的法蘭克人把你我當做獵犬，從未當過自己人。那些法蘭克教士也斷不會庇護不信仰他們的神的羅斯人。”
當海波稍稍平息，在林木中苟活的漁民逃了回來，找到自己的小漁船又繼續撈魚作業。他們以此為生，吃魚度日再賣魚換生活品。
消失有段日子的魚市重新開張，斯塔德注意到這一可人的景象，他約束部下禁止搶掠，而是號召也花錢賣魚。
一切似乎都在向好的方向發展。
於此同時，在北方興建新城高德弗雷哈根的矮胖敦實的霍裡克王，他終於抽出精力把軍隊集結出來。
部分精銳留守城市，他帶著一千人的大軍分乘坐五十條龍頭長船，順著來自北極的風從日德蘭半島的最北端沿著東海岸向南飄移。
這不是一個漫長的旅途，就是海上的波濤令所有人一支上下顛簸。習慣航行的他們不會暈船，舟車勞頓仍在快速摧殘士兵的精力。
直到前往逼仄的峽灣裡出現了大型人類定居點的跡象，萎靡不振的人紛紛昂起頭，忍受風而憋屈的臉露出笑顏。
霍裡克王興致勃勃，一手摟著翹起的船艏，一手拔劍四顧。
“哈哈！我們終於回到海澤比。兄弟們收帆放槳，我們走！”
旗艦得令後開始行動，所有僚艦紛紛轉向。整個船隊奔向西方，以勢不可擋之姿態硬闖峽灣，快速進入到通向海澤比的水道。
曾幾何時，海澤比都因為其商業的繁榮聞名整個丹麥世界，這裡可以買到來自遙遠地方的五花八門的東西，其中又以毛皮、鐵器、寶石和奴隸聞名。
霍裡克的精乾士兵在法蘭克的弗蘭德斯縱橫多年，搶掠盤剝土財主使得他們多少都有些盤纏。他們渴望在這座貿易都市買些有用之物，強烈的好奇心帶動強勁的欲望。
隻是情況愈發的不對勁……
龐大的艦隊登陸海澤比，隻是零距離接觸這座城市，沒有人覺得它可以和繁榮的城市扯上關係。這簡直是一座安靜的廢城，放眼望去看不到幾個跑動的人影。
暫時霍裡克還可以自我安慰所謂城市居民因為畏懼這支大軍都逃走了。他帶著兄弟們登上有些空蕩蕩的海岸，徑直走近一樣空蕩的房舍區。
恰是這個時候，斯塔德親自舉著渡鴉旗幟來迎接自己的王。
見得這個部將，霍裡克完全可以斷定這裡就是海澤比，萬千的疑問也當由這個將領回答。
霍裡克踏著大步前進，在維京世界裡這位尊貴的人是個少見的矮個子，摘下鐵皮盔，他的臉龐也頗是其貌不揚。偏偏就是這個人已經得到了丹麥大小領主的認同與支持，當然為此他也付出了很大的代價，比如說可能因此與法蘭克舊主子徹底決裂。一切都是沒辦法的事，為了得到丹麥的最高權力，霍裡克會不顧一切。
他再見斯塔德，上下打量這位將領，心平氣和便問：“我記得海澤比是繁榮的，現在我看到的隻有蕭條。我還嗅到了血腥味和臭味……”
“大王真是高明。”斯塔德急忙恭維，又說：“的確爆發了戰爭，繁榮的城市一下子成了這個樣子。”
“戰爭？不見得吧？”霍裡克眯起眼睛意識到這裡麵定有大隱情，“以我對你的了解，定是你帶著兄弟們控製不住手，發動對這裡的劫掠。你在弗蘭德斯乾過太多了。”
“絕非這樣。”
“到底怎麼回事？！”
斯塔德把準備好的理由堂而皇之說明：“無主之城的匪徒拒絕王的統治，還有可恨的羅斯人，當他們獲悉國王要接收這裡就立刻向我的軍隊發動襲擊。匪徒襲擊平民，羅斯人襲擊我。整個城市陷入混亂，我拚死抵抗，也看到匪徒和羅斯人居然也打成一團。”
“聽著很有趣，就是不像是真的。”霍裡克急問：“結果呢？”
“我的人隻有受傷沒有死亡，我們贏到了最後。”
“是嗎？這就好。我也聽說海澤比有羅斯人活動，所有丹麥領主都想攻擊羅斯人複仇，斯塔德，你是丹麥的新英雄，而你，也是我忠誠的部下，對嗎？”
這話直戳斯塔德的內心，仿佛就在暗示“我知道你早有自立之意”。
斯塔德哪敢有猶豫的，急忙勾頭示意，發誓：“我是王的仆人。”
“很好。啊……這座城市已經廢了……”
“朽木也可能會出新芽。王，本地的一些大商人沒有離開，很多逃走的人也沒有走遠。商人們都支持你的統治，他們每個人都會進貢一百磅銀幣。商販、手藝人也都會回來，很快這裡的糧食市場也會重開，一切都會好起來。”
“你倒是很樂觀，就是我帶來的大軍不能白來，封存的劍需要新的血液，我要立威！既然匪幫不支持我，還有存活的嗎？我要砍一些腦袋祭祀奧丁！”