艦隊已經進入威悉河，隻是這一帶的氣氛靜得有些可怕。
阿裡克站在船頭眉頭緊鎖，他對身邊人嘟囔：“氣氛過於安靜了，沒有人的氣息，我不覺得這一帶很富庶。”
藍狐亦是覺得蹊蹺：“奇怪。我幾個月前離開之際，這條河還有不少漁船漂行，入海口也有船隻。”
“也許我們暴露了？他們出於畏懼逃走了？”耶夫洛也心生疑惑。
他們一番斟酌，仍然決定繼續前進。阿裡克甚至下達了準備戰鬥的指令，畢竟兄弟們第一次進入未知的法蘭克領土腹地，任何情況下都可能遭遇敵襲擊。
不久，前方出現了明顯村莊的跡象，或者說隻是單純的村莊殘害。
阿裡克眯著眼盯著：“我怎麼覺得那是被焚毀的村子，誰乾了這一切？”
這話等於在問藍狐，可藍狐如何得知情況？
“這一代有對個村莊，至於有破壞的跡象，我們也許可以派人去瞧瞧。”
阿裡克聳聳肩：“也好，派十幾個兄弟去瞧瞧，若是找到了穀倉繳獲糧食就很好。”
鮭魚酋長號放下兩艘吊掛在側舷的平底劃槳小船，它們是真的小船，十人坐之登陸。
艦隊也趁機拋錨，所有人靜候佳音。
他們沒有等待太久，可惜明顯也沒得到好消息。歸來者兩手空空，除了個彆人舉著燒黑的木棍就再無“繳獲”。
他們紛紛上船述職下，一個個明顯是遇上了晦氣事，臉色一片糟糕。
阿裡克氣不打一處來：“你們是受了驚嚇，還是遇到了敵人。看起來也沒有戰鬥。”
為首者搖頭直言：“老大，你還是不要去看。那些村子臭不可聞，橫七豎八躺著腐爛屍體。那裡太臭了，是被詛咒的地方。”
“哦？你的意思是有人襲擊過那裡？”
“而且襲擊已經有一陣子。瞧瞧那手段，頗有咱們的作風。”
“咱們？”阿裡克搖搖頭：“咱們還會給死者收屍呢！所以是一群匪徒襲擊了村莊？”
“誰知道呢？”
阿裡克擺手致意不必再言，他與其他人迅速達成共識。所謂這一代存在匪徒團夥，如此環境安靜的原因大抵就是這個。
光天化日之下法蘭克村莊受襲，以藍狐對這一代的了解立刻指出這應該就是現實。因為這片區域就屬於不不萊梅伯爵領，領地內一直有匪徒活動不足為奇。
“據我所知，伯爵奉旨帶兵討伐丹麥人，軍隊離開自然使得匪徒猖獗。”
基於這樣的情報，阿裡克不禁另有想法，所謂匪徒是否會先一步搶劫不萊梅，兄弟們千裡迢迢而來是否撲個空？
如此成箱的鑄鐵彈搬運到甲板，所有艦隻的扭力彈弓都做好戰鬥準備。
持弓弩的戰士守在甲板，所有人都眼睛觀察周遭，隨時準備戰鬥。
阿裡克和他的這一群刀口舔血的夥計們有這高度的戰場嗅覺，尤其是在討伐卡累利阿人時，也曾在河流航行突遭偷襲，他們生怕再遭不測。
艦隊排成縱隊，如此左右任何一舷遇襲，各類遠程兵器都能進行飽和打擊。羅斯軍隊高度提防來自河畔森林飛來的暗箭，他們的警惕過了頭。
他們已經通過威悉河頗為筆直的河道，前方開始出現彎折，大片森林已經遮擋河道。
隨著首艦完成拐彎，前麵的景象瞬間挑動起戰士們的緊張。
因為鮭魚酋長號作為旗艦就是一馬當先，阿裡克使勁揉揉雙眼，驚歎：“啊！我看到了什麼？長船？這一大群人究竟是誰？”
法蘭克人如何有維京長船？阿裡克一時間不明就裡，他詢問藍狐，可藍狐也不能說個所以然。
“至少他們不是我們的盟友。在這裡，所有人都可能是咱們的敵人。”藍狐如此警告，聽者高度警覺。
阿裡克亦覺得藍狐的話很中肯，有道是進攻是最佳的防守，為了避免被這一群顯而易見的北歐武裝者打擊，不如羅斯軍先給他們一頓箭雨再說。
“兄弟們注意！升起咱們的骷髏旗，箭矢就位，等我命令發射！”
整個航路羅斯軍都沒有偽裝，各艦旗幟飄揚。偏偏在威悉河道遇到不明武裝者，骷髏旗成了戰旗。
他們不僅升旗，持號角者吹響深沉雄渾牛角號。
所有跡象都證明這支有如神兵天降的大軍已經要大肆殺戮！
且看那群靠岸的長船與人員都在做積極迎戰狀，他們看起來不想與羅斯打水戰，的確他們的長船根本敵不過羅斯大船。
衣衫各異的人們全部上岸，他們於岸上的篝火營地瞬間化作軍陣。
塗抹得花花綠綠顏色的圓盾組成一條長長的盾牆，且距離河畔有一段距離。
“他們這是要打仗，說不定這些人都是丹麥人！”藍狐故意拱火：“丹麥人也該討伐！”
阿裡克點點頭，眼看兄弟們已經最好射箭準備。
關鍵時刻耶夫洛挺身而出：“我們甚至不知道他們的真實身份，總不能見麵就戰鬥！打糊塗仗我不喜歡。”
“等他們變成屍體了，我們還留幾個活口就足以知道他們是誰。”阿裡克說罷已經舉起右手，一單落下就是萬箭齊發。
阿裡克的手被耶夫洛攥住，有貼近其滿是胡須的臉。“兄弟！王公就是擔心你魯莽才讓我隨行。你瞧他們！擺出堂堂戰陣！我想我們當與他們交涉一番，他們明顯不是法蘭克軍隊，咱們不能打糊塗仗。”
阿裡克趔趄著嘴暫且作罷戰鬥命令。
既然交涉是耶夫洛提議，就由他負責談判。
且看現在的耶夫洛，他戴上典型的維京戰盔，後背背著藍白相間的圓盾。他個頭略矮，身邊的侍衛可是高而壯的第一旗隊砍人狂徒。
他們登岸，有人手持羅斯旗幟，徑直走向那列好的軍陣。
耶夫洛越是走動越看得清那些人的臉，也進一步覺得蹊蹺。
“我居然看到了武裝起來的女人和孩子？！”
的確，那些武裝人員有披著金發的女人，其娟秀的五官與胡子拉碴的男人差彆太大。至於武裝孩童，明明是一些小個子，仍然站在軍陣第一線。
耶夫洛停下腳步，隨即以諾斯語吼道：“你們的首領是誰？！是要與我們羅斯戰鬥？要戰鬥就衝殺，來呀！”
他背後就是劍拔弩張的羅斯艦隊，僅對敵一舷就有扭力彈弓對達三十座，持各式弓弩者更有二百人。
再看武裝者，他們排成長列看不清具體人數，表麵上的規模很是唬人，其中有個彆人確信是舉著渡鴉紋章的旗幟。他們保持著警惕，不為耶夫洛的呐喊所動。
時間在令事態發酵，終於耶夫洛再吼了一陣子，對方陣列終於有所動。
陣列讓開一口子，幾個紮著怪異發辮的滿臉胡須年輕男子，手持圓盾與戰斧挺身而出。
“你們就是首領？”耶夫洛繼續問。
一個年輕的戰士如雄獅怒吼：“我知道你們！羅斯人！”