一座高聳木塔屹立在新羅斯堡城外，它足夠的顯眼，很遠處的人們即可眺望到它的魅影。
高大之物引得人躍躍欲試，甚至有孩童試圖攀爬一番，然而察覺到其上有粘手的油脂，便哭唧唧地自行離開。
一批采在捕獲海豹、小須鯨的脂肪被煉成油，它們本可作為燈油以及精加工成肥皂，今逢佳節旋即成了絕佳的助燃物。
多種動物油脂熬成液態灑在木塔，低溫使然，油脂硬化後糊了一層，乃至糊在基地的木炭處。
一大垛乾草堆積，祭祀當晚就將由留裡克親自點燃草垛，繼而引燃整個木塔。
僅僅是這樣就能快速製造一座火塔？
留裡克暗戳戳地準備了一些特彆的操作。
兩大包麻袋裝著發臭的白色粉末，凡人不知那意味著什麼，隻知道這些東西是是從故意發酵的糞土處得到。
它就是土硝，本可作為肥料的硝被灑在那團草垛中，如今隻要微小的火星極可能引得草垛爆燃。
留裡克就是要給圍觀民眾一個絢麗的觀賞體驗，其次也是係統性地測試一下這些取材自糞土的硝到底好不好使。
佳節的準備工作已經接近尾聲，跑到遙遠地區打獵的人們也紛紛帶著獵物回來“過年”。一時間鑿冰釣魚人消失了，森林捕手紛紛聚集在城裡。他們帶著物資歸來，城市的集市進一步喧鬨，叫賣聲此起彼伏。
看呐！到處都是拋售鬆鼠皮的獵人，乃至以更低價格兜售懂的硬邦邦的鬆鼠肉。
城外的一些區域，尤其是濱海的沙洲處，露天BBQ攤子紛紛擺起來，一些家庭乾脆拖家帶口搭起帳篷，隻為近距離參與盛會儀式，乃至看到那座聳立木塔的燃燒。
一則消息在流傳，所謂王公會展示一種神跡，火塔會出現直噴天宇的焰柱，就好似耶夢加得在噴火。巨蟒耶夢加得據說是恐怖海怪，甚至有人看到它鑽出大海來噴火。這個說法不知從何流傳的，總之各路維京係民眾有著相同的記憶，他們相信噴火的耶夢加得真實存在。（就是冰島火山爆發被遙遠處撈魚的一票漁民看到）
耶夢加得當然不可能出現在新羅斯堡，奧丁不會縱容這種可怕怪物出現如此。
那麼王公提及這一巨怪，想必今年的火塔必然絢爛。
這就是濱海沙洲處集結大量臨時帳篷的緣由，來自北方的寒風可以橫掃這片開闊地，北風如刀子，卻沒有人願意離開。
今日是全年白晝最短暫的一天，在故鄉羅斯堡，那裡已經陷入“沒有白晝的白晝”，而更北方的艾隆堡和納爾維克港乾脆陷入完全極夜中。
新羅斯堡維度雖低一些，今日的白晝也短暫得可憐。
令人愉悅的是近幾日一直晴空萬裡，恰是刮個不停的寒風將天空吹得萬裡無雲。
現在正可謂月明星稀天朗氣清，高懸的月亮太明亮了，甚至顯得翠綠的極光為之暗淡。
祭祀上不到時間，一些聰明人找到了昂宿星團與北鬥七星的位置，觀察其現在的方位確定當前時間。這套手段用在極夜也是沒問題的，某種意義上天穹的星盤構成一座虛擬的大表，昂宿星團和北鬥七星即可作為鐘表的指針。當然在維京人這裡，這類有標誌性的星星皆被冠以女武神的象征。
露米婭在城內的大神廟做著最後的準備。
即便現在挺著大肚子，大祭司的威嚴與高貴不能丟！何況今年的情況實屬特彆！
對於一個女孩，今年的光明節祭祀是她發跡的開始。
在眾多的下級女祭司中，一個渺小的身影極為紮眼。
她是年僅四歲的維利卡，在出生之前就被確立了此生的命運——公國世襲大祭司。
一個四歲的小女孩即便再是養尊處優的生活，她依舊是柔弱，甚至走路笨拙說話奶裡奶氣。不過她既然已經學會了跑動，就當履行自己的命運職責。
維利卡有段時間沒見得生母，她對媽媽的話言聽計從，對媽媽現在酷似馴鹿的打扮何其的好奇？
露米婭還在下級祭司的協助下整理自己的大辮子，正所謂通靈辮子不可丟，以至於所有的女祭司都是留著相同的大辮子。她黑色的長發及腰，紮成酷似纜繩的鞭子完全可以盤在頭上。事實是神廟祭司的統一發型，引得一些前往神廟祭拜神祇的女人效仿之。她們的金發犯不著垂直向下，盤在頭上以木枝固定形成如花環的發盤大有人在。
四歲的維利亞一樣紮起辮子，她見母親沒時間管自己，好奇心驅使著小小身軀竟去雙手擁抱羅斯人那祖傳的鹿角盔。
那鹿角盔是放在桌案上的，愣是被她扒下來。沉重的頭盔因而跌落，愣是將可憐的孩子帶倒。
聲音引得露米婭的側目，看得女兒抱著盔坐在地上，委屈著大眼睛似乎要哭。
母親匆忙走來，輕彎腰抱起盔，反倒是這一舉動引得維利卡大哭起來。
“怎麼回事？我剛進來就聽到孩子哭。”
留裡克來得太過於巧合，剛進來之見得寶貝女兒捂著臉哭泣，已經抱著巨大鹿角盔的露米婭的難堪。
“到底怎麼了？！好端端的孩子怎就哭了。”
聽得父親來了，維利亞旋即以奶裡奶氣的聲音哭喊：“還——給——我——”
“還給你？好了好了，就給你。”露米婭急忙看看自己的盔，索性帶著一絲怒氣直接扣在女兒的小腦袋上。
一瞬間，維利亞竟不哭了！
此舉著實令留裡克、露米婭，乃至其他在場的下級祭司大吃一驚。
或者說對於留裡克更多的是喜悅吧。
至少維利亞雙手扶著這扣在自己腦袋上的巨盔咯咯笑起來，就仿佛這本就是她的東西。
“露米婭，看來她已經迫不及待做大祭司了。她……完全接受自己的命運。”
留裡克一語驚得露米婭大喜，但她還是將鹿角盔拿了回來，告誡女兒：“以後它就是你的，至少現在不行。今晚你要親自參加儀式，答應我不準害怕也不準哭鬨。”
“嗯！”
“看到你爸爸殺鹿，千萬不能尖叫。看到木塔著火，也不能尖叫。”
“嗯！”
……
年輕的母親親自口頭教導懵懂的女兒，留裡克一旁看得出奇，心中彆提多暢快。他很高興看到這滑稽有溫馨的場麵，就是之後會發生的祭奠儀式注定過於刺激。
留裡克帶來的妻妾必須全部以下級祭司身份參加祭司，女兒維利卡就是年齡最小的祭司。她實在太小了，今年的儀式不過是露個臉罷了，隨著她年齡的增長，會逐漸成為大祭司理所當然的副手。
星辰在變動，星座正飄移到它應有的位置，當站位完成祭祀旋即開始。
公元837年冬至日大祭祀，是新羅斯堡建城以來最為盛大的祭祀，亦是“水晶大神廟之人間的瓦爾哈拉”落成後的第一場祭祀。
祭祀的主祭場固然在涅瓦河入海口沙洲附近的露天石船祭壇，高聳的木塔就是它。
祭祀活動則是從大神廟開始，並以火把巡遊的姿態，祭司們走到城外祭壇處。
大家期待盛大排長，留裡克就給大家一個絢麗排場。
看呐！新羅斯堡的圍牆處所有的塔樓都點燃了鬆脂火把，豐收廣場人滿為患，大量人員高舉火把，本就被月亮與激光照得透亮的世界更加明亮。
且看那些騎兵部隊，包括卡甘在內的佩切涅格人也以騎手的方式參與到羅斯公國光明節。站在卡甘的立場，今日本就是草原人的喀拉金節。
一百三十騎皆高舉火把，他們打扮成標準的羅斯戰士模樣，甚至是戰馬也裹上一層縫合藍紋的白布。
騎兵出場當然有講究，他們護送步行的祭司團隊走到祭壇，所謂護送神聖，更是彰顯自己的高貴，唯心主地說還是向巡遊的女武神展示公國全新的騎兵軍團。