看著丈夫和兒子親昵玩鬨，卡洛塔像是口含一罐蜂蜜。
卡爾被放在地上，這小小子又麻利地抱緊自己父親的大腿。
“他太喜歡你了。”
“我看得出，卡爾也不小了，過幾年我會把他接走。這是我的兒子，會和諸王子們聚在一起，我會親自教授他們很多。”
“那就太好了。留裡克，你看看我，還有我身後的騎兵們。你交給我的任務我一直好好落實。”卡洛塔張開雙臂做著展示，她被留裡克猛地扯到懷裡對著臉頰親上一口，又低語：“你難得來一趟，我們可得好好聚聚。”
她實在知道“好好聚聚”的真正意思，心裡彆提多快活。
她也有著自知之明，暫時另有主角，見狀拉起兒子卡爾走到一邊。
卡甘牽著妹妹的手走在被踏得瓷實的雪地，且看貝雅希爾，她摘下帽子展露那一頭華麗且複雜的發辮，再向留裡克行禮。
“她？她是？真是一位漂亮的女孩。”
卡甘豪放一笑，“兄弟，你莫不是忘了。她是我妹妹貝雅希爾，以後……就是你的妻子了。”
“原來是她？真是美麗。”
留裡克隨即伸出右手，托起女孩的下巴，自己端詳其麵容。他好不回避女孩投來的眼神，這下尷尬的反倒是被人端詳著的貝雅希爾了。
公平的說，這位佩切涅格年輕女貴族並沒有明亮的大眼睛，她的雙眼甚至有些小，好在對比整張麵容顯得頗為協調。她有著一張東方或者說東方草原人的臉，小家碧玉絕對談不上，她有著一種粗獷的豪放之美，而且這眼睛裡流露著一些特彆的東西。
留裡克猜得出那是什麼，他心知肚明但不說。
“你的年齡？你的名字。”
一聲口音奇怪的突厥佩切涅格方言留裡克脫口而出，這令貝雅希爾大吃一驚。
隻見她緊張地說明自己的年齡以及高貴的身份，乃至自己高貴的名字。
“貝雅希爾嗎？早就聽你哥哥說過你。現在嫁給我，你真的願意嗎？”
作為一場政治婚姻的當事人哪裡容得下個人的主張，但是現在，貝雅希爾感覺到了這個男人的溫柔。她注定不會獨享這位高壯男人的寵愛，至少不會被他忽視。
確實，站在留裡克的立場，他靈魂深處一些柔軟的部分恰是被貝雅希爾的這張臉深深觸動。
這是自己的個人喜好，但她的哥哥、下一任的佩切涅格可汗就在這裡，作為羅斯國王第一時間表現出對貝雅希爾的喜愛，對於佩切涅格就是釋放出巨大的善意。
“我願意。你，就是我命中注定的……男人。”她說。
留裡克滿意點頭。
他又看向卡甘：“我要她了！卡甘，我會善待你的妹妹。我知道你們的習慣，貝雅希爾在我這裡必然有著相當於大妃的名分。”
“這就好。”卡甘點點頭，他知道留裡克兄弟不會胡鬨。
在羅斯的宮廷體係裡，王的女人分成了四級亦或是三級。羅斯的大祭司是國王的第一個女人，雖然不是王後卻與王後級彆相似，而這僅是留裡克個人喜好罷了。比這兩位女貴族次一等的女人便是大妃，佩切涅格人如此理解。卡甘所知的卡洛塔就是“大妃”級彆，整個羅斯目前隻有五位大妃。
還有最後一等，“被可汗寵愛的奴隸”，卡甘如此理解而事實也的確如此。那十名女仆原始的身份就是老奧托給兒子精選的十名女仆，身份就是奴隸。女奴得到君主的寵愛會母憑子貴飛黃騰達，其後裔的身份不會很高。
自己妹妹貝雅希爾有著“大妃”的身份屬於規規矩矩，她會是第六位大妃，卡甘頗為滿意。
他就怕其中存在變數，對於妹妹的婚姻，他比當事人更加著急。
“留裡克兄弟，我把妹妹交給你，你們可要趕緊舉辦一場婚禮。”
“特彆著急？”留裡克大吃一驚。
“是的。這是我父汗交給我的重大使命，兄弟，貝雅希爾也很仰慕你，可不要讓她傷心呐。”
聽得，留裡克再俯視一下身邊的小女人，確實看得出她的含情脈脈。
“可以，但不是今天。我們等上兩三天，讓你妹妹好好準備一下，我也會向整個諾夫哥羅德民眾宣傳一下！卡甘兄弟，我看到你帶來了大量馬匹，還有……基輔來的朋友們。本王很高興，我會賜你們美餐、洗浴和溫暖的住宿，洗刷你們的疲憊。”
既然自己在民間早有“四月公牛”的雅稱，身邊有著更多的女人，留裡克已經完全無視民眾的粗俗的美讚。
要迎娶佩切涅格貴族貝雅希爾，此事就得做得隆重一些，讓她風風光光地嫁進來。而作為草原的女兒，麵對諾夫哥羅德高大的城垣顯得她就太小了，她可是需要一點時間適應全新生活。
關於佩切涅格-基輔武裝商團帶來的大量商品物資的購買問題，此事可以放一放。留裡克還看到了一些明顯被打扮過的女人，她們被捆著雙手即證明並非卡洛塔帶來的女仆，那是一些商品是武裝商團中途擄掠的女人。
今夜僅有一場小規模酒宴，留裡克小酌一杯後，就忙著和卡甘、薩克伊粗野地暢談。
時代給予了馬客薩克伊重大機會，他個人喝了不少烈酒，借著酒勁因燥熱乾脆撕碎了自己的上衣，露出劃賬的褐黃色護心毛。他暈暈乎乎嚷嚷“我！一介賣馬的男人……很快我就是基輔的……基輔的可汗。嗯……基輔的過往。留裡克！你……羅斯的國王。你是一個國王……我也是一個國王。我們以後聯合！再把卡甘兄弟拉進來。咱們三家合夥摧毀斯摩棱斯克。有不知道，那些家夥一直盤算著攻擊你。我聽說一個逃跑的叛徒在秘密征兵，叫什麼……叫瓦季姆的家夥，要攻擊你……”然後便是不明所以的嘀咕。
留裡克聽者有意，一開始真以為是這家夥耍酒瘋，到後來愈發覺得事情重大。
卡甘也接著酒勁嘀咕一陣子，不過他的言辭頗為犀利：“你今晚會獨享你的卡洛塔大妃。她……調查了很多事情，任何的事情你問她即可。”
這一宿，卡洛塔終於獲得獨享自己男人的機會。
留裡克自然也很夠意思，因為卡洛塔不僅僅是一位妻妾，還是信賴的女將軍。何況作為一個女人，她現在正是最有魅力的年華。
一個卡爾當然不夠，她還要多生。可是根據過去的經驗，也許卡洛塔因為早年逃亡的經曆，落魄時期身體虛弱，想要生育不是個易事，那就隻好多多嘗試。
這一次，卡洛塔得到大大的宣泄，也趁著機會向自己的男人做出該有的彙報。
尤其是，指出了叛徒瓦季姆的事情，以及承認錯誤。
她的確是精明，自己的男人已經宣泄過了，她現在蜷縮著活像是一隻被抓住了的羊羔子，大大滿足了留裡克這家夥的征服欲。
那麼麵對著自己的女人還有什麼好生氣的呢？
“他們帶來八十個奴隸，你拿走大部分留給我十多個長相俊美的？也罷，原諒你了。這些女子正好賣給梅德韋特，那個家夥幫我在森林裡到處抓人移民可是受苦了，我得犒勞他。”
“好吧。我隻想告訴你，另外幾十個女人現在都算是我奧斯塔拉的族人了，她們會生下很多男孩，以後都是給你做騎兵。我……我這個人都是你……我的族人也都是忠於你的。”她嘿嘿笑著，撓得留裡克心情極佳。
叛徒瓦季姆逃到斯摩棱斯克並伺機反擊，聯合所有斯摩棱斯克人北上攻擊羅斯，這不是以卵擊石？留裡克當年就沒找到瓦季姆的屍體，罷了便想到了這種可能性，想不到猜測成了真。
事情變得非常微妙，羅斯當然蔑視那些家夥，就是羅斯即將開始西征，主力從東歐調到斯堪的納維亞，富庶的諾夫哥羅德地區是否變得軍力空虛給敵人潛在偷襲機會了？此事還需從長計議，既然梅德韋特豪言自己可以征兵八千，那麼鎮守的大事就得由他做好。
此事暫且放一放，眼下還要把與佩切涅格汗國公主貝雅希爾的婚禮做好，罷了立刻與佩切涅格太子卡甘把今年的商業談妥。
甚至……
留裡克想到了一個謀略，有道是“最好的防守是進攻”，既然斯摩棱斯克的那群斯拉夫人有意蚍蜉撼樹以卵擊石，那就求仁得仁，派遣一支軍隊去殺殺他們的威風，乾擾他們可能的北伐之舉，順便還能撈到戰利品不是？誰來乾此事？恐怕沒有誰比卡甘這家夥更適合。
汗國太子當了馬匪，這合適嗎？反正他們現在扮演的角色就是馬匪。佩切涅格人肆意在南邊搞破壞，擄來人口輸送羅斯就是他們現在在做。
此事，可以和那個家夥好生商量。
留裡克平躺著想了很多，不由得自顧自笑出聲。
“還有什麼讓你快樂的。是我嗎？”卡洛塔嘿嘿地迎上來。
留裡克順勢起身，自己的臉貼著她的臉……