新的一批馬匹歸入府庫，新一批反曲弓充盈軍備。留裡克有充足的物資與卡甘交換這些，而他要交易的如今已經不僅僅是這些。
大軍即將集結，征兵行動悄然開始。
眾多農莊博雅爾貴族已經奉旨抵達諾夫哥羅德城，他們大抵見證了國王與佩切涅格公主的婚禮，就必然同時目睹了羅斯軍隊的軍威。
先來的博雅爾們有著充足的時間休息，國王留裡克意欲等到人到齊後再召開關鍵會議。
他已經在安排部下采運物資，整個城市也在積極備戰。戰爭關係到上到貴族下至平民很多人的發財夢，他確信大家不會怠慢。
在正式集結大會之前，一場特殊的小會首先秘密召開。
與會的人員人數極少，身份也有強烈的高低之分。
溫暖的房舍裡點著油燈，他們都以吃過晚餐，與寒冷的夜裡聚在一起好似開黑會。
的確，他們在密謀一件“陰謀”。
國王留裡克無疑是會議的主持，以及接下來謀略的策劃者。
另外幾人分彆是奧斯塔拉女公爵卡洛塔、格蘭公爵斯瓦爾加德、佩切涅格太子卡甘和基輔話事人（留裡克所承認）薩克伊。
油燈跳動的火苗顯得留裡克俊朗的臉也跟著晃動，仿佛顯示著國王飄動的殺意。
“拜你們提供的情報，現在看來南方的斯摩棱斯克人對我們羅斯有著巨大的敵意。”留裡克開場沒有客套，冷酷著臉龐點明要害。
如此，卡甘直言：“兄弟，你是嫌我這次帶回來的奴隸不夠多？大部分奴隸被你的妻子買走，我想著你們關係非常親密，賣給誰都一樣，此事你可能不能埋怨我。”
“並非此事。”
“哦？你是要求我多多去劫掠？在今年秋季的時候，希望我帶來更多的奴隸？”
既然他猜得七七八八，留裡克這番也就好描述了。他點點頭：“是這樣，不過……”
“又如何？”
“我希望你，也希望你們。咱們聯起手來做一件大事，我們進攻斯摩棱斯克！”
進攻斯摩棱斯克？當留裡克點明這件事，在坐的大家固然是驚訝的，也沒有驚訝過度。
卡甘陰沉著臉渾身散發殺氣，低沉言語道：“你早就說過會對斯摩棱斯克用兵，看來你終於拿定主意了。你若開戰，作為兄弟我會直接派兵支持你。隻是，兄弟我有一事不明。”
“請講。”
“縱使羅斯很強大，你是否真的擁有兩線作戰的勇氣？我們草原有一句諺語。”
“那是什麼？”留裡克問。
“當你騎馬衝擊的時候，務必背好盾牌。這就是說，真正要針對一個方向，兩線作戰並不明智。”
兩線作戰真的不明智麼？大多數情況是如此，除非這個國家非常強大而敵人羸弱。留裡克無意反駁自己的卡甘兄弟，他的確有意兩線作戰，但針對斯摩棱斯克戰事所用之兵可不是羅斯的兵呐！
既然卡甘都這麼說了，留裡克順話恭維：“感謝大哥的提醒，我羅斯主力即將西征，我將禦駕親征。我還會帶著新婚的貝雅希爾西征，她渴望成為女戰士，我就給她建立功勳的機會。”
不過卡甘聽著這話意味總有些奇怪。“很好。貝雅希爾應該去見見世界的廣闊，就是她不懂得你們的大船真希望她可以適應海上的漂泊。”
“她一定會建立功績，現在的問題在於你們。大哥，我要和你做一個約。”
眼前的留裡克兄弟頻頻稱呼自己“大哥”，以實力而論佩切涅格汗國的國力真比不得羅斯，軍隊實力上，佩切涅格是全騎兵之國有著獨到的優勢。卡甘心裡很是舒坦，不多思索直言：“我們是兄弟，任何的約定對我們兩國有利，我都願意簽署。”
“那便好。”留裡克特意在看看在坐的其他人，眼神特彆敲了敲基輔人薩克伊。
他清清嗓子，正式闡明自己的決意：“斯摩棱斯克人勢力橫亙在羅斯、基輔和佩切涅格的商路上，據說還有一個小小的拉的米奇人，這些勢力都是礙事的，我們可以將他們瓜分掉。即便我們不能真的瓜分斯摩棱斯克，也要大大挫敗他們的實力，甚至將他們驅趕到更東方的密林裡。
羅斯將在今年對斯摩棱斯克正式開戰，我會分出一部分騎兵繼續駐紮在最南的新奧斯塔拉，我還會訓練五千名民兵以備後續戰爭。
我的主力將西征，駐守的軍隊貿然南下開啟第二戰爭的確不利。
我需要佩切涅格和基輔軍隊的支持。請你們就把羅斯尤其是新奧斯塔拉和諾夫哥羅德作為後方基地。
卡甘兄弟，還有老朋友薩克伊。你們現在便有一直騎兵，我會資助你們更好的武器裝備，你們務必趕在四月份的時候南下，如同暮色下的狼群突然發動襲擊，去擄掠他們的村子製造破壞，把俘虜送到我這裡，到時候好處多多。”
聽到這裡，原本對聯合作戰充滿亢奮的卡甘算是聽出來了，自己本是下任可汗，一下子成馬匪了。
卡甘笑了笑：“我真的以為你要直接出兵的，看來是擺出了一道防守態勢。你邀請我去南方劫掠，此事本就是我分內之事。隻是這又能算成戰爭的一部分，兄弟們我真是佩服你。”
“你是在嘲諷我？”
“我哪裡敢。那就乾吧！這是個發財的機會，兄弟，我們得事先把奴隸的價格談好。”
“這個好辦。”留裡克一拍大腿：“你儘情去抓人。這終歸是一場戰爭，你可儘情用你草原的規矩辦事。我更喜歡你擄來女奴，還是老規矩，一個女奴一磅銀幣或是一千磅的麥子或是兩張熊皮。我這裡的物價你都清楚，我斷不會亂定價格讓你不悅。”
因為斯摩棱斯克是一直在膨脹的準國家集團，那是一個部落聯盟，在血緣上實際是基輔民眾的同族。
血緣很接近有如何？他們在沿著第聶伯河擴張，距離將勢力擴張到下遊的基輔已經不遠了。若不能遏製這種態勢，基輔人就得尊奉他們是老大。
不同於基輔的現狀，斯摩棱斯克早已誕生出他們的實權大酋長。據現有的情報，那邊的情況正變得微妙。
留裡克找到了非常良好的戰爭理由——繼續反叛者瓦季姆。
斯摩棱斯克酋長不僅收攏了瓦季姆，甚至讓他做了女婿，此乃用實際行動與羅斯為敵呐！不必管事情是否可靠，類似的說法既以甚囂塵上，可以服眾的戰爭理由就有了。
國王留裡克向公眾宣布對斯摩棱斯克強硬態度，用的就是此借口。
但它並非開戰的真正原因。
這場夜幕下的黑會，羅斯、基輔和佩切涅格達成共識，因為斯摩棱斯克擋住了大家做生意發財的道路，其非但不想加入還要控製貿易線路，那就真的該死。