相比於大城市，赫爾敏基不隻是規模小，更顯得有些破敗，這令習慣了諾夫哥羅德和新羅斯堡這樣大城市的戰士們，對芬蘭人頗有些輕蔑。
赫爾敏基就是一座坐落在河流入海口的貿易城市，而芬蘭人的核心定居點在內陸區。
如今，是羅斯征服者賜予蘇歐米人芬蘭的正式名號，這個伯爵國的領土範圍也做了劃定。芬蘭伯國隻有南部沿海區域以及內部的湖泊群，再向北的區域便是王國的羅斯公國控製區，所謂國王留裡克的直轄領土，即便那片廣袤的區域是事實上的無人區。
北方的森林隻能作為狩獵場，如今歸附羅斯，廣大芬蘭人更樂意挪到靠近海洋的區域。
因為他們獲準前往新羅斯堡這樣的大城市做生意，由於是仆從的伯爵國的國民，隻需繳納很低的失誤稅，就能把皮革賣掉，換取重要的鐵器與鹽。芬蘭伯國早已被羅斯經濟控製，留裡克毫不擔憂他們可能的反叛。
恰恰相反，經濟被拿捏的他們會為了更多的利益去維護羅斯的霸權。
如今的耶夫洛人至中年，自從過上了安定而愈發富足的生活，他本是棱角分明的臉如今圓潤了許多。
留裡克在冰封碼頭、如今的雪橇隊停留地終於見到了自從昔日的傭兵隊長。
“耶夫洛，你胖了。”
“的確，自從生活好起來後很多事都變了。”說著，耶夫洛特彆介紹起自己的女眷。
“她就是你的……赫爾米？”留裡克吃了一驚，理性告訴自己此女正是蘇歐米酋長之女赫爾米，就是現在的她一改記憶力小巧女子的模樣，而是活成了一位羊脂球。
赫爾米仍舊那般靦腆，如今的她一手拉扯著大兒子，懷裡還抱著一個小的。她定然是日子好的過頭，這般穿著華麗考究，錦衣玉食又吃胖了太多，隻是她胖得也不一般，怕不是肚子裡還孕育著老三。
她見得人高馬大頭戴黃金桂冠的過往留裡克，給予她自己亦是一種震撼。記憶力的留裡克是一位漂亮的男孩，自從蘇歐米人仆從羅斯之後，她鮮有目睹國王尊榮的機會，而今來看國王長得高大威猛，自己還是敬而遠之微妙。
趁著機會，耶夫洛特意拉來自己的兒子到身邊。
“瞧，這就是我的大兒子。凱爾哈，叫國王大人。”
這孩子黑發中帶著一點棕色，臉蛋和耶夫洛極為相似。男孩分明就是六七歲的模樣，此子留裡克是知曉的，算著年月孩子頂多七歲。
孩子顯得非常拘謹，倒是呼喚國王的聲音聽著舒服。
“孩子，你來。”留裡克擺手執意。
在國王的身後是龐大的軍隊，頭盔的羽毛隨風搖曳好似夏季的蘆葦，一麵麵旗幟拚湊成一座森林。
男孩在敬畏中還是被自己的父親推了過去。
留裡克打量著他的臉，在捏捏他的下巴，“我知道你叫凱爾哈。你……可知我是誰。”
“知道。是國王。”
“不準確，倒也貼切。你的父親是我忠誠的部下，我們曾在很多緊張時刻並肩作戰。凱爾哈，你可知自己的身份。”
“我？”男孩大眼睛忽閃忽閃：“是芬蘭伯爵。”
“對。是我的芬蘭伯爵，那麼，你做好加入我的軍隊遠征的決定了嗎？”
“我做好了。”
聽罷，留裡克再揉揉男孩的臉將他放了回去。
事情已經很明顯，這場戰爭耶夫洛自然奉旨帶兵參戰，他會帶上自己的大兒子參戰鍍金，而凱爾哈確實需要一些功績。
赫爾敏基並不是耶夫洛的宅邸，伯爵府在內陸的湖泊區。他早已不知道自己過去的村莊在哪裡，現在就把老丈人烏科的家作為宅邸。
蘇歐米人或曰狹義的芬蘭伯國居民，整體住在湖區一片狹小的所在，另一部分便定居在貿易港口赫爾敏基。
這座小小貿易城有一座伯國的行館，亦有磨坊羅斯杜馬所造的議會庭。
羅斯大軍行進至此終於迎來一次關鍵的休整，他們就地紮營，立刻與本地居民展開貿易。
傍晚，成片的篝火照亮黑暗，仿佛覆雪的森林正在燃燒。軍隊按照旗隊的編製組成多個宿營陣列，而所有拉雪橇的馴鹿也都卸下轡頭，被飼喂大量的燕麥。
另一方麵，赫爾敏基的議會庭裡燈火通明。
留裡克帶上自己的旗隊長們，以及一些高級隨從坐於其中，問詢著耶夫洛的征兵情況。
他的聞訊非常直接乾脆：“五百人。你至少拿出五百人！你手裡的蘇歐米戰士全體身材矮小，我不奢求他們正麵迎敵，你至少給我拿出五百名弓箭手。此事，可否做好？”
留裡克的話正中耶夫洛所想：“如果是五百名弓箭手，我現在就能拿出來。隻是，情況有些特彆。”
“如何？莫非有困難？”
“特彆之處在於，我的人不但就在赫爾敏基城。他們全體攜帶長弓，會是陛下稱心應收的支援力量。”
“這是好事。”留裡克一拍大腿。
“隻是他們沒有統一的衣裝，我手頭的箭矢不過質量也不佳。而且要進行一場遠征，我的隊伍並沒有儲備太多的軍糧。”
一些難題突然擺在留裡克麵前，他想了想：“本王命你出兵，自然想到了你們征戰途中的所有損耗。不用擔心，箭矢和糧食都不是問題，倒是統一著裝是個問題。也罷，你們扯些白布撕扯成條，捆紮在身上的醒目之處，這就足夠了。”
“好吧。我會在明日集結軍隊任您檢閱。”
耶夫洛的完美配合節約了很多時間，如此大軍也不會在此逗留太久。
但當留裡克指明接下來大軍的行動計劃時，在場的人們多是充滿信心的，唯有耶夫洛大吃一驚。
“難道這支軍隊，要跨越冰凍海洋？現在已經是三月份！這太瘋狂了！”
“你在質疑我？”留裡克輕輕眯起眼。
“我不敢。”
“不。你隻是缺乏經驗。耶夫洛，你真是在故鄉待久了，忘記北方的海洋最早也得是四月初才能冰層融化。現在的日子還不算糟，我們抓緊時間可以趕在海冰解凍前抵達瑞典。”
耶夫洛仍覺得此事太過於冒險，他也指明了自己準備了一批長船，既然大王在趕時間，自己便不問了。
他表現出十足的配合，遂在第二天完成了芬蘭軍隊的集結。
好好看看這支黑頭發矮個子的男人們！