阿裡克點點頭，又看了一眼太陽確定了正確的東南西北。“我聽說已經沒有合適的河流通向南方了？”
“正是。從現在開始，若是南下就隻能完全走陸路。隻要繼續南下，我們就會遇到令我們頭疼的約塔蘭人的開拓村莊。阿裡克兄弟，我們……”
“既然如此，我的軍隊全部登陸。我不想在你的領地多逗留，最多休整一個白天，我軍就立刻出發。”
“好勒！”
朗斯托爾無比高興阿裡克的果斷，他的確有意犒勞一下這支大軍，同樣也巴不得他們趕緊投入戰爭。一如在航行時阿裡克所言，若是大軍逗留太久，一張張壯漢的大胃口可以把本地人吃窮。
舊式的貨船很大程度上就是長船的放大改良般，它的船舷被修造得很高，依賴著一根主桅杆的風帆航行，對於逼仄之地，就需要傳統劃槳長船拖曳行進。
船舷有活動木板可以拆卸，木板卸下後立上木板作為棧道，大量馬匹伴隨著嘶鳴走下船，隻留下船艙裡的大量馬糞。
過了一段擁擠日子的馬匹剛剛踩到硬地，就歡快地亂蹦，多虧了騎兵主人們的親自控製，才安撫下來它們躁動的心。
軍隊全部登陸，接下來的進軍也用不上這些船隻。甭管船舶屬於羅斯還是耶爾馬倫，現在就停在岸邊，本地人在戰爭時期作為船隻管理人幫著看管。
現在的阿裡克一心求戰，剛剛登陸便就近整隊。
兩支旗隊在荒灘處排成方陣，騎兵全部上馬，亮出赫赫威風的本色。
也包括佩切涅格公主貝雅希爾，雖然她到現在學會了一些諾斯語的短語，真的想和羅斯或是瑞典等各路瓦良格人談笑還是不可能。但騎兵隊伍中可有國王的騎奴，這些騎奴本是自己大哥卡甘的奴隸，如今搖身一變成了羅斯騎兵的小隊長。這些下級軍官說得仍是佩切涅格語，也多虧了他們作為翻譯媒介，貝雅希爾才不覺得尷尬。
阿裡克無視迎來圍觀的耶爾馬倫民眾，他騎上駿馬扯著嗓門訓話。
“兄弟們！戰爭已經開始了！隻要我們向南就能遇到敵人。你們看到了的任何村莊，那裡的人都是敵人！我要你們劫掠他們，殺死反抗者，奪了他們的女人，奪了他們的財富。這一戰你們會得到奴隸，是繼續做奴隸還是作為新的妻子，全憑你們個人的意願。現在你們要做的，就是聽從我雙劍阿裡克的號令進攻！”
阿裡克又說了很多，實際就是複述自己國王弟弟的主張。
殺戮是必須的，羅斯當按照自古以來的策略突襲敵人，這所謂策略也充斥著野蠻的殘酷。
“他們要殺男留女，像我一樣將高過車輪的男子全部殺死？”貝雅希爾聽著同族騎奴的翻譯不由感慨。
做了下級軍官的騎奴對小公主保持著骨子裡的敬意，一人解釋：“羅斯人做得會比我們更瘋狂。”
“如何？”
“他們一個男人也不要。任何的男人……”
騎奴沒有再說下去，貝雅希爾已完全清楚，“啊。他們的策略是斬草除根。他們都很高大，西方世界的戰鬥都是這樣的？”
感慨歸感慨，貝雅希爾獲悉自己頂多在這個羅斯王國的西方最南端的村長逗留一個白天，她需要關注的是整頓自己的武器裝備，然後隨軍突擊。
今夜，朗斯托爾履行了他許諾，一批燕麥和幾頭宰殺後的老牛，以及新捕的歐鱸，作為犒勞贈予羅斯軍隊。而他自己的軍隊也在大快朵頤，為即將開始的征戰做準備。
登陸後，第二天，大軍全體休整。
羅斯軍隊來了，擔憂襲擾的耶爾馬倫人高興的發現那些人老老實實在村外紮營，他們甚至沒有乾擾正常的春耕。
荒蕪的大地變得不一般，大量青草卯足了勁鑽出來，而駿馬很喜歡啃食這細嫩美味的草芽。
馬匹被好好飼喂一番，耶爾馬倫人看得嘖嘖稱奇，羅斯人不止是騎馬，還給予馬匹大量的灑了鹽的煮熟燕麥。
羅斯士兵的營地看起來很有秩序，他們忙著吃飯養精蓄銳，似乎對村莊毫無意圖。因為羅斯保持著最基本的紀律，人人都不想對同盟軍不利，就是擔心時候國王的製裁。紀律是一方麵，若是因為給養問題騷擾本地的耶爾馬倫人也毫無必要，羅斯軍帶足了給養，吃喝方麵也比本地人好。
當天傍晚，圍繞著一團篝火，將領們召開一場軍事會議。
阿裡克作為軍隊統帥，決定就陸路部隊再進行一次分兵。
“我意已決，若是靠著兩條腿一路向南，我的速度定然慢過國王。我要親自率領騎兵南下，先針對一個敵人取得首場勝利。”
朗斯托爾大吃一驚：“兄弟，你……若是如此決意，你的步兵怎麼辦？”
“這不是還有你嗎？我的步兵有自己的指揮官，他們本就可以自成一體，隻是單純速度太慢了。你帶著你的軍隊，我的兩個旗隊與你結伴而行。你甚至可以暫時領導我的人，這可是很光榮的事。”
光榮？哪裡是光榮。朗斯托爾有自知之明，他不可能真的領導兩個羅斯旗隊，充其量自己帶著部眾是羅斯旗隊向導罷了。
他不得不感慨這個阿裡克真是一介莽夫，倒也不得不承認，單以騎兵的兵力就超越耶爾馬倫兵力，阿裡克有莽的資本。
“所以你要給我幾個向導，助我快速推進。”阿裡克命令道。
“好吧。既然你如此堅定。”
新的一天，晨露未消，耶爾馬倫湖彌漫著潮濕的薄霧。
士兵們渾身都覺得濕漉，阿裡克的頭發也被這露水浸濕。西方世界的潮濕著實令貝雅希爾有些不適，不過考慮到今天就是騎兵出征日，她的心思全然放在行軍上。
已經沒時間再來一次閱兵，騎兵們開始集結，他們引起的騷動引得全軍蘇醒。
昨晚戰士們就做好了準備，現在隻需再吃好一頓飯即可進攻了。
還是在做完，阿裡克對內進行一番調度，他任命兩個旗隊中的一位百夫長暫領旗隊長的職責，之後接受耶爾馬倫公爵朗斯托爾作為向導進軍。
阿裡克的舉措讓一些老家夥想到了十年前的哥特蘭島往事，彼時阿裡克才二十歲，就是帶著五十人以斥候的身份武裝探險，結果卻莽得硬闖哥特蘭軍隊，帶著複仇心與之搏殺，落得敗走的倒黴結局。那時候的阿裡克的受挫在於兵力太少，現在這家夥有三百騎兵，更有騎兵專家的佩切涅格人助陣，這就可以一路莽到底了。
第一旗隊的戰士們都信任自己的老大，第六旗隊的戰士清一色年輕的崽子，無人質疑阿裡克。
固然是莽夫心理上了頭，沒有人覺得阿裡克是魯莽的，而是紛紛讚譽此乃勇士行為。
騎兵整頓完畢，太陽的金光照得世界一片聖潔，伴隨著晨霧，這片湖區如同神話聖域，就仿佛即將有精靈從森林和湖水裡走出。
結果，是一批舉著騎矛的、背負大量物資的騎兵鬥誌昂揚走向森林區。
阿裡克在清晨正式發動了進攻，他親率騎兵開始沿著團狀森林交界處的縫隙平地迅速南推，在耶爾馬倫牧民向導的指引下，奔向韋特恩湖。
騎兵行軍注定是短暫的，畢竟十年前韋特恩湖的湖畔也定居著幾個瑞典小部族，而今他們全部北遷到了梅拉倫湖避難，避難行為演化為永久定居，其騰出的生存空間立刻就被約塔蘭人劃著船趕來占領。騎兵沿著小部族北遷的道路逆向行軍，此路並不遙遠也不曲折，行軍距離折合下來僅相當於從諾夫哥羅德沿著伊爾門湖畔走到奧斯塔拉，不過是兩個白天的旅途罷了。
對此，韋特恩湖北岸的約塔蘭人村莊對迫近的危險渾然不知。