東法蘭克的大軍在道路兩旁宿營，那些林間較為開闊地域皆是搭建帳篷的好地方。
樹林遮掩了前路，士兵到處搜集枯枝找尋石塊，他們將馬車上的陶甕卸下，再倒上溪水煮食燕麥。
作為東王國之王，路德維希本人的夥食並不比手下士兵好很多。
沒有那麼多花裡胡哨的，一頓烤肉就算是很豐盛的一番。
有射殺兔子的下級貴族特意向國王進貢一隻剝了皮的新鮮野兔, 路德維希也樂得用小刀美美地割下烤熟的肉塊。
他畢竟不是庸碌之輩，身為軍事貴族就完全不習慣坐馬車。
他親自騎馬行軍，必要時候也有意指揮自己心愛的重騎兵部隊發動衝鋒。
如今，即便查理曼的時代已經過去，法蘭克人的驍勇並未喪失。
查理曼擁有四位孫子，他們皆懂得騎馬征戰。這樣的大貴族總是身處戰鬥第一線，隻因所有下級貴族需要自己的王是一位赳赳武夫。
如此一來大貴族也有可能將自己陷入險地, 譬如老二配平就是二十三歲策馬狂奔，結果不慎墜馬重傷而亡。
沒有人關係老二的死亡，甚至竊喜他死了。如此，本沒有封地的老四禿頭查理，立刻合理的取代二哥的大部分封地。
三個王子代表著王國的三大頂層勢力，再各自糾集一番自己的小夥伴大打出手。
他們終究是同父同母的親兄弟，戰爭歸戰爭，倘若出現一個單人決鬥的場麵，沒有人願意針對親兄弟下死手。
但是，對付叛亂的薩克森人和入侵的諾曼人，路德維希決意下死手，他也做好心理準備，所謂此戰是以東王國的國運做賭。
看著道路兩邊密密麻麻的篝火陣列他極為滿意。大軍在明斯特市鎮休整了幾日，等到後續磨磨蹭蹭的軍隊抵達後全軍再同時出發，如今大軍整體保持著很近的間距, 他得以觀摩麾下大軍的盛況。
“我傭兵兩萬三千人, 有大主教的祝福。冬季遠征完全不必擔心, 我必勝！”
強大的兵力給了他空前的信心，就是長時間騎馬弄得路德維希每到傍晚就犯困。
他年紀實則僅有三十五歲, 作為歐洲君主正值年富力強。恰是這樣的年齡，他的開拓進取之心依舊，才有膽子搞出如今的“冬季攻勢”。
此行他沒帶妻子和兒子，身邊連侍女也不存在。
甚至整個龐大軍隊也沒有女性。
很多時候國王的權威不可能落實到小貴族的扈從，那些人會偷著做一些諸如強搶民女的事。這一次則因科隆大主教帶著聖物遠征，但凡發現有偷盜、打劫和搶掠婦女之事，處罰的手段就隻有一個——絞刑。
路德維希決定堅決維護軍紀，完全因為大主教那雙監視之眼。
如此一來，東王國的大軍變得不但師出有名又是秋毫無犯，對於法蘭克人而言，路德維希的確成為大英雄。
但這不以為對民眾的掠奪的不存在的，大軍途徑明斯特的時候基本將此小城鎮的糧倉搬運乾淨，為此當地教士怨聲載道，多虧了大主教本人的斡旋才消弭這種抱怨。
大軍仍需要更多的後勤物資，路德維希並不知道這場冬季戰爭為持續多久，他發動此次作戰不全是衝冠之怒的宣泄，也在於科隆大主教哈德博爾德的支持。
科隆大主教區本就是一處產量地，此地的民眾在教士們的庇護下始終在內戰中保持中立, 可謂百姓安居樂業。靠著對外出口糧食, 他們可以不斷聚攏財富。
如果他們支持內戰中的某一方, 其實力就會大大增強。名義上科隆主教區是歸為東王
國, 實則這裡一直是區域資質。
如今大主教出於自身安危，決意竭力支援路德維希的正義之舉，也事實上證明了他們的確是效忠東王國的。
科隆大主教區的確遭遇了諾曼人實實在在的偷襲，杜尹斯堡和奈梅亨遭遇慘烈打擊是一個事實。於是，他們不僅糾集出一千人支援路德維希，更是願意將倉庫的麥子作為軍糧，所謂大軍一旦出現軍糧危機，後援即可通過“地獄之路”源源不斷快速運抵北方。
難道他們不害怕冬季降雪嗎？
實在因為通向北方的“地獄之路”可是古時羅馬人精心修築的，它堅如磐石。倘若積雪嚴重就以馬拉雪橇向北方輸送麥子。
已是傍晚，全軍吃過飯就打算裹緊毯子睡覺了。
隨著夜幕的降臨，一些能被森林樹梢遮掩的異象，實在遮不住。
烈火燒紅了北方的天空，打瞌睡的人們陸續站起來。
一切猶如他們在科隆看到的那般，彼時明明是深夜而西北方的天空被異常照得通紅，事後即證明此乃諾曼海盜的殺人放火惡行。
當有人意識到這一點，一則未經證實的消息就在軍中蔓延。
“諾曼人在北方縱火了！”
士兵急忙將消息告知大王路德維希，弄得這位剛剛躺下的年輕君主不得不勃然起身。
諾曼人跑到陸路縱火，真是不可思議，他們的船隻還能在陸地上跑？難道北方還有大河？
帶著疑惑走出帳篷，順著士兵指明的方向，他看到了北方的可怕異象。
北方有什麼城鎮嗎？
與此同時，聞聽傳言的大主教哈德博爾德極度震驚，天空異象證明了某地在燃燒，燃燒之地不是彆的，有且隻有可能是奧斯納布呂克市鎮。
大主教急匆匆地找到國王路德維希，兩人簡單交流繼續，即推斷出敵人已經猖狂地侵入奧斯納布呂克，以諾曼人的無恥手段，他們一定是殺死了見到的所有人再焚燒一切。
“複仇！必須懲治這些撒旦的試圖！”大主教的眼眸含著淚水，他無法容忍自己信仰被玷汙，尤其是神聖的奧斯納布呂克。因為，那是查理曼大帝親手在薩克森地區建立的第一座修道院，以及第一座殖民市鎮。
想到自己偉大祖父的傑作被玷汙，加之信仰被玷汙，雙倍的仇恨作用於心，路德維希也顧不得太多。
夜裡實在不適合打仗，法蘭克軍隊也無夜戰的能力。實在因為一個特彆的因素在製約著大軍的夜戰能力——夜盲症。
精銳部隊的狀況好一些，那人數最多的征召農夫兵，一個二個到了夜裡就變得視力恍忽。
有教士解釋，這是所謂天主不希望士兵耽於刀兵，就降下神力略施懲罰。也有教士揣測，此乃士兵耽於刀兵導致信仰不夠虔誠，就被夜裡出沒的惡魔施加了詛咒。
夜裡不打仗已經是大家的共識，路德維希和大主教現在就是看著北方火光衝天也無能為力。
（東王國種植黃根胡蘿卜的量太少，百姓多單以燕麥、黑麥果腹，肉食量聊勝於無，整體身體素質不夠高。易北河以北以及斯堪的納維亞種植胡蘿卜較多，民眾又多吃魚，喜好多油脂的魚肝海豹肝，普遍不缺維生素a。）
前方就可能與諾曼人發生遭遇戰！至於為何沒人揣測也許是叛亂的薩克森人做的禍事，大家並不相信他們會背叛信仰襲擊修道院。
廣大戰士皆做好心理準備，有的人精神亢奮、有的人瑟瑟發抖，精神麻木者也大有人在。
那些一直扔在馬車上的鎖子甲和皮革鉚鐵片甲開始發放是精銳士兵手裡，很多人著甲而棉。
路德維希也作了一番部署，計劃派遣一支五百人的重騎兵混輕騎兵部隊，清一色以輕裝突進，最快速度去探查一番。
其他人做好打遭遇戰的心理準備。
……
遂在次日，法蘭克的輕騎兵開始狂奔。
他們背著圓盾，著最輕便的上身甲衣即狂飆突進。
一位重裝騎兵旗隊的旗隊長領銜此次任務，突然卸下重裝備執行任務讓他覺得有些喪失光榮。
戰馬一路慢跑，維持著折合一小時十公裡的高速。
他們大抵就突進的十公裡的旅途，當樹林遮掩散開，他們看到了一片林中的平原，以及一座仍在燃燒的城鎮。
戰士們看到這一切心的碎了。
“他們真的襲擊了修道院！可惡，罪惡的身影究竟在何方？”旗隊長左顧右看，又咒罵了一番諾曼人的無恥後，下令騎兵散開探查情況。
這些輕騎兵直奔燃燒的城鎮，試圖找尋活著的人。
可是他們卻在光禿禿的農田裡看到了很多倒斃的屍體。
檢查死者的死因，有被砍殺的，也有被射殺的。
屍體上有著致命小孔，死者隻能死於箭失。如此死因更令人懷疑，難道諾曼人的弓手還能跑到南部的森林區，他們脫離了船隻還敢如此放肆？
消息傳回，旗隊長思考了一番，猛地做出判斷——附近的林子有敵人駐紮。
難道奧斯納布呂克市鎮這片開闊地會是戰場？
希望弄清更多情報的他們決定進一步檢查，也希望找到一些幸存者搞清楚究竟發生了什麼。
殊不知，一雙雙眼睛就在遠處的森林中虎視眈眈看著這邊發生的一切。
關於法蘭克騎兵的出現，此事著實讓羅斯騎兵大將菲斯克大吃一驚。