路德維希的東法蘭克軍隊硬生生在不萊梅的廢墟上重建了一座城，即便這裡隻有巨量簡陋木棚。
兩萬餘人暫且駐紮在這裡，他們大肆伐木取火，又都聚在一起抱團取暖。
寒冷的天氣是公平的，那些衣著單薄的人必然熬付出一些代價。輕則是雙手凍傷，重一點是腳趾凍裂，嚴重的就是死亡。
那些索布人奴兵始終被路德維希作為工具人, 畢竟他們不是法蘭克人、不是阿勒曼尼人、不是圖林根人，與反叛的薩克森人也沒有半個銅幣的關係。
這就是一群被征服的斯拉夫部落而已，有的教士稀罕這群羔羊，作為王者的路德維希隻覺得這些人的最大意義就是給自己的軍隊當牛做馬。
即便是碎冰般的雪弄得世界灰蒙蒙的，索布人也要帶著工具去附近的樹林伐木。他們衣著整體簡陋，所有人都想方設法用五花八門東西裹在身上取暖，各種破布都成了稀罕物，以至於許多人裹得酷似一頭熊。他們憨態笨拙的模樣也引得法蘭克戰士嘲笑。
他們的勞作頗為賣力，隻因工作怠慢就沒得吃食。
路德維希並不會吝嗇到隻給這些人一點果腹的食物, 他們就是一群馱馬，以後還有大用處，現在自然要多給一些糧食。
之前被羅斯騎兵弄死的拉車馬匹已經被法蘭克人處理掉，大量的馬肉充當軍糧，儘數進了精銳戰士的肚子裡。偏偏重甲戰士很多，數千張大嘴已經要把馬肉吃乾淨。
他們攜帶的麥子仍舊很多，所以法蘭克人可以大吃特吃，農民兵吃得少一些，出力最多的索布人吃得最少。
越是寒冷越要多吃，可憐的索布人要冒著風雪從事高體力工作。
有的人有著奇怪的感覺，他們為了伐木逐漸脫掉自己的衣服，隻為儘快散熱。
這恰恰是一個致命的錯覺，當這樣的人拖曳著一些原木回到城市，逐漸就有人力竭身亡。亦或是在休息吃飯之際，有的人體溫始終冰冷，乃至端木碗的手都在顫抖並突然死去。
為了在風雪中重建不萊梅，索布人付出了多達五百人的非戰鬥死亡。
他們實則皆死於寒冷以及寒冷中的過度勞累, 但在大主教哈德博爾德的嘴巴裡，就解釋為“他們因信仰不夠虔誠而死”。
真的是這樣嗎？
法蘭克戰士又不是傻瓜，他們姑且認為索布人是如此死因，但己方的那些明明脫離危險的傷兵，在降雪開始後仍舊大規模死亡。
諾曼人中的羅斯人絕不是弱旅，和這等敵人對戰兄弟們要足夠警惕。但是想到自己一旦受傷就容易死去，第一次在冬季下雪時強行遠征，戰士們都在擔心自己的安全。
沒有人敢質疑國王的決意是否魯莽，實則很多人心裡有著答案，他們的不滿死死壓在心裡，隻得繼續聽命。
因為，他們是食君之祿的常備軍，如果忤逆路德維希，就是靈魂的背叛。
如果說留裡克是因為有著“被奧丁所寵愛”的特殊身份，引得大量維京人覺得這個壯漢天然值得追隨。
路德維希便有著類似的身份，所謂科隆大主教和美因茨大主教聯合為他背書，指出查理曼的這個親孫子是“信仰的捍衛者”，一樣值得追隨。
奈何大軍過了威悉河，向北已經找不到任何一個法蘭克村莊。
偵查騎兵去不萊梅附近搜索一番，他們滿心歡喜看到了村莊, 抵近之後發現這裡隻是一片荒廢。
周遭聽不到人聲感覺不到人氣, 一大片區域已經成為無人區。
一支龐大的軍隊待在這裡，路德維希其實不想這樣，他覺得繼續進軍自己怕是又要需要一些麻煩，倘
若撤軍就是自己的奇恥大辱。
至少繼續進軍還有變革的機會，他決定現在就著手準備，等雪停後全軍北上。
指望那些受冰雪創傷的索布人繼續矜矜業業有些牽強，而且廣大的征召農民兵也有不同程度的凍傷。
一番清點後，全軍竟有多達兩千人蒙受凍傷傷害。如果雙手凍裂就拿不動矛與劍，耳朵凍傷就聽不清楚，最嚴重的莫過於雙腳受傷，真是走路都成了障礙。
不過是硬抗入冬的第一場雪，它的降雪過程是長了些，結果全軍硬生生又有兩千餘人失去戰鬥能力。
再加上降雪之前和羅斯船隊的戰鬥，遠征軍的總傷亡已經多達三千五百人。
一支大軍硬生生縮減陳隻有兩萬人。
當然，兩萬人的總兵力仍然支撐得起路德維希強大的信念，畢竟自己的常備軍精銳們損失不多。
他令每個戰士自己用木枝製作一個小雪橇，捆紮繩索自行拖曳。其上可以安置個人的盔甲、個人用品，乃至關鍵的麥子。
“不要指望我們的奴隸，你們才是最強的。戰士們這對你們是一場試煉，你們將戰勝冰雪討伐叛逆和野蠻人，你們會得到無儘榮耀，戰鬥我會給你們沒人一筆賞金。”
在出發前路德維希為自己的大軍做戰前動員，戰士們也初晴的陽光下被迫眯著眼，圍觀自己大王呀陽光下閃閃發亮的王冠，聽他的高談闊論。
什麼“無儘的光榮”，還是實實在在的賞金振奮人心。
戰士們敲打著盾牌或是怒吼，他們發出各種響聲回應大王的召喚，實際更多的興奮於自己能得到更多軍餉。
他們所有人被授予勝利後自由的劫掠，哪怕是搶到拳頭大的黃金都算是自己的。
在頗為麻煩的環境下，隻有許諾發財才能激發起這些人的鬥誌，路德維希故而特意說大話畫大餅。為此，科隆大主教實在覺得太過於庸俗低劣，但他也不能說路德維希人品不行，論到斂財，他科隆大主教哈德博爾德更加高明，解釋理由更加冠冕堂皇。
陽光回來了，結果蒼白的大地變得極為刺眼。
蔚藍天空隻有稍許薄紗般的高層雲，大地潔白閃亮，戰士們不得不踏著摸過半個小腿的積雪，拖曳著自己的雪橇艱難前進。真是多虧了羅馬大道足夠平整，他們的前進才有了方向。
如此雪地進軍給予先頭步兵的必是一場災難，路德維希還沒有蠢到讓步兵走在前方，而是令全體騎兵前方開路。法蘭克的高頭大馬固然耐力差一些，它們的腿更長，它在雪地走的阻力也小。
兩千匹戰馬前方開路，留給步兵的就是一地被踏平的道路。步兵走在被踩得較為瓷實的冰雪之路上，阻力不是很嚴重。
他們正在通過所謂“呂訥堡石楠森林”，這裡的石楠樹很多，而今皆被積雪覆蓋。
他們沿途遇到多個村莊，奈何這裡空蕩蕩，平整的積雪有些痕跡，仔細辨認可知那來自於鳥類和狐狸。
大軍在空蕩蕩的村莊做宿營地，路德維希本就是希望羅斯人識趣地將大軍開出來，隻有雙方來一次貴族們喜聞樂見的大決戰，他便無所謂行動的隱秘性。艱苦行軍，戰士們需要大量熱騰騰的煮麥子，於是他無所謂大夥兒埋甕煮麥，任由大量青灰色炊煙騰空而起。
牛糞一樣是一種很好燃料，奈何這些村子有牛糞卻找不到牛。
燃燒的牛糞引其一些過於濃厚的煙塵，是的嫋嫋炊煙更加明顯。
於是，本是不願意深入更南方的羅斯斥候遠遠即看到這一情況。
他們急匆匆返回易北河橋頭堡，但漢堡的守軍已看到了更遠方的那些煙塵。
當煙塵起來的時候，很多貴族齊聚在漢堡堡壘的高處觀望。
柳多夫的精神高度敏感。“他們已經來了！一場大決戰。”
留裡克聽得真切，接話道：“我還以為他們不來，終於還是出現了。你舉得他們距離現身還要有多久？”
“至少一天。”柳多夫估計，“現在白晝時間太多，也許他們還要兩天後抵達。”
“不至於，現在是晴空，夜裡的月亮繁星能把滿是積雪的世界照得很亮，他們有可能夜裡繼續行軍一陣子。不過……我不打算主動出擊與之決戰。”
“立刻使用你的計謀？”柳多夫問。
“對。現在可以安排河口的伏兵啟動偷襲了。”