一場意外遭遇戰有了意外結果，羅斯騎兵勝得過於輕鬆，人人感覺贏得莫名其妙。
兄弟們在行動之初畢竟和法蘭克正規軍打過另一場遭遇戰。敵人硬得如石頭，這次軟得如泥巴。
那個頭戴金冠的人真的是法蘭克王路德維希？
菲斯克和兄弟們並沒有見過路德維希本人，現在至少可以確定被俘者非富即貴。
隻要揭開其人裹身禦寒的衣服，就能發現此人穿著頗為講究。束腰皮帶鑲嵌紅寶石，衣服多為軟布料, 又有考究的毛絨羊皮禦寒。此人的靴子很規整，馬褲整潔，當然此人是沒有內褲的。
最令菲斯克訝異的是這個男人擁有一把羅斯鋼劍。
這不是普通的羅斯鋼劍，首先它的確出自大鐵匠克拉瓦森之手，打造鋼劍的材料頗為考究，在其通體亮白的劍身刻意鍍著金紋, 劍柄又有紅寶石、黃金和白銀的裝飾。它是一把短劍, 戰鬥意義遠不及其裝飾意義。
“難道我們對外銷售的寶劍還能出口到法蘭克？克拉瓦森和卡威一家子，真的對外銷售過這種華麗的劍？它怎麼可能被一個法蘭克貴族拿到？”
菲斯克捏著胡須百思不得其解，隻能等被俘的男人恢複精神再說。
人與戰馬的屍體就撩在羅馬大道上，今日天氣晴朗，然寒冷的氣溫快速奪走屍體的餘溫，他們很快被凍得如石頭。
於是，菲斯克令部下在打掃戰場時期與後方的輜重部隊相遇，在互相通報情況後，帶上繳獲的諸如武器等戰利品急忙離開這個倒黴的地方。
須臾一小支騎兵折返回來，他們的鬃毛極為旺盛的突厥馬拴在不遠處。
他們帶著斧頭砍砸死馬的馬腿，以繩子捆紮好後拖曳著大量馬腿返回。
在冰天雪地吃到肉食的機會不多，固然瘀血甚多的馬腿味道遠不及細心宰割的肉食，如今有的吃就不錯，兄弟們並不挑剔。隻是做此事的時候要避免被自己的戰馬看到，固然是馬匹品種差彆較大，倘若戰馬有了共情引起恐懼，以後的作戰就麻煩了。
這一切儘是隊伍裡的佩切涅格人所言, 羅斯人和斯拉夫人完全相信。
入夜，路邊的雪地營地燃起大量篝火。
人們卸下繳獲的陶甕鏟雪煮水, 罷了直接煮麥子。
也有兄弟在煮出熱水後將馬肉放進去, 小火將馬肉淤血煮出來，再穿在自己的劍上擱在篝火烈焰上熏烤……
林地裡到處是騎兵隊的馬匹，它們儘數被卸下負重節約體力，又被飼喂大量燕麥恢複體能。
馬群周圍也燃起篝火，給予勞苦功高的馬匹保命的溫暖。
這一帶的積雪正因為篝火快速融化，菲斯克和兄弟們也在此地大口吃煮麥啃烤肉了。
甚至，五名被俘的法蘭克人，他們的體能也在快速恢複。
那位頭戴金冠的家夥被反綁著胳膊，其人被押到篝火邊，菲斯克旋即差人捧著木碗就往其嘴裡塞煮好的麥子。
他本能地咀嚼，罷了戰士又往其嘴裡塞馬肉。
過了一陣子，這位饑寒交迫中稀裡糊塗被俘的男人，那萎靡不振的精氣神有了巨大改觀。
他終於恢複了清醒，目睹現在的處境意外的沒有錯愕和恐懼，有的隻是一聲長歎。
“你？已經蘇醒？”菲斯克以蹩腳的法蘭克語詞彙踢踢此人，又以拉丁語詢問：“會說拉丁語嗎？”
“一點點。”
“你的身份？法蘭克的王？路德維希？”
“是我。”
路德維希的回答頗為平淡，他親口承認了這一點，十分關注情況的戰士們齊刷刷湊過來已經在嘻嘻哈哈慶祝了。
羅斯騎兵的歡笑就是對路德維希最大的嘲諷, 不過這個男人全無羞愧之意, 反而突然語出驚人：“我知道你們是羅斯人。我真是也知道你們這些人的詳細身份。殺了我，讓這一切結束吧。”
“你說什麼？慢慢說。”
“殺了我。”路德維希雙眼看著火焰，臉雖被烤熱，整個人已經心灰意冷。
“為什麼殺了你。”菲斯克笑得合不攏嘴，“你就是一塊金子，我要把你獻給我們的王。所以，你的大軍呢？”
似乎這家夥聽不懂，菲斯克不得不連問三次“你大軍呢”。
路德維希實則聽懂了，他三緘其口實在不想提自己的倒黴事。
“既然不說，那就是戰敗咯？也許你已經損失了全部的軍隊，我已經沒有與你交流的必要。”
……
次日，羅斯騎兵繼續北上。
路德維希當然知道這支騎兵隊。羅斯人有一支騎兵部隊一度偷襲法蘭克軍後翼，蓄意將所有輜重馬車的馱馬殺死，導致法蘭克軍後勤成本暴增。
麵對著始作俑者路德維希實在恨不起來，或者說是因為他受不了戰敗的痛苦心灰意冷。
一位趾高氣昂的大貴族如今淪落為階下囚，若非天主教禁止自殺，路德維希早已拔劍自刎。
他求得菲斯克殺了自己並非氣話，而是真的希望如此。
菲斯克隻是一員大將，他對政治沒什麼想法，對留裡克大王的決策從來是拍手稱讚然後奉旨去做，所以在確定路德維希身份後懶得再問彆的事，隻想著帶領軍隊完成交差。
騎兵隊終於抵達威悉河，河對麵就是不萊梅廢墟。
觸目驚心的是這裡有著大規模的燒蝕痕跡，放眼望去儘是斷壁殘垣。兄弟們知道此乃戰爭中的一瞥，隻是過火痕跡太新了。
橋梁隻剩下石墩，威悉河完全封凍。
今年是個罕見的冷年，對於年年都要麵對冰封之海的老羅斯人，兄弟們不覺得眼前景象新奇。他們甚至很希望有一條冰河直通北方，就像兄弟們在羅斯王國腹地，可以將冰封的沃爾霍夫河和拉多加湖、涅瓦河作為通途，隻因冰封的水域極為平整，旅人可以肆無忌憚快速前進。
“都小心點，此地是南方，當心冰層不夠結實！注意保護好咱們的銀幣！”
菲斯克指揮馬隊過河，一切極為順利。
但他們在過河後經過過火後的不萊梅，看到此地居然有著大量奇奇怪怪的枯枝。
不！那不是枯枝。而是被燒得焦黑的人的骸骨。菲斯克想到他們彼時通過不萊梅，那木橋尚未被破壞，而今木橋蕩然無存，不萊梅又平添巨量屍體。
可見這裡也打過一場大戰，一定就是阿裡克的分艦隊所為。
奉命南下的騎兵和海軍都有重大戰果，想想看，菲斯克還是覺得自己的戰果最為傳奇與光榮。
他又囑咐一遍：“把法蘭克國王看好，不要讓他凍死！”
他尤其囑咐立大功的年輕的布羅迪·哈拉爾鬆。“布羅迪！就是你！看好你的俘虜，獻給國王你以後也是戰爭酋長。”
“那是自然。”布羅迪下巴幾乎對著驕陽，極為傲慢地回複。
戰爭給了無數人機會，布羅迪的父親哈拉爾是當年第一波遷移到新羅斯堡的老羅斯人。哈拉爾一家僅是老羅斯部族最普通的一員，哈拉爾本人是漁民也是戰爭，他嚴重缺乏戰鬥的勇武，身體素質也不好，這才響應彼時還是大酋長的老奧托的命令移民到新羅斯堡開荒。
已經過去十二年了！年幼的兒子已經長大，完全因為不願讓老羅斯人群體、這一羅斯王國最高等級的民眾集團蒙羞，才把兒子布羅迪塞進新組建的騎兵隊。
終於，布羅迪的確沒有令族群蒙羞，反而取得巨大光榮。