“是關於你要回到故鄉繼承可汗一事？我已經聽說了！真是恭喜你。”
“謝謝。趁今天的機會我們當好好聊聊。不過……”卡甘瞟了一眼卡洛塔，“也許我們的卡洛塔姐妹有更重要的話要說。”
“那就說吧。真是奇怪。”留裡克聳聳肩，“真的有大事，你可以第一時間告訴我。”
“的確有很多事。”她說。
“關於騎兵南下劫掠一事？艾爾拉對我說了很多，我也聽說了很多。”留裡克再看看兩人不得不讚譽一番：“我本擔心斯摩棱斯克人會沿著洛瓦季河襲擊我們，想不到他們就是一群慫貨。你們在南方的行動做得太好了，我獲悉很多擄來的俘虜已經做了奴隸。你們知道的，羅斯很需要勞動力。”
這些話儘是讚譽，卡洛塔聽得內心極其舒服，臉上滿是笑意並故意逗弄道：“即便如此，我手裡還有二百多名奴隸。”
“還有這麼多？你可真能藏啊。我怎麼不知道。”
“甚至就在諾夫哥羅德城裡！”卡甘順勢附和。
“竟有此事？哦！我懂了。你們是帶著這些奴隸來到北邊的集市，意欲選一個好時機將之全部賣掉。卡洛塔，你現在告訴我這件事，我大抵猜到了你的想法。你……”留裡克的雙眼直勾勾盯著自己的女人，不懷好意笑出了聲。
卡洛塔亦是回以同樣的小聲，活像是兩個陰謀家的默契配合。
“就像是你猜到的。”她說，“那些奴隸需要一個大買家，我等著你掏錢購買。我還要說明一個事實，如果是優質的奴隸早就賣掉了。那些男女並不優秀。”
“啊？總不能是一群老弱病殘？我要求你們抓奴隸，可不要真的無差彆抓呀。”
“都是些樣貌不好看的女人，普遍是年輕的。還有那些男奴，倒是很多上了些年紀。那些斯拉夫農莊不屑於購買這種奴隸，我也一樣用不上。留裡克，你意下如何？”
“這……”留裡克陷入猶豫，他捏著下巴不願與自己的這個妻子對視。卡洛塔則不然，就是瞪大一雙湛藍的眼睛，直勾勾凝視著留裡克的臉，以眼神不斷催促：“快買。”
“好吧！真是盛情難卻呐！”留裡克搖搖頭，“你立了功，我可要表彰你。這些奴隸即便質量不佳，我們就按照過去的約定交易吧。”
“如此真的好嗎？”笑嘻嘻的卡洛塔猛地一怔，“我打算半磅銀幣一個賣給你。”
“就按照以前商量的，我一磅銀幣買一個，就以等價的糧食支付你。”
“啊！這樣我豈不是欠你人情了？”
“胡鬨。”留裡克隻覺得話從她嘴裡說出來過於搞笑，“你是我的女人，咱們有什麼人情不人情的。給你的奧斯塔拉族人物資，不就是給我的族人。”
“也好。你……令我高興。我這次可是帶著咱們的兒子來的，小卡爾渴望你抱抱。還有，我難得來一次，我們……我……至少許可我以女人的方式感謝你。”
“當然可以。”
卡洛塔本想說得更加直白，考慮到這裡還有彆的女人在，故意含蓄了一下。
現在留裡克口頭上宣布接受卡洛塔庫存的全部滯銷奴隸，他的腦袋短時間瘋狂運轉，基本想到了如何安排這群家夥。
任何的奴隸，其中的男奴都有反抗的風險。倘若這些男奴出身維京係部族，統一了除奧斯陸和卑爾根挪威的維京世界的留裡克，可以直接收編這樣的奴隸，令其工作幾年就恢複自由身，乃至是未來某次戰爭令其先戰，立功後直接恢複自由。
考慮到奴隸金屬來自被大家都不待見的斯摩棱斯克地區，那個反叛者瓦季姆被當地人窩藏。留裡克憤怒此事，也就遷怒於來自那邊的奴隸。
男奴全部走海運運輸到羅斯堡故地的高爐鎮，以及更北方的艾隆堡。他們全身化身礦工和冶鐵奴，參與鐵礦石的冶煉一條龍工作，為王國提供高附加值的勞動。那些工作幾乎都是體力活，即便男奴上了年齡繼續做工沒什麼。
所有的女奴則有更明確的歸宿——國營製衣廠。
她們就在這諾夫哥羅德城裡工作，發放勞動工具後全年無休工作。作為交換，這些女奴可以得到溫暖住處和穩定管飽的夥食，乃至一個工作時間恢複自由身的許諾。如果卡洛塔可以拿出一百個女奴，製衣廠在農忙時期就不會陷入停擺，製衣效率會大跌至少還能繼續運作。
當然，卡洛塔在諾夫哥羅德已經滯留了一段時間，她並非帶著兒子無所事事。
她已經和升級為可汗的卡甘商議了一些全新的事情，也完全以奧斯塔拉女公爵的身份，與王後斯維特蘭娜和總督梅德韋特聊了聊。大家各有身份，相同點在於彼此都是因錯綜複雜的姻親關係聯絡起來的利益共同體。留裡克是大家的過往，但過往帶領大軍遠征，大後方的生產生活依舊能穩定運作，這很大程度歸功於後方貴族們的監國。
即便留裡克不拿出新的擴張主張，與羅斯人完全融合的尹爾門斯拉夫人全體自稱“高貴的人”，用本地語言就叫做“斯拉維涅”，他們也在自發擴張。
所謂希瓦之路實際由多條溝通波羅的海和黑海、裡海的東歐交通線構成。如今，羅斯王國發展出的是這樣的通路：芬蘭灣→拉多加湖→沃爾霍夫河→尹爾門湖→洛瓦季河→瓦爾代大沼澤（有彆於偏東的瓦爾代湖區）→第聶伯河→基輔→東部草原→伏爾加河入海口。
如此道路其實頗為曲折，期間要經曆長途的航行，但河流在關鍵的節點完全中斷，不得不依靠馬隊進行溝通。事實是尹爾門湖方麵這些年從沒有主動派遣商團，而是在老家等著基輔、佩切涅格的馬隊親自帶著貨物北上，最後也是他們牽著馬走在河畔、沼澤和草原各回各家。
如今則不同，接著劫掠斯摩棱斯克的行動，北方的人們大大擴展了對南部地區的認知，尤其是沿著洛瓦季河一直摸到了她的大沼澤之水源地。
卡洛塔與卡甘決意趁此機會好生通告彼此計謀好的主張。
“我打算在洛瓦季河儘量河源地建立一個定居點。由它作為我們王國最南端的定居點，它會被發展成河道港口，一座哨所堡壘，也是來往商旅的休息站。你意下如何？”卡洛塔鄭重其事道。
她的言語很嚴肅，如此計劃與留裡克藏在心裡的想法不謀而合。
“好啊！”留裡克一拍大腿，“此事不是你的心血來潮？”
“我也是完全同意了。”卡甘笑意盎然地附和道：“這樣，以後我們佩切涅格馬隊可以在旅途中好好補給。而且，你的女人可以在那裡安置一支騎兵隊，可以隨心所欲襲擊斯摩棱斯克人的村莊，將奴隸源源不斷抓到。再說了，如果敵人發動進攻，南方哨所可以提前發現，這對你是好事。”
有無數個理由可以證明這份決意是聰明的，更是羅斯對南方擴張的必然選擇。
“那就決定了。卡洛塔，既然事情是你強烈要求的，你的騎兵也有了深入探查。全新定居點的事……由你興建，如何？”
“由你首肯就太好了，我會很快著手。哦不！今年我就要建立簡易哨所。”
“好啊。你確立名字了嗎？”
“真是連合適地點也基本摸清了。那是一片舒緩的河灣區，附近是森林，河灣區這有一大片草地，很適合我們奧斯塔拉人發展成牧場。乃至建立一座堡壘，哈哈。按照這邊斯拉夫人的說話，那個地方叫Luki（盧基，意思為河道的大拐彎）。”
“盧基？”一個恍忽，留裡克覺得這個名字有點熟悉。“就叫做盧基？”
“畢竟我的騎兵裡有很多斯拉夫人，這是他們給取的名字。”她說。
“好吧，本著誰發現誰明明的原則，我可以接受。”留裡克再聳聳肩，“再加一個後綴，就叫做盧基霍爾姆（Lukiholm）吧。”
（盧基，就是大盧基。）