對於韋塞克斯王國，維京人盤踞在諾森布裡亞的土地並建立他們的“蠻族國家”，這一新興勢力是王國不可不高度提防的。
他們不聾不瞎，就是在公元840年知曉了法蘭克世界發生的動亂，也從漂來的弗蘭德斯公國船隻那裡獲悉了更詳細的消息。
還是這一年，繼承父親權力的埃塞伍爾夫在努力鞏固著自己的權力。
歐陸是不列顛無法觸及的世界，但小小的不列顛格外煩亂。
沒有人可以在維京人大移民問題上選擇性失明，那些挪威人正源源不斷劃著長船穿越大海進入所謂的維京約克王國。
由於不曾接壤過，關於諾森布裡亞王國遭遇的劫難以及當前國土嚴重縮水的窘境，這與韋塞克斯人有何關係？
新晉國王埃塞伍爾夫很清楚有著宿怨的鄰國麥西亞，其國政一片混亂的根本原因——國王威格拉夫被維京人斬殺、國度淪陷、王族被滅。
麥西亞的貴族為了王權發動了內戰，這種好事外賽克斯當然要攙和一番。畢竟那個被殺的威格拉夫的王位就曾被廢掉，整個麥西亞一度成為韋塞克斯領土。
埃塞伍爾夫無法忘記自己父親埃格伯特的光榮，巨大的使命感作用於身，吞並麥西亞必須要做。
但是！當前已經不是韋塞克斯王族與麥西亞地方貴族做一番談判，他埃塞伍爾夫即可奪下鄰國王權的舊時代。
隻要這麼做了就必須嚴密提防維京人。
不過，如果恢複父親的光榮、擴張韋塞克斯的版圖就必須與維京人直接開戰，那也在所不惜！這裡更有著大義名分，所謂驅逐信仰異端的異邦海盜，是虔誠國王的使命。
查理曼的大擴張帶來法蘭克的輝煌，並被教宗加冕成為“羅馬人民的皇帝”，至此，法蘭克大貴族可以高調自稱“我乃羅馬人”。
這一壯舉挑動著有野心貴族的內心，雖不可能成為另一個羅馬，一統不列顛就成了韋塞克斯貴族的夙願。
擴張、直麵維京人，這一切都需要更多的稅收、更多的軍隊去實現。
新晉的埃塞伍爾夫下令全國的郡主加強增兵。
要調查更多的農夫，組織更多的民兵。新兵要提防著海盜的偷襲，更要在國王征召貴族的時候，各貴族能拿出更多的戰士。
王命原則上已經傳到各個郡，對於這一命令各位封疆大吏態度迥異。
韋塞克斯人與維京人有過大規模激戰嗎？
不列顛大島的西南端半島處，凱爾特人的康沃爾王國請來了維京人傭兵，其聯軍入寇韋塞克斯，先王埃格伯特完成了此生的最後一戰，並成功組織了敵人的破壞。此戰，韋塞克斯付出不小的代價。他們見識到了維京人的強悍，也明白單靠康沃爾人的實力根本無力抵擋韋塞克斯。
但韋塞克斯不至於滅掉康沃爾，因為有情報指出，維京人已經在對岸的愛爾蘭建立起大型據點。他們家夥與霸占諾森布裡亞故地的維京人並非一家，前者就是一大群海匪，後者，看起來已經在向一個正常的國家慢慢轉變。千萬不能對所謂維京約克王國抱有幻想，除非，凶蠻的海盜全體皈依。
利德福德郡的郡主的決定甚至比王命還要苛刻，當地人也支持加強軍備。所有村莊的男人，哪怕是十歲的小男孩也必須武裝起來。因為這就是到那個時候的主戰場，當地人談及維京人，有的是驚恐和憤怒，而憤怒已經化作了勇氣。
戰爭對於這些武裝農夫，無外乎是把有木盾的人組織起來，結成寬大人牆後嗷嗷叫地與敵人對衝。
郡主並沒有什麼軍事素養，對於戰爭的理解依舊停留在打群架的階段。既然如此，哪一方人數多士氣
旺盛即可獲得主動權，也就容易得到勝利。至少上次靠著這一招，在國王禦駕親征的援軍抵達後，真的擊潰了維京軍隊。既然被證明有用，郡主覺得沒必要再做什麼改進，且也意識不到當如何改進。
利德福德郡緊挨著康沃爾王國，這一方向在戰後一直作為韋塞克斯對維京人的防禦重點，該郡防禦最甚合情合理。
但若將防禦的態度做一個統計，王國的版圖越是向東延伸，當地郡主的態度就越是消極。
還是因為韋塞克斯也是不斷吞並小國才達成現在擁有整個泰晤士河以南的版圖。蘇賽克斯、埃塞克斯、肯特都被她吞並，事後王族被廢，各地貴族基本沿襲固有的權勢。一套愈發成熟的封建製度使得被吞並小王國的貴族的生活沒有天翻地覆，他們改弦易轍效忠韋塞克斯王室，在通過複雜的聯姻變得你中有我我中有你
隻是，這些貴族與韋塞克斯的源頭並非同一個部落家族，尤其是肯特人，他們早在公元450年便侵入不列顛。
肯特郡主表現出消極的態度。
“征兵，增加賦稅，令我出兵北上去幫他搶到麥西亞人的土地，最後我花了錢死了人，能得到什麼？一塊難以控製的飛地嗎？”
因為過世的埃格伯特首先有著肯特王國的繼承權，其次才是對韋塞克斯的繼承權。由他繼承法統兩個王國和平合並，肯特的國王時代至此廢除，她化作一個郡，郡主正是埃格伯特的親弟弟，亦是現任韋塞克斯王埃塞伍爾夫的小叔叔。
叔叔覺得侄兒不夠成熟，不覺得此人可以恢複韋塞克斯霸業。更關鍵的是自己的年輕也大了，他要為自己的兒子們謀取更大的權勢。
肯特郡雖無必要複國，若為了韋塞克斯拚了老命也大可不必。
訓練農夫之事的確有做，隻是有限地增添了一些新卒，加強了主要城市如羅切斯特、坎特伯雷和多佛爾。尤其是多佛爾，這裡遭遇維京人偷襲的概率較大。
至於其他的地區，由於儘是些分散的村莊，就隻能要求各個村子自己組織男丁保衛家園了。
肯特郡身強力壯的男子向核心城市坎特伯雷擊中，郡主要把最強的軍隊安置在眼前。他抱怨歸抱怨，若自己的侄兒決定北伐，自己也好帶著軍隊快速行動。
便是在客觀上分散的村莊的防禦聊勝於無。這其實是一筆經濟賬，若是處處設防，就肯特郡這點人口、能得到的稅賦，根本無力維係這防禦開支。郡主隻能在核心地域重點防禦，在祈禱著維京人不要來惹是生非。
由漂行而來的弗蘭德斯人說明的歐陸新情報指明了重大變故，消息過於離奇以至於郡主並不願意相信。
歐陸的薩克森親戚反叛法蘭克，法蘭克損兵折將甚巨，維京人與法蘭克大打出手，弗蘭德斯的安特衛普被維京人一把火燒了……
英吉利海峽像是天塹，即便維京人可以自由橫渡，對於肯特郡的民眾，也包括郡主大人，海峽還是給了他們很大的自信。至少，己方守著海峽可以以逸待勞，出了亂子，坎特伯雷派出軍隊即可消滅入侵的維京人。
然而，拉格納來了。
一百條長船混著一艘羅斯風格的武裝貨船，這就是拉格納的丹麥大軍！
它極為龐大，維係著拉格納的勇武。
事實上這支軍隊魚龍混雜，主力人員是住在西蘭島的那群丹麥狠人，又混有打算趁機撈一筆的約塔蘭人、維京化薩克森人，乃至混入丹麥社會裡的奧伯特利迪特的斯拉夫人奴隸。
如此搶劫發大財的好事可遇不可求！於是，一些開春後直奔自由的南波羅的海漁場的瑞典人，聞此喜訊毫不猶豫加入到拉格納的海盜大軍裡。
似
乎，這支軍隊缺乏組織。
實則不然，它的核心正是拉格納在大戰時期組織起來的四百餘人擁躉戰士，另有西蘭島上多達十個丹麥部族，其族長或是親自上陣，或是差遣兒子舉兵助戰。
明明冬末的時候，北方與東法蘭克在漢堡簽署和平條約，但大部分丹麥人早在一年前的秋季就回家了。
一群海狼憋了整整一個冬季，在完成丹麥的春播後，就到了喜聞樂見的一年一度劫掠季。
四處覓食的海浪被一位勇者集結起來，他就是拉格納！
就如同丹麥過去的那些大酋長一樣，升級為國王的拉格納深知自己想要維持王權，得到羅斯人的支持固然非常必要，得到自己人的擁護最重要。