“全新的旗隊？你們……又在弄什麼新花樣？總督何在？”
“梅德韋特，他就要來了。”
菲斯克故意賣關子，留裡克雖有些不爽，他帶著家人在被塌得十分瓷實的雪地跺跺腳，就待在冰冷風中等待。
聽！那是行軍的號子。
“左！右！左！右！”
各百夫長喊著號子，百人隊的持小鼓者帶起全隊節奏。
士兵皆背著圓盾，伴隨節奏步伐整齊劃一，皆著厚實衣物，使得這群年輕的崽子看起來極為魁梧。
帶隊者不是彆人，正是阿斯卡德。
他的父親阿裡克對新兵的現狀非常滿足，經曆了連續一個月的高強度訓練，崽子們不說脫胎換骨，也比期初強了數倍。
一個極為顯著的特點莫過於現在，他們步調一致、衣著一致、武備一致，任何人視之都會覺得此乃強兵。
來訪的也不止是他們。
一支混合的馬隊故意與之保持距離，基輔人瓦迪斯拉夫和他的馬客夥計們，佩切涅格人格查爾和他的兄弟們，兩人要帶著自己人趁著千載難逢的機會覲見真正的羅斯王。正所謂第一麵給人的感覺往往決定著未來，他們有意展示自己的武威，而當見了羅斯王，就紛紛下馬並半跪行禮以示臣服。
這並不寒磣，一方是為了未來源源不斷地發財，一方是真的有意效忠羅斯王。
鼓聲與號子聲傳來，留裡克被風吹麻木的臉慢慢露出笑意。
“全新的旗隊？你在征兵？”他問及菲斯克。
“他們已經來了，您可以檢閱他們。哈哈，都是我們的族人呐。”
最後的隨口一言已經說明了一切，留裡克很快見到了新兵們，甚至不用詢問就已知其身份。
堂兄阿裡克和大侄子阿斯卡德的臉留裡克再清楚不過，尤其是那小子，當大嫂生育自己，他就在身邊給予精神鼓勵。
大部分年輕的戰士，雖說都住在姆斯季斯克，見到國王的機會還是太少了，這一次他們見到了國王最真實的麵容！
很多人聽自己的父親或是爺爺說，長大後的留裡克很像是老國王奧托。
又說太後尼雅當年是羅斯部族裡非常漂亮的姑娘，以至於她成了籌碼。
彼時大首領故去，部族所有男子在大祭司的組織下舉行“競技”，那是極為暴力的特殊競技，勝利者將得到酋長之位，也能迎娶最漂亮的女人。
奧托是勝利者，期初有人羨慕至嫉妒，當奧托痛失兩個兒子，嫉妒之人又陰暗得偷著樂。
終於，夢幻的男孩降生……
奧托、留裡克父子創造了新局麵，所有人得到前所未有的發展機會。
他們接受的教育也都明白自己的誕生皆來自兩代國王的謀略，更是知曉其實自己與國王有著一定的血緣聯係。他們天然親近於國王，而更重要的事，留裡克王會給予年輕人更多的機會。
他們聽從命令麵相留裡克紛紛半跪行禮，同時一手握住劍柄，一手捂住心臟。
他與阿裡克對視一眼，一個眼神已經基本知曉情況。
“都起來！羅斯的男孩們！讓我好好看看你們！”
這一刻，留裡克內心是亢奮的，正如他回敬老哥的笑臉。
羅斯部族與斯拉夫人大規模混血並故意大規模生育，本意就是儘可能增殖人口為擴張確立紮實的兵源。
兵源，這種事物不是揮之即來的。
看著眼前的男孩，充分證明了十四年前開始布局的事務正在展現它的威力。
興奮當頭，有些事本該是留裡克與諾夫哥羅德親信、權勢者們好好聊的，尤其是證明問題。
真是想不到，大哥已經幫助自己完成了新旗隊建設。
高壯魁梧的過往摘下絨帽，展露修剪很好的金色胡須，任由自己金色的馬尾隨風飄逸，再戴上黃金桂冠，當著眾多有著老羅斯後裔們，以純粹的諾斯語羅斯方言宣講起來……
他們需要什麼？自然是殺敵立功、搶掠發財，最好趁著戰爭機會去敵對勢力那裡擄來一個同齡的女孩，接著就是婚姻與生育。
他們覺得自己父輩的經曆可謂成功之典範，自己必須繼承還要做得更好。
聽聽大王都講了什麼！
“我看到一支強大的軍隊站在我麵前！或許有人說你們太年輕了。不！正因為你們年輕，才有著無限的可能。你們渴望戰鬥！渴望發大財！渴望抓到奴隸！渴望用敵人的血證明自己對於諸神的敬仰！隻有殺敵立功才是真正的血祭奧丁，你們渴望戰爭，我就給你們機會！這個機會，就在春耕之後……”
留裡克的話不止驚得年輕戰士們狂喜，阿裡克瞪大雙眼，他從老弟的嘴裡聽到了非常明確的開戰時間。
顯然，為期一年的休戰期結束了，下一步該打誰？
“你……應該支持對斯摩棱斯克立刻用兵吧。大夥兒都盼望著呢。”他心裡滴咕著。可是眼角又瞟到有著胖臉的藍狐，以及另一個隨行的小胖子，不由得多想一番：“誒？難道你還是想對法蘭克人大規模用兵？我新訓的這群崽子……你……我弟弟呀，你真覺得這群崽子小小年紀就能和法蘭克人對砍了？”
阿裡克略有疑慮，仔細想想也釋然了。無論是攻擊誰，有著老羅斯血統的新戰士必須證明自己無愧先祖，早晚都要麵對強敵，不如趁著現在最是初生牛犢不怕虎，讓他們好好見見世麵。
老哥給自己訓新兵，趕來的總督梅德韋特也證明這一點。
未來的軍事行動當如何留著之後開會好好討論，對此有著充足時間。
留裡克又注意到更多的騎馬者，他們絕非羅斯騎兵，其中居然還有舉著牛頭旗的士兵。
奧斯塔拉女公爵卡洛塔和兒子卡爾，帶著他們的騎兵前來覲見。
草原騎兵一並在場，又與基輔馬客們大夥，隻是來者的確是新麵孔。
這些外來的騎馬者紛紛下馬半跪行禮，恭敬的姿態好似就要證明：我們是您的兵。
瓦迪斯拉夫和格查爾，他們的恭敬態度令人滿意。
“我知道有會新人接替舊人，你們來得很及時，看起來我們的合作會更進一步。”
留裡克話畢，又是兩人笑嘻嘻的奉承。
增進感情的交談當留在會場，最好是舉辦宴席大家在大吃痛飲中增進情誼。
想不到格查爾極為大膽更進一步：“尊貴的羅斯王，我是可汗族弟，我手頭的五十名精銳，他們是可汗贈予公主大人的禮物。”
“貝雅希爾？”留裡克遂以突厥方言回之，想了想不禁微笑：“五十名精銳。我的卡甘兄弟真是好人啊。”
得了留裡克的授權，格查爾便立刻招呼其五十草原建勇，他們下了馬直奔頭腦略懵的貝雅希爾。
她隻想趕緊到溫暖的宮殿抱起自己的兒子，若非留裡克執意在此逗留，她早就想挪地方了。
她自然是認得族親格查爾，老哥選他來羅斯負責業務，究竟是抬舉還是貶謫不是一介女貴族該管的，現在麵前半跪著多達五十名騎兵，皆以家鄉話宣布對公主的效忠。
瞬間增加五十名奴仆？而且立刻可以作為羅斯的軍事武裝？！
她年紀小又不傻，此五十建勇的存在豈不是立即提高自己於羅斯宮廷的地位。
她把人收下，再抬起頭看向國王留裡克，含笑公開聲明：“恭喜大王，獲得五十名精銳騎兵。”
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