再見兒子，蒼老的王難掩心中的喜悅。
在獲悉兒子又要發動新的戰爭，心裡即興奮又憂慮。
留裡克就坐在這裡，老奧托可以輕視兒子那一副酷似自己年輕時的帥臉。
“之前的遠征，你取得了偉大的成功。我們的腳步塌到不可思議遙遠之地，我有時在想，我們的行動是否太激進了？”
“父親。”留裡克一臉嚴肅，“這是我深思熟慮後的決意，它本就是上次大戰的延伸。”
“但是，太過於激進。我們甚至是在為彆人打仗，這……對於我們是否非常有利？”
“當然充滿了機會。父親，請聽我慢慢講述……”
現在，留裡克要說服自己的父親，同樣也是說服自己。
繼續在法蘭克用兵、高強度參與他們的內戰，這一切究竟為了什麼？自然是為了利益。
羅斯軍會盤踞在拿騷，名義上會與拿騷男爵軍組成聯軍。不過，在842年稱之為拿騷伯爵更有意義。
那個亨利拿騷是個務實的人，靠著聯姻加固彼此的紐帶，現代羅斯更有保護他的理由了。
胖子黑狐客觀上已經放棄古爾德家族身份，繼承起拿騷名號，以贅婿身份控製那片地域是留裡克始料未及的。而來茵高伯爵的賣地撤退、以及實實在在背叛東王國的行為，更是留裡克想都不敢想。
大大咧咧地發動入侵，羅斯乾的多了。
法蘭克至少也是個“文明世界”，發動入侵連一個冠冕堂皇的理由都沒有實在收不過去。
大貴族要撤離，乃至要一路撤到西王國的圖爾，為此甚至拋給羅斯商人橄欖枝。大貴族撤離，剩下土地的小貴族當何去何從？那些人願意歸順拿騷嗎？如果他們不從，就需要以武力逼他們從。
期初，留裡克的計劃分三部分，其一在拿騷建立羅斯商鋪，其二增兵並向中王國實施破壞行動，其三與東王國構成聯軍加入內戰。
羅斯軍隊自然不會對那個東王國的路德維希為馬首是瞻，那個家夥最好源源不斷支付勞務費，這樣羅斯以諾曼傭兵的方式為他打仗。其實這樣做大家都能接受，路德維希早就豢養著諾曼傭兵隻是該部隊已經解散，尤其在其實力受重創的當下，那個男人需要新的傭兵。
這一切，留裡克一般一樣向自己的父親解釋著……
奧托身體衰老了，頭腦依舊是清醒的。
遠征法蘭克已經超出這位老國王的認知，他年紀大了萌生守成的想法，卻也意識到數以萬計茁壯成長並嗷嗷叫的新一代羅斯人，他們的戰斧利劍尚未飲血，背負著先祖光榮的他們急需榮耀。
“你……打算派出多少軍隊？該不會這一次仍是國戰？我很擔心你的冒險，就怕你過於激進弄出災禍。”
麵對老奧托掏心窩子的話，留裡克的臉上沒有意思的猶豫，他心裡有數，臉色嚴肅回之：“我們麵臨的局麵略有負責，實在不敢激進。我打算出動一千人遠征法蘭克。”
“一千人？不算多，也不算少。啊，回眸我的一生，發動一千人征戰已經是大手筆！到你這裡，一千名勇士已不算大軍。隻有你可以打這種富裕仗。”
“尤其是那些年輕人。”留裡克繼續道：“阿斯卡德帶著我新成立的第七旗隊出征，他們到了年齡是時候接受試煉了。”
“他們非常的年輕……尤其是阿斯卡德那小子，和阿裡克一樣，應該都是好勇鬥狠之人，就怕他……”
“父親不必擔心。阿斯卡德或是魯莽，我還打算讓常備軍第一旗隊出戰。格倫德，十年時間已經證明他的忠誠。我願意相信他！常備軍與第七旗隊，湊夠一千兵力，其中有多達七百人具備咱們羅斯部族的血脈，即便他們非常年輕。不過最多三年，他們就是年輕而極為強壯的戰士，到了那個時候，我們在戰爭中損失的兵力不但徹底恢複，又更為強大。”
“就這麼辦吧！啊……我恨不得年輕三十年。可惜我老了。”
“父親……”
麵對自己的虛弱，在安靜的時刻奧托也會無語凝噎。他時而幻想著戰死沙場，而今又舍不得自己密密麻麻的孫輩，還有那嗷嗷叫的年輕族人們。
奧托定定神：“你當如何？繼續留在都城？還是這裡？”
“我……打算留在諾夫哥羅德。”
“哦？”奧托略有陰沉的臉紅光重現，又故意問：“是要經營這裡，還是繼續擴軍備戰？”
“還是父親懂我。自然是要擴軍備戰！我要擴展在法蘭克的影響力，從富裕的西方交易到大量有用之物滿足我們所需。在東方，我們最大的威脅仍舊是斯摩棱斯克，也許他們不會主動攻擊我們，但他們擋住了我們對南方的貿易線。這就是他們必須被消滅的理由。”
“很好。唉！我當年過於仁慈，饒了那個瓦季姆的命。那個男人比你年長一些，有傳言聲稱那個人做了酋長。你必須殺了他！你也一定能夠成功。”
“是的。考慮到他們並不弱，我有意在諾夫哥羅德和都城加緊練兵。”
“你終將勝利，最後呢？你打算怎麼對待斯摩棱斯克的人民？”
“他們？”留裡克答得不假思索：“老規矩，不服者殺，臣服者安居樂業。反抗我的貴族必須去死！任何臣服我的，我可以冊封其為博雅爾，普通居民也將成為羅斯的臣民。我有義務保護他們，他們有義務向我納貢服役。”
“很聰明的選擇，就看你是否這麼做。也許……”
“父親如何？”
“沒什麼。”
奧托知曉了老古爾德的死訊，其墓就在公墓裡，那是造型獨特的墓葬，樹立的石碑直接為一塑像，凋刻的抽象如胖海豹的男人半身像，很好地表現了那位大商人在世人心中的形象。
他不得不好好思考一下自己的終焉。
究竟，自己能看到羅斯繼續擴張成怎個模樣？至少，也得活著看到留裡克將斯摩棱斯克擊敗，從而一舉蕩平通向羅馬道路中的大障礙。
……
約定日期已到。
諾夫哥羅德的羅斯杜馬內，被留裡克邀來的儘是羅斯的精英勳貴。
奧斯塔拉女公爵卡洛塔、常備軍第一騎兵隊隊長菲斯克、常備軍第一步兵旗隊隊長兼近衛軍隊長格倫德、步兵第七旗隊隊長阿斯卡德、姆斯季斯克城主阿裡克、佩切涅格公主貝雅希爾、諾夫哥羅德總督梅德韋特、鹿特斯塔德羅斯商鋪首領紅狐、哥德堡伯爵藍狐。