羅斯軍隊來了，給予約塔河畔居民的是征服。
真的是征服嗎？現在，廣大民眾照舊過著自己的日子，很多事情變了，很多事情又沒變。
到頭來，羅斯人給大家安排了一位伯爵，而這位伯爵並非吃拿卡要的惡徒。
幾個首領被分封為男爵，河流的南北矛盾也因羅斯人的調節似乎終止了。
而流域北端的首領“折骨”戈姆，如今的身份可是一位伯爵。
北是維納恩斯塔德伯爵“折骨”戈姆，南是哥德堡伯爵藍狐·古爾德鬆。
這裡另有四位被封了男爵的強者：“結巴”哥鬆德、“大腳”巴達爾、“斷牙”塞德裡克、“弓手”埃裡克。
整整兩年前，他們都曾本能地抗拒羅斯的統治，麵對抵抗必然戰敗的局麵，索性打不過就加入。
狹窄的約塔河流域混亂的局麵被終止，羅斯為之確定了新秩序，起碼的貴族體係建立已有兩年，不過，造成同族間彼此爭鬥的矛盾之源並未消除。
隻因這條河流已經不能滿足不斷膨脹的各村居民，要麼互相爭鬥搶奪有限的資源，要麼走出去。
曾經霸道的丹麥不再將北方視作境地，當丹麥人大股南下，約塔蘭人何故愚蠢地盯著眼前的一畝三分地？
也不僅是他們，臨近的奧斯陸峽灣，那裡的數千民眾選擇投奔丹麥，就如曾經那般。
當有航海劫掠的行動，弱一些的部族總會尾隨在大部族的身後以組成聯軍一起大發橫財。奧斯陸人自古選擇跟隨丹麥人的腳步，而約塔蘭人，他們現在正翹首以盼等待羅斯軍隊落實去年許下的諾言。
男爵即為村莊首領，伯爵即為更強大的村莊首領。
除了擁有著哥德堡伯爵頭銜的藍狐意外，其餘貴族儘為本地人。
不少約塔蘭人追隨這藍狐的腳步在外闖蕩近乎兩年，甚至親身參與了對特裡爾大教堂的劫掠！
歸來的個彆人員展示著自己劍柄處裝飾的紫色布條，從沒有人見過“品紅”這一顏色，那些故意展示戰利品的家夥，立即成為全村追捧的大英雄，意欲將女兒嫁過來的家庭大有人在。
與法蘭克軍隊打仗驚心動魄，去法蘭克的修道院劫掠大發橫財。
閉塞的約塔河湧入黃金白銀和奇奇怪怪的好東西，最重要的莫過於湧入大量前所未知的新鮮見聞。
缺乏故事的世界來了一群遊曆遠方的故事大王，他們添油加醋地說明南方的富足，也頗為感謝自己的老大哥德堡伯爵藍狐，即便這位羅斯人派遣來的貴族尚未落實他的統治。
但在他們的認知裡，這位藍狐是個大好人，跟著他去戰鬥，人人都有機會大發橫財。
被冊封的貴族摩拳擦掌，整個流域身強力壯者在春季剛剛到來之際就在河口出集結徘回。
也有一下大膽著索性不等了！新生的丹麥王國已經放棄了封鎖海峽收取過路費的營生，如今自己的船隻可以在海裡自由航行，便時常與那些奧斯陸的商人齊頭並進。一些約塔蘭漁民索性直奔南方的鹿特斯塔德，那是屬於北方人的自由區域，麵對著溫暖而漁獲富足的大海，無人驅逐新移民，有的儘是說著諾斯語信仰相似神奇的朋友，為了更好的生活如何不去呢？
終於，五位分封的約塔蘭大貴族等來了羅斯人。
“天呐！龐大的艦隊！這是要滅亡法蘭克人的王國嗎？”
見者無不發此感慨，因為羅斯軍的艦隊又一次將約塔河入海口堵得嚴嚴實實。
甚至是孩童也知道羅斯人今年要乾什麼，一切皆因去年秋季藍狐在自己的封地停駐了幾日，與貴族們聊聊天，卸下一些百戰老兵，故意展示一番戰利品。
整個冬季約塔蘭人都在磨刀霍霍，而今各個貴族已經按照去年的約定，先是通過內部的“競技”選拔出最有力氣的壯士，再將集結後的大軍親自帶到河口處駐紮靜候。
河口的荒地青草搖曳，此刻大量的簡易棚屋已經建好。
千名戰士在此等候，各貴族湊在一起終日吃烤魚喝麥酒，連續的等待令人心煩意亂，而今，一切的煩躁蕩然無存。
……
艦隊就在河口。
胖子紅狐眯著眼，他看清了最近的村莊，更看清了本該空蕩蕩的河口荒灘多了大量帳篷。
“哥，那是什麼人？”
“他們？依我看，那些家夥很好落實了我的決意。哈哈，都是勇士！”
“要跟著我們去打仗？比預想的更多。”
“當然。哈哈，一千人……”藍狐大笑一陣子，狠狠攥緊拳頭：“隻有神知道他們到底集結了多少人。搶劫的機會……我看這群家夥絲毫不願錯過。”
藍狐估計他們集結了更多的人，事實完全如此。
艦隊平安登陸，衣著整齊的羅斯軍隊已經登陸立即引起轟動。
放眼望去到處是身穿素白長袍的戰士，點綴的藍色條紋和飄揚的旗幟更加強了這種統一性。
反觀集結完畢的約塔蘭戰士，大家各備衣服，各備甲胃，武器和船隻皆是自備的。
僅有少數人擁有鎖子甲，哪怕是披著用野豬皮革所致硬皮甲也是少數。
當貴族選拔勇士的時候，誰的力氣大，誰善於奔跑，優秀者從軍，至於甲胃並不在他們的考慮範圍內。
於是，簡單的布衣皮衣下是紋著的猙獰條紋，個彆人臉上也有刺青，很多人寧可在戰鬥中赤膊上陣。他們，就是最傳統的維京人！喝下奇怪的蘑孤湯，變身狂戰士。
羅斯軍行伍整齊看呆了幾位貴族，當藍狐帶著自己的夥計們與他們召開軍事會議，誰會露怯已不必懷疑。
軍隊都組織好了嗎？武器也準備好了嗎？長船修善完畢了嗎？
他們皆點頭稱是。
“那麼，你們各方都帶了多少人？”
現在，是五位貴族的表演。
“折骨”戈姆，以伯爵身份出兵五百。
“結巴”哥鬆德男爵，出兵二百。
“大腳”巴達爾、“斷牙”塞德裡克、“弓手”埃裡克，三位男爵做過商議，出兵便要講究個公平，也要考慮各方的年輕人對發大財的渴望，遂商議後各出兵三百。