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八百餘顆頭顱被撒上石灰，它們被集體封裝至八個木箱中，為了避免惡臭蔓延，其中灑了大量石灰，這令本就化作灰白色的頭顱更顯得慘白。</p>
身為女伯爵的索菲婭·拿騷，如果她是一個心性膽小的女人，目睹自己的未婚夫如此破壞敵人屍體，被嚇得精神失常簡直是必然。</p>
她並非懦弱膽怯的貴族，這一點黑狐認為的確如此。</p>
或者說，她麾下精銳有一個算一個全都是諾曼人，自己也被動得變得像是一個諾曼女人。</p>
她被打扮得漂漂亮亮的，金銀與琥珀妝點這位快速成長的少女。到底經曆了大規模戰爭，名義上更是勝利方的統帥，索菲婭的天真爛漫時光已在兩年前結束，現在的她眼神裡充滿機警與謹慎。</p>
終歸她是法蘭克體係下的世襲貴族，即便是個女孩子。</p>
侍女為她穿上截短的丘尼克袍子，以精致的皮帶束腰，白色紗巾罩頭並妝點金銀琥珀頭飾。</p>
被袍子遮掩著的是她的羅斯風格高幫皮靴，鬆軟亞麻布裹腳，行走快捷而自如。</p>
同樣是素白色鬥篷披肩，以鍍金的胸針固定。這袍子很不一般，其上縫製大量藍色布條。</p>
一身著裝藍白色調，棕黃色的頭發盤起來紮在腦後。略帶雀斑的白皙臉頰有著一雙深藍的雙眼，這雙眼睛不一般，不經意間總是透露出一絲機警，甚至……是一絲殺意。</p>
正如她皮袋上懸掛著的是一支短劍，劍柄鑲嵌著碩大的</p>
紅寶石，鍍銀劍鞘上又紋著複雜金紋。</p>
很大程度上，索菲婭·拿**伯爵今日之著裝，就是保留傳統法蘭克女貴族著裝的基礎上儘量效仿羅斯女貴族。</p>
畢竟，她麾下精銳全都是羅斯戰士，士兵衣服上至今仍紋著羅斯的旗幟——白袍上縫製交錯的藍色布條。</p>
她是女伯爵，真正行使伯爵權力的則是黑狐。</p>
這並沒有問題，即便兩人尚未按照法蘭克的律法成婚，兩人已經協同行事，乃至發動軍事行動，這一次，他們將帶著“特殊的禮物”去覲見駐紮美因茨的路德維希王。</p>
她在閨房中忙於打扮，黑狐有意帶著兄弟們在戶外等著。</p>
當她走出家宅以全新形象示人，無人敢質疑這樣的她不夠得體。</p>
“我……如何？”她的雙眼直勾勾看著年輕卻肥胖的丈夫黑狐。</p>
“很好。甚至像是一個戰士，我喜歡。”</p>
“是嗎？可我從沒有真的參與戰鬥。”</p>
“會有機會的，也許你願意。我聽說，羅斯的王後十二歲時就已經參與作戰，甚至是奧斯塔拉女公爵，與你這般年齡也已有過戰爭經驗……”</p>
丈夫說的人名都很陌生，那些女人都是羅斯的女貴族，雖沒有見過，也許僅僅是現在沒機會見麵罷了。</p>
索菲婭深吸口氣，不經意間挺起胸膛，努力壓製內心的緊張與怯意：“看來你希望我成為你們口中的瓦爾基裡？真是高看我了。走吧，我們去美因茨。”</p>
“那就走吧。</p>
”黑狐拍拍肚皮，他很高興自己的未婚妻越來越有女人味，還有現在終於擁有的女戰士滋味。他牽上索菲婭的手：“真不知道那個路德維希見了我們會怎樣。也許，會被嚇到吧。”</p>
“也許吧。不過，他和你們一樣都是野蠻的男人。”</p>
“野蠻？如何算是野蠻？”</p>
“殺戮，無儘的殺戮……”</p>
“戰爭就是這樣的。不要再說了，你畢竟是女伯爵，世人隻會記得是拿騷貴族打贏了科布倫茨的法蘭克軍隊。”</p>
索菲婭輕輕點頭確認，這言外之意正是說自己身為拿騷貴族要為那剁下的八百個腦袋負責，這種事簡直有理也說不清。</p>
她沒有嚇破膽，想來路德維希隻會吃驚一下就僅此而已。</p>
當然有人為此事驚得六神無主。那是拿騷修道院的神父康拉德，作為神職人員這次去美因茨可不僅僅是作為貴族的陪襯。</p>
拿騷鯨吞萊茵高意味著什麼？正是意味著整個舊萊茵高教區的歸屬將被改變，它將整體挪到科隆教區，至此與沃爾姆斯（美因茨）教區脫離關係。如此康拉德就會成為新的地區主教，他需要得到沃爾姆斯方麵的承認，更要在未來得到科隆方麵的承認。</p>
科布倫茨難民已經分流，一批人前往蘭河上遊的林堡渡口的平原荒地拓荒。蘭斯泰因漁村而今已成為大型定居點，此地的碼頭也被緊急擴建。</p>
無論是科布倫茨人還是拿騷人，亦或是所有的諾曼、</p>
烏得勒支移民，在戰爭結束後，索菲婭按照丈夫的要求向整個伯國下達免稅令。</p>
實際正是黑狐經過研判後決意賜予戰後的民眾長達三年免稅，意味著最關鍵的十一稅要在845年的秋季征收。此乃效仿羅斯王國的政令，所謂戰後給予民眾休養生息的時間，三年之後民眾定然積累很多財富，屆時再收取稅賦說不定能收得更多。</p>
此乃仁政，民眾覺得這項舉措不可思議，原本有的一年免稅如今擴大成三年，大貴族的確落實了他們戰前的許諾。</p>
可對於下級貴族和教士，如果這麼做的話自己的錢財如何而來？莫非大家要過三年的苦行僧日子？</p>
實則不然。</p>
黑狐對於貿易充滿自信，他覺得僅僅是對外北方銷售葡萄酒，甚至隻是初步發酵的葡萄汁就已經能賺取很多財富。夏季貴族、教士隻要分得一些貿易紅利即可，他們得到現金，就以現金從農民手裡購買餘糧，現階段完全沒有問題。</p>
何況，現在正值法蘭克內戰，拿騷伯國手握一支兵力並非很多然實力強勁的軍隊，完全能靠著“合法劫掠”直接撈取巨額戰爭收益。</p>
所以對於黑狐，他帶著八百個腦袋去見路德維希，這些腦袋簡直是一種投名狀。</p>
各方都有訴求，焦點就在美因茨。</p>
十條長船逆流而上，黑狐船隊二百人。劃槳長船拖曳著單純運貨的長船，除了那八百個腦袋外，就是五百個鐵皮盔</p>
，以及一批破損的甲衣。</p>
如果讓路德維希以為有殺良冒功的可能性就糟了，那麼，那個男人看到一堆破損的甲衣和頭盔還能有什麼懷疑。</p>
反正拿騷的民兵對這些頭盔充滿晦氣感。說來也奇怪，民兵扒掉敵人的衣服、皮靴、腰帶等，洗淨血汙後據為己有，反而對頭盔不聞不問。</p>
民兵覺得晦氣，羅斯戰士們覺得沒必要自留，這些廢鐵可做邀功之物，順手賣給路德維希說不定還能撈點錢。</p>
船隊在經過水流較為湍急的施派渡口後，繼續的旅途進入絕對的安靜平穩。</p>
所有長船收帆，唯一的桅杆上公然懸掛著羅斯旗幟，船舷兩側也掛上羅斯人的圓盾，大槳有節奏地滑動，外人看來定然覺得這是一群入侵內河的海盜。</p>
實則不然，對於美因茨，唯有高揚羅斯旗幟的長船不是敵人。何況這裡的一些船隻還特意掛著白底黑十字旗幟呢。</p>
不遠處就是美因茨城，神父康拉德穿戴黑袍，故意碳化木條捆紮的巨大黑十字架被他抱在懷裡，他就這樣站在一條長船的船艏，隻為讓觀者意識到有神職人員在船上，消弭掉一切恐懼。</p>
但當他們真的抵達美因茨，城市的局麵已經變得大不相同。</p>
“怎麼回事？兩岸都是人？不對！居然有大量帳篷？”黑狐眯著眼自言自語，隨口問問忙著劃槳的瓦迪的意見。</p>
瓦迪雖是男爵，由於封地林堡現在由科布倫茨神父巴赫伯特</p>
管理，自己和兄弟們便不用在那裡費神。</p>
他是老戰士，這番放眼四顧，隨口道：“去年就聽說路德維希要增兵，看來他真的在這麼做。”</p>
“我還看到河上漂著一些小船。他們是在乾什麼？”</p>
“乾什麼？！”瓦迪定睛一看，發現船上人有著明顯的金屬反光：“也許是運兵？聽說他的哥哥要舉重兵殺了他，他增兵就是為了自保吧。”</p>
“也許吧。嘿嘿。”黑狐突然想到一點，隨口粗俗地大聲嚷嚷起來：“兄弟們來得太及時了。咱們如果幫他打仗，就是莫大的人情。即便今年我二哥藍狐不在，我比他也差不大那裡，主要是你們身經百戰。兄弟們照樣找個有錢的地方劫掠。哈哈，我們會發大財。”</p>
提及發財眾人就精神亢奮，以至於劃槳的動力更強了。</p>