尹爾門湖最南端處洛瓦季河河口的草甸地帶，它就是羅斯王國的養馬場。</p>
繳獲的法蘭克公馬已經儘力了，本地馴養的馬匹依舊以草原突厥馬尾絕對主體，且由於本身在人工乾預下拚命繁殖，幾年來每一年都要從佩切涅格人和基輔人手裡進口五百匹以上的、經曆過一千公裡跋涉證明實力、可以立刻使用的馬匹。</p>
真的成為王國現役騎兵乘騎戰馬的馬兒清一色母馬，它可比公馬溫順太多。不過真的成為現役馬匹，這些馬兒就失去繁殖下一代的資格，空有一支又一支馬隊，它們並不能數量增值。</p>
新奧斯塔拉這裡是另一幅圖卷！</p>
留裡克直到842年夏季才著手考慮解決斯摩棱斯克問題，它是個大問題，顯然也不能一蹴而就。斯摩棱斯克必須征服，可當地真的有著巨大財富嗎？不好說。隻是顯而易見的是，通過高強度介入法蘭克內戰，羅斯不僅僅能撈到真金白銀，還有說不儘的物產。</p>
移植的豌豆開始大規模種植並結果，留裡克願意將之歸類為一種蔬菜也並不非常耐儲，既然不是糧食，針對它的稅收實質可有可無，而它的確能當飯吃，這就是給數以十萬計民眾的一種福利呐。</p>
留裡克更在都城透過第一批拿騷產葡萄酒運抵後被一掃而空這一事實，從民眾瘋狂搶購與後來引起的全城大討論，他獲悉了民眾主要的態度——有必要去法蘭克攫取利益。</p>
遠征軍的行動完全順意民意，普通人不關心宏大的戰爭，他們就關注遠征的人們能撈到多少好處，期待著下一次遠征裡有自己的子侄參與。</p>
王國的北方對不斷從法蘭克身上割肉有著越來越強的戰爭渴望，在遙遠東歐的一片小世界裡，這裡的人也在追求戰爭，卻與北方的情況完全不同。</p>
貝雅希爾並不覺得大戰迫在眉睫，即便有，卡洛塔帶著騎兵也能輕易打垮。她認為留裡克就是高估了那些斯摩棱斯克人，等到自己為王國訓出數以千計的預備騎兵，配合上國王直接控製的騎兵，還不是輕鬆滅了那些敵人。</p>
她說得津津有味，再看突擊集結的戰士，這群家夥或是帶著毛氈帽，或是頂著一隻有牛角裝飾物的貼皮盔。他們普遍帶著一張弓，哪怕隻是單體木弓，腰裡的皮袋子插著一些箭。顯然是因為過於召集，不少人連馬鞍都沒有岸上，跳上自己的馬兒牽著韁繩就來了。</p>
馬鞍與馬鐙其實都不是必須，前者是避免疾馳時顛壞了大胯，後者則是確保戰士行動更靈活。</p>
一位優秀的草原騎兵僅靠雙腿即可夾著馬腹，沒有馬鞍硬是騎乘也能忍受一番。</p>
畢竟在佩切涅格，馬鞍可以是由毛氈疊成的簡易貨色，普通人若非戰爭繳獲難以弄到金屬馬鐙，索性或是沒有，或是用麻繩做個繩套充當。</p>
於是很多貝雅希爾的侍衛，他們根本就是羅圈腿，僅僅因為褲子的遮掩顯不出來。</p>
一人配一馬，馬匹是這些年來增值的結果，多出來的人口也是從附近農莊遷移來的斯拉夫男子。畢竟從森林裡被強行遷出的人，他們或是可以到湖畔重現一個農莊，卻要被迫就地開始墾荒，蓋房子並墾荒，此乃非常艱辛的工作。</p>
於是一些人索性加入到大湖之南的奧斯塔拉公國，至少這裡的統治者不會令其墾荒，靠著捕魚與畜牧日子也能過。</p>
如此一來卡洛塔簡直是在跟留裡克搶人口，留裡克命令書吏統計人口數據，那些辦事人員斷不會跑到奧斯塔拉公國去統計。</p>
得不到第一手資料，留裡克就無法獲悉自己的南方大封臣究竟有多少匹馬、現有多少人口，以及有多少可以短時間投入作戰的預備兵力。</p>
他的南行漫遊有了重大收獲，而這一情況是他過去時光裡有所忽略的。</p>
他在城外檢閱奧斯塔拉的預備役騎兵，也從貝雅希爾嘴裡獲悉，卡洛塔帶著二百餘騎的精銳南下，伴隨著的自然還有“禿頭”菲斯克指揮的第一騎兵隊。</p>
五百騎並不是卡洛塔能控製的全部兵力，因為南部的重要的、由留裡克本人親自下令建設的大盧基據點，當地還留著一部分佩切涅格人的馬匹，也許那裡還能再拉出一百名會騎馬的人。</p>
因為與法蘭克對待騎兵的態度完全不同。</p>
佩切涅格部族的所有男子都是騎兵，必要時女人也要騎馬作戰。</p>
全民皆兵之事羅斯人再熟悉不過，羅斯就是這樣過來的，隻不過每個老羅斯的男子都必須是善於航海的“海軍陸戰隊”。</p>
由於草原騎兵的構成來自部族的全體男子，戰士素質良莠不齊，真的組織起來龐大的騎兵，留裡克難免有著偏見——搞不好一大群騎馬的民兵被草原人培訓一番還是烏合之眾。</p>
歸根結底，需要建設一個又一個騎兵旗隊，以脫產者的姿態全力投入到作戰訓練中國，並未他們提供優秀武器與防具。</p>
留裡克覺得這方麵有必要向法蘭克人學習，畢竟這種騎兵旗隊對國王直接效忠。</p>
至少他在新奧斯塔拉得到巨大利好消息，養馬業界持續繁榮，這番有著草原公主的貝雅希爾親自督辦，五十個新來的騎奴本身就善於羊毛，一眾養馬高手在此，給予馬群的不僅僅是數量的增值，來自馬匹的副產品諸如新鮮馬奶、馬奶製品和馬奶酒也在生產。</p>
終於留裡克站在了新奧斯塔拉城城裡，在貝雅希爾的陪同下進入了女公爵的純木質的宮殿。</p>
宮殿現在成為羅斯王的行宮，貝雅希爾就陪在留裡克的身邊。</p>
兩人的兒子哈撒勒，這孩子快到兩周歲了，他被留在諾夫哥羅德與其他王子們被集體保護著，在平安度過人生中最危機四伏的幼年期後就該接受教育了。</p>
身為母親卻不能時刻將兒子帶在身邊，似乎僅僅因為小子過於年幼。她很遺憾，思子心切卻礙於現實不宜撇下手頭的事務天天待在諾夫哥羅德照顧孩子。</p>
不似卡洛塔，她身為女公爵這番可是帶著兒子卡爾發動徹底征服波洛茨克的行動，畢竟那個孩子已經六歲了。</p>
“我們再生一個吧。”</p>
入夜，睡在行宮的留裡克直白地回應貝雅希爾白天的那番故作嬌羞的明示。</p>
一直忐忑的貝雅希爾就等著月光下的留裡克這麼說，聽得，真是無比欣喜。</p>
“正和我意。哈撒勒還有一個弟弟……不，是兩個、三個。他們都會是你的戰士！而且，我真的喜歡你……”</p>
留裡克始終有著東方式的審美，貝雅希爾恰是這樣滿足自己審美的姑娘，倘若她的眼睛再大一些就更好了。</p>
他早就對全部的妻妾做了明確的等級劃分，貝雅希爾就被劃歸為所謂第三等級。哪怕是卡洛塔，她也在這一級彆裡，凡是於此級彆的妻妾，她們也必然都是有爵位與自帶身份的女貴族。</p>
第一等是王後斯維特蘭娜，第二等是大祭司露米亞。王後地位必須拔到最高，大祭司則是次級。前者維係著王室的嫡係血脈，後者維係著王國信仰，二女真是地位崇高，不可能有封地。</p>
至於第三等的妻妾，多人已經成了事實上的封疆大吏，就如帶著騎兵開啟東歐擴張的卡洛塔。</p>
貝雅希爾表現的非常順從，她就是希望如此並非常享受。</p>
奈何歡樂的時光總之短暫的。</p>
因為留裡克已經安頓好了大量事務，諾夫哥羅德、新羅斯堡，以及北方的幾個城市，當地總督按部就班工作即可，全體民眾享受和平且暫停稅賦的好日子。</p>
留裡克身為國王，現在也不願意被自己所擁有的大權困住。</p>
他其實有一些澹澹的隱憂，此事也不便於對任何人說出口。</p>
所謂奧斯塔拉公國的擴張有些失控了，卡洛塔是被險惡環境逼出來女強人，她的野心很可能也會因為實力的膨脹而膨脹。</p>
“我得必須找到她！告訴她！我是真正的王者。”</p>
究竟該如何落實呢？她畢竟是一個女人，名義上還是自己的姐姐。這些年留裡克自覺虧欠她很多，兒子卡爾都六歲了，也是時候添一個同父同母的弟弟或妹妹了。</p>
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