甚至，現在奧托冊封索爾金娜為女公爵也是神來之筆——這樣，波洛茨克就成了羅斯王國的封城，國王有責任義務去保衛波洛茨克免遭斯摩棱斯克軍隊的蹂躪。
或許奧托隻是因為愛自己的寶貝孫子，就賜予孫媳高貴身份避免孫子蒙羞而已。
有著更深刻思考的留裡克果斷認同老爹的主張。大殿裡其樂融融，一位高貴的女封臣應運而生。
奈何當事人的索爾金娜尚不理解自己身份的巨變，男人女人儘是爽朗笑容，自己緊張的心也徹底舒緩下來。
索爾金娜是個徹頭徹尾的文盲，這是毋庸置疑的。好在她才八歲年齡尚幼，現在開始學習文化知識根本不算晚。
留裡克也是才獲悉，這個女孩的父母都在戰爭中死在了841年的戰爭，在那場戰爭中羅斯的立場就是十足的
“入侵者”。現在真可謂此一時彼一時，波洛茨克已經完全納入羅斯版圖，經曆過戰爭後當地似乎就剩下一眾順民。
他們真的是順民嗎？友善的彼此關係需要通過一些大事件為契機進行勾結，而最好的契機不是彆的，正是組成聯軍去聯手攻擊他者。
現在可好，瓦季姆引兵來犯，留裡克瞬間多了一個出兵的理由，所謂
“保衛羅斯封國波洛茨克公國”。故而隨著索爾金娜有了明確的封臣身份，新波洛茨克堡壘的守軍，要占領軍搖身一變成為同盟軍。
可新波洛茨克堡壘在遙遠南方的西德維納河畔，就算羅斯騎兵要救，也不是三兩天即可殺過去的。
好在當下是特殊時期，羅斯常備軍根本不存在集結成本，因為大軍在秋收之前就基本處在集結整訓狀態。
卡洛塔帶著兩個孩子暫住在諾夫哥羅德城內，她與王後斯維特蘭娜交心地聊了聊，回憶一番過去曾一同生活的日子。
小卡爾是要稱呼王後為姨媽的，於是索爾金娜在異域也多了一位姨媽。
一切都是新穎的，置身於一座巨大的有厚重圍牆保護、有大軍扞衛的大城市，索爾金娜感覺到前所未有的安全感。
就在以前，即便她的確是舊日大首領的孫女，落後的生產生活方式並不能確保波洛茨克的土生貴族錦衣玉食。
像是她這樣的女孩，也要與其他的村姑一樣，小小年紀就要參與集體勞動。
反觀住在諾夫哥羅德的羅斯貴族們，生活已然錦衣玉食。當白天冊封之際，斯維特蘭娜帶著兒子奧斯本在做彆的事。
雖不在場，在獲悉索爾金娜的新身份瞬間意識到那意味著什麼——今日的索爾金娜，大抵就像是過去的卡洛塔。
波洛茨克在哪裡？據說那是遙遠的南方，是比羅斯內陸最南方的據點維捷布斯克堡壘更加遙遠的存在。
以跑死馬的速度從維捷布斯克抵達諾夫哥羅德，少說也得一周不間斷狂奔。
足夠的空間距離暗示了一件足矣使斯維特蘭娜安心的事，所謂當虎頭虎腦的小卡爾繼承公爵之位，這小子就不得不經略王國的南方，使得他的勢力完全離開了羅斯王國的核心區。
自覺完全不需要戒心，美麗的王後對做客的姐姐卡洛塔，以及她一男一女兩個孩子，有的儘是關愛。
房舍木牆的青銅油燈點燃，由房梁垂吊的吊燈三十二尊油燈跳動火苗賜予房舍更亮的光明。
這是諾夫哥羅德王宮的一座片方，它並非正式的房舍，足矣供貴族們度過一段溫馨自在的家庭生活。
斯維特蘭娜備下一頓晚宴招待遠道而來的姐姐，她已經獲悉戰爭突然爆發，並非羅斯主動進攻，而是逃跑的舊敵瓦季姆突然現身。
她就是十年前戰爭的親曆者，身為白樹莊園貴族的小女兒，打扮得好似瓦爾基裡，在被編入羅斯軍隊後親手操縱十字弓參戰。
這段王室使得她與卡洛塔能夠同仇敵愾，畢竟經戰俘之口得以獲悉那個瓦季姆的野心太大了，竟妄圖帶著斯摩棱斯克的克裡維奇社群征服整個北方。
美餐擺在桌案，那是篩過的細麵做成的鹿肉醬拌麵條，還要澆上酸菜汁提味。
另有熬煮的濃稠奶酪蘑菇湯、淋了蜂蜜的糕點，乃至酸甜多泡沫的黑麥格瓦斯。
這並非多豐富的美餐，在斯維特蘭娜看來不過是日常家宴罷了。這對索爾金娜是強烈的精神刺激，來自蜂蜜的過量甜味深深刺激著她的心，以及麵條這種奇怪的吃食，不勞彆人教，好吃的東西隻要吃上一口就欲罷不能。
小姑娘抓著木叉戳進填滿大碗的麵條大快朵頤，人生第一次塞了滿肚子的碳水化合物，在這強烈的碳水刺激下，很快極為強烈的困意襲來……的確，持續多日的騎馬行軍，小姑娘能堅持到現在還不沉睡已經很不錯了。
索爾金娜昏昏欲睡，吃飽了的卡爾情況也一樣。兩個孩子湊在一起，顧不得飯桌上還擺著餐食，依偎一起躺在鹿皮毯子上，見狀，斯維特蘭娜喚來傭人，於是一張花布毯子暫且蓋在兩人身上。
哥哥姐姐因為勞累都睡著了，想和兩人玩耍的小奧斯本無奈隻好撅著得繼續坐在母親身邊，不一會兒這小子也犯了困。
“嘿嘿，孩子們都睡了。我們還要繼續等留裡克嗎？”卡洛塔笑嗬嗬問。
“他？”斯維特蘭娜故作難堪地撇撇嘴：“戰爭之事的確緊急，也不至於留裡克如此著急吧？就在夜裡突擊整頓他的兵馬，好似明天早晨就要出兵似的。”
“確實很著急。我恨不得羅斯騎兵立刻出動。至於這兩個孩子。”卡洛塔看了一眼熟睡的兩人，
“卡爾和索爾金娜可以留在這裡。我可要拜托你幫我好好照看呢？”
“這倒沒問題。我很懂戰鬥，卡爾還不足以上戰場，就算這個索爾金娜有了貴族身份，她可不是女戰士。隻是卡爾作為留裡克的兒子，這小子萬一嚷嚷著要去打仗。你……怎麼辦？”
“我就令他待在諾夫哥羅德。”卡洛塔聳聳肩，
“兒子不在身邊，我就可以無所顧慮地戰鬥。”
“你打算何時出發？希望在諾夫哥羅德逗留多久？我會拜托我哥幫你把軍需快速湊齊。”
“謝謝了。”卡洛塔一臉滿意：“這就要看留裡克何時準備好，顯然你最了解他。”
“可能最多三天，羅斯騎兵就會南下。留裡克得到北方大神庇佑，軍隊所到所向睥睨，任何的風雪都不能阻撓這場冬季戰爭。我就恭祝姐姐你，還有我的留裡克……取得決定性勝利。最好把瓦季姆俘虜，如若不行，就把他的頭顱斬下。就先所有瓦良格人說的那樣，用大敵的頭骨做酒杯。”很難想象這樣囂張的話是從純粹斯拉夫血統的王後斯維特蘭娜嘴裡說出，卡洛塔聽得很提氣，極為滿意。
“怕是你也恨不得親自上陣，殺了那個瓦季姆吧。”
“十年前讓他逃走，釀成今年冬季的戰爭。唉……”斯維特蘭娜不禁勾下頭扶著自己正逐漸變大的肚子：“奧斯本需要一個弟弟。我現在隻好靜養了。”