死去的波洛茨克村民算是得到了體麵的結果。
他們的大規模死亡以至於滅絕，卡洛塔並未對這一結果非常惋惜，她當然有過共情，掉幾滴眼淚也就罷了。那些村民可是自己的稅源，竟被殺死，實在是對奧斯塔拉公國、羅斯王國南方擴張的一大重大打擊。
而未來的重建工作也不可能再由奧斯塔拉公國做主導。
因為，卡洛塔有著雙重身份，她是國王的妻子，也是羅斯治下的南方大貴族。身為大貴族的她哪怕是一個女人，身份決定著她必須帶著部眾去擴張，此乃為民眾謀福利確保自己的權勢穩固，也是在給幾年後就成年、可以親理政務的兒子鋪路。
她也有些慶幸兒子並沒有看到波洛茨克的慘狀。
雖說作為留裡克的兒子，小卡爾早晚要成長為好勇鬥狠的真男人。可能，現在讓他看到屍橫遍野的場麵刺激性太慘烈了，事情還得是循序漸進的展開，最終使得卡爾能平明麵對戰爭。
戰爭，是這個時代的主基調。
甚至戰爭也被認定是發展的捷徑。
卡洛塔在波洛茨克的巨大損失必須有人做賠償。何人賠償？被丈夫訓成狗的瓦季姆？不！斯摩棱斯克人要賠償！他們要賠糧食、賠奴隸，尤其是賠償一批年輕的女子。
即便卡洛塔自己也是個女人，她最要考慮一下自己麾下男性戰士們的訴求。
尤其是當前最為堅挺的南方據點維捷布斯克，守軍幾乎都是年輕的奧斯塔拉戰士。
他們需要有一個妻子，哪怕這一妻子角色在其眼裡隻是個奴隸，有總比沒有強。隻要有了女人，他們就能令這些女人生育，當有了女人孩子後，戰士的心也就徹底與維捷布斯克綁定。
他們將深深紮根於此，永遠捍衛下去。
她知道，羅斯大軍不會再做磨蹭，當暫時駐紮在波洛茨克的騎兵大軍開拔，再在維捷布斯克與駐紮的大量步兵會和後就是直撲斯摩棱斯克，期間再沒有變數。可能連暴風雪都不是阻撓羅斯軍遠征的理由。
一些人掩埋屍體，一些人則將波洛茨克的糧倉搬空。
騎兵掃蕩了全部十個村莊，所到之處見得的都是一片蕭條破敗。它們哪裡是村莊？耳畔去淒厲的寒風，騎兵們置身在空曠的村莊裡，人與戰馬喘著濃厚霧氣，都感覺到這裡的恐怖。
並非擔心有敵人埋伏，而是這裡過於寒冷寂靜，戰士們想到了一個詞——墳墓。
他們沒有深入搜查，基本沒找到有用之物就匆匆離開，無功而返也不覺得恥辱。
一批臨時雪橇突擊趕製，它們是用木杆麻繩捆綁的東西，怎麼看都不像是很結實的東西。
何必對它們強求呢？隻要能把繳獲的糧食儘可能運到維捷布斯克就好。
在波洛茨克，羅斯騎兵與裡加灣聯軍，大家開動腦筋，用五花八門的容器裝運麥子，尤其是到處搜羅粗布皮革，以此做兜來兜住麥子為己所用。
幾乎每名騎兵戰士本用於裝運戰利品的空置麻布口袋，這下全部塞滿麥子。
更多的麥子則需要雪橇運輸，最後當大軍即將開拔之際，注定會有一大批士兵將坐在糧食上，驅趕著馴鹿、小馬拉動雪橇前進。
計劃之日，開拔之時。
「現在，波洛茨克已經沒什麼好留戀的了？所有的建築都可以被推倒重建，甚至，是我下令建設的……你的行宮。」騎著馬的卡洛塔伴行在留裡克身邊，情緒上有一些哀愁。
「放心，我會把波洛茨克建設得更好。你就不要為此事憂愁了。」
「哎呀，我愁的不是這個。」卡洛塔搖搖頭，繼續道：「這裡的確沒什麼可留戀的，我們走吧。由你宣布命令。」
留裡克點點頭，示意第一騎兵隊向全軍發布明確信號。
一時間號角聲大作，小皮鼓傳出急促又清脆的響聲。
有著複雜裝飾物的羅斯王旗帶頭晃動，接著第一騎兵隊率先除非，引領全軍向著西德維納河上遊進軍。
一支浩蕩隊伍人數接近三千人，看似人數不是很多，由於他們排成一字縱隊，若有雄鷹鳥瞰，就能看到冰封河道上「一條黑蛇」在以較快速度進發。
卡洛塔所說不假，波洛茨克所有村莊均已廢棄，哪怕是那些因嫁女舉族搬遷進堡壘、隨著守軍堅守到援軍抵達後轉危為安的村民，他們也不得不帶著細軟背井離鄉。
或者說對於這些最後的村民，他們的身份隨著嫁女變更為奧斯塔拉族人，女人隨著年輕的丈夫，老家夥跟著自己年輕的女婿，加入浩浩蕩蕩的大軍奔向東方。至少他們被許諾，將在維捷布斯克定居下來。
維捷布斯克對於最後的村民也並非異域他鄉，那是對於波洛茨克人又愛又恨的地方，誰能想到，那裡就是最後幸存者的家了。
卻說為了保護好自己的男性象征、哪怕注定會死也要屈辱苟活一陣子的瓦季姆，留裡克為其量身打造了一間狗籠子。
木料與繩索捆成大木箱，表麵鋪上一些皮革以保暖。瓦季姆依舊被捆著手腳，嘴巴裡塞一團布後又被繩子捆住，再在其後腦打結。他被灌入黑暗中，精神陷入恍忽。
另有幾名斯摩棱斯克戰俘，這些人被一番毒打後其實可以被處決。
考慮到留著俘虜還有用處，留裡克對他們做出了許諾：乖乖聽話，等我們到了斯摩棱斯克自會放你們回去報信。
未來龐大的羅斯軍基於留裡克的新戰略，以泰山壓頂之勢殺過去可不意味著真要在當地大開殺戒。得讓幾個戰俘充當信使，不求這些人為羅斯美言幾句，隻是告知他們羅斯軍兵臨城下就足夠了，繼而釋放一個派人談判的機會。
「你們當然可以拒絕一切談判，這樣我就有理由消滅你們。任何時候，我都保留著大開殺戒的權力與能力。」留裡克如此想著，但沒有公開宣傳。
那些戰俘真的乖乖聽話，為此被賜予一些皮衣禦寒，再被賜予熱飯，如此就更加聽話了。
騎兵大軍來時發了瘋般狂奔，返程時就犯不著加速前進。
他們必須遷就於拉運糧食的雪橇之慢速，遂在出征後的第三天幾乎天黑之際，遠處的開闊地出現人工建築的黑影，而璀璨如繁星的篝火陣列，徹底暴露了它的名字——維捷布斯克。
這一次可沒有施行篝火欺詐術的意義，有一團篝火就意味著至多十個人分享。
而篝火依舊密密麻麻，實在證明著在此駐紮的羅斯軍隊的龐大。
對於裡加灣援軍，尤其是那些首次大規模進抵西德維納河上遊區域的裡加灣丹麥社區戰士，他們坐在雪橇上一個個昂著腦袋，對地麵上的「繁星」品頭論足。
而對於騎兵們，見到大軍宿營地，戰士們一個個在心情上終於可以長出一口氣。
但當軍隊完成總集結後就不會再磨蹭，大家估計今晚全軍抵達營地，羅斯王至多恩賜戰士們明日一天做戰前最後的準備。
甚至羅斯王根本不願意等！畢竟過去的日子裡駐紮維捷布斯克的大軍一直在備戰。
「唉，說不定大王又要苦一苦我們騎兵咯。」
「無所謂，這就是高貴的代價。畢竟我們是騎兵，還是第一騎兵隊。」
最精銳的戰士們互相打趣，很快調整好心態。
就這樣，結束波洛
茨克意想不到戰事、徹底殲滅斯摩棱斯克遠征軍的留裡克，他帶著騎兵與西方援軍回到了營地。
就如最精銳戰士估計的那般，留裡克注意到留駐戰士們那難以掩藏的鬥誌，與躍躍欲試的態度，就知道這些人已經不想再等。
何必繼續等呢？
才一回到維捷布斯克，留裡克立刻透露消息：明日中午，我軍出發！
如此這天夜裡，整個營地不可避免的聒噪起來，廣大戰士們已經連夜整頓自己的行囊了，隻為明天上午不必過於手忙腳亂。
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