沃利河在曲折中靜靜流淌，它通過一片山區丘陵地域最終注入第聶伯河。
因為這片丘陵使得河道變得陡峭，被河水不斷衝刷著甚至形成了不少懸崖。
對於這種地貌，移民於此的克裡維奇人稱之為「亞蘭」。
若是再加入「濱河村莊」的後綴描述，念法就逐漸成了亞爾采沃。
這是斯摩棱斯克克裡維奇人社群的一個分支定居點，它距離主城在直線距離較近，但雙方的交通依舊高度依賴河流與河畔道路。
丘陵與森林阻隔了兩地，這個時代橫穿森林的斯摩棱斯克大道不存在，想抵達沃利河與第聶伯河交彙處，任何人隻能老老實實沿著河道走。
現在已經開始進入一年裡最寒冷的適合。
浩浩蕩蕩的難民隊伍拖曳著雪橇，亦或是什麼都不帶，男人女人湊在一起，黑壓壓的隊伍排成狹長的隊列，秉承著活命的信念向亞蘭定居點挪步。
彼時的亞蘭與後世的亞爾采沃，在地理上有一定出入。
沃利河在與第聶伯河交彙處形成第一個定居點，以此為中心，更多的村莊由最近的河道向兩個方向延伸。
就在兩條河流的交彙處的三角洲，一片欣欣向榮的農墾區拔地而起。
當羅斯大軍侵入格涅茲多沃又向著斯摩棱斯克進軍之際，住在亞蘭的人們對九十公裡外的事情一無所知。
九十公裡的濱河之路不算遠也不算近。
亞蘭定居點的人們遂對著斯摩棱斯克的那些貴族「拜碼頭」，實質過著自給自足的日子。
他們與更東方的鄰居維亞季奇人關係不錯，但自己一方是克裡維奇人，與他們的確有一些區彆。因為這份區彆，亞蘭定居點的人們依舊認同斯摩棱斯克為宗主，但這從不使得他們就與維亞季奇人有任何意義上的紛爭。至少現在絕對沒有。
畢竟，維亞濟馬河與第聶伯河的交彙處更向東。坐著馬拉雪橇的維亞季奇人往往要在路上耗費五天的時間，哪怕是夏季坐著獨木舟在靜謐的河道上漂行，五六天時間也是少不了的。
雙方的直線距離並非遠得離譜，隻因大家往來交流如今隻能依靠第聶伯河一條路徑，河道越是彎曲就意味著行人必須走更多彎路，偏偏上遊區域的地勢過於平坦，第聶伯河擰巴得如同麻花，雙方的交流成本很大。
就是在坡度極小的平坦區域河道過度彎曲，最終形成一長串的潛水濕地。
這樣的環境對於維亞季奇的人的獨木舟與木筏極為友好，自然對於羅斯人的劃槳長船就更友好了。
但說起友好，整個第聶伯河與其所有支流都凍結了，羅斯騎兵得以極高的速度狂飆突進。一如另一個位麵，拔都汗的蒙古騎兵在冰封伏爾加河上飆速。
雖當羅斯大軍輕鬆完成了對斯摩棱斯克主要定居點的清洗，騎兵開始繼續向上遊進攻。
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他們走得過於倉促，就在風雪極寒中不斷損失人口。
有時候大家在想，與其這樣死得莫名其妙，還不如待在斯摩棱斯克不走了。做奴隸還能苟活，現在整個村子都要在逃亡中滅亡。
然而逃亡者們已經沒有後路，他們唯一生存的希望就是硬生生走過這風雪中的九十公裡，在亞蘭定居點得到當地人的幫助。
至於亞蘭就是終點嗎？
不！
羅斯人完全有能力繼續追殺，亞蘭的人們安穩日子過久了，當地人毫無鬥誌，被推舉出的首領對瓦季姆主張的複仇戰爭也隻是精神層麵的支持。
亞蘭定居點根本就沒有實實在在的首領，不過是一些自由自在的村莊構成的聯合體。
社群麵臨生死存亡之際，實在需要一位強者力挽狂瀾。亞蘭當地人根本靠不住，如今誰才是英勇？
維亞季奇首領赫多達不敢自稱英雄，也不敢自稱一定能保證自己的部族民眾不被羅斯襲擾。他懂得唇亡齒寒的道理，也相信羅斯人一旦解決掉斯摩棱斯克，未來一定會對維亞季奇動手。
他不懂羅斯人的真正意圖，但從那些人過去年月的作為足矣窺見其野蠻瘋狂。
羅斯人不是一般的瓦良格人，他們侵略成性殺人如麻。
如果戰爭一定會發生，現在早做準備是上策。
如果維亞季奇會戰敗，那麼自己寧可在戰鬥中犧牲。
而他也有著兩手準備，倘若自己戰敗，活下來的民眾仍舊可以向東方撤離。無儘的東方充滿未知，那裡到處是可以重建定居點的地域。譬如，被大家謂之為sai的河流（莫斯科河），還沒有人知道它通向那裡，倒是大家可以在危難時刻紮起木筏順流而下。
因為那條河居然是漂向東方，東方充滿未知與危險。可再危險，冒險也是值得的，隻因羅斯人更加危險。
戰爭如同宿命，在戰爭爆發之前一定要儘量增強實力。
如何為之？不如在亞蘭向當地人發出號召。
於是，伴隨著陸續抵達的難民隊伍，坐著馬拉雪橇的赫多達與隨從們進入亞蘭。
一開始，人們不理解為何有大量斯摩棱斯克人不提前去大祭壇參加冬季祭司，而是冒著風雪跑到亞蘭這個窮鄉僻壤。
當民眾開始獲悉消息，整個定居開始有了騷動。
全麵恐慌並沒有立刻發生，心生害怕則為真。
哪怕是被大家推舉出的首領（話事人）回來後聲稱瓦季姆戰敗、斯摩棱斯克麵臨毀滅危險，各個村莊的集體意識是對這些消息置若罔聞。
直到連續三日都有精神逼近崩潰的難民頂著風雪抵達，各個村莊才開始害怕。
他們並沒有見過羅斯人，在之前的瓦季姆遠征裡亞蘭一方幾乎沒有出兵。沒有損失也沒有收益，亞蘭的民眾對戰爭行動也不知情，對前些年的羅斯馬匪襲擊一樣不做關心。
但斯摩棱斯克一旦崩潰，大家要去哪裡購買關鍵的生活品呢？
尤其是鹽！那些瓦良格人商人就待在斯摩棱斯克兜售自己從羅馬運來的鹽，亞蘭所求的鹽雖不多可不能沒有。另有其他的物資，大家需要一個市場進行交易。
混亂正在發酵，除卻那些可怕消息，吸收數以千計難民的亞蘭一下子麵臨起巨大物資壓力。