一年又一年，相對於城市裡的喧囂，神廟的場所應該是神聖脫俗的所在。
過去的羅斯部族神廟雖然簡陋，祭司居所與其他民居也沒有過於特彆之處，它卻被定義為「聖域」。所謂聖域，閒雜人等誤入其中就是不敬、會遭遇諸神的懲罰。懲罰可能不會在踏足禁地的一瞬間施行，哪怕不會突然有晴天霹靂，也一定會在未來的日子裡諸神降下災禍。
譬如，用暴風雪掀翻不敬者的房子。令不敬者在打獵中迷失方向、遭遇野獸群攻擊，以及捕魚是被耶夢加得吞噬。
但是，羅斯已經不是曾經的羅斯。
一座富麗堂皇的神廟在新羅斯堡誕生，七座神祇的鍍金塑像高高豎起。
隻要支付一枚銀幣，民眾即可進入神廟內的禮拜房間裡向塑像頂禮膜拜、訴說自己的祈願，至於靈驗與否……
向芙蕾雅神祈願生出兒子的婦女，若是如願以償就會聲稱祈願的正確與神的偉大，倘若生了女兒，也隻能說這是邪神洛基的玩笑。但孩子還是平安落地的不是麼，一枚銀幣的奉納是有意義的。
每一天都有人光顧羅斯的第一大神廟，這裡的「香火」很旺盛，尤其是祈求芙蕾雅女神祝福孩子平安降生的婦女，她們實在是一支龐大的祈禱群體。
雖不至於祈願的隊伍大排場龍，再平常不過的日子都有人前來祈求諸神，甚至持續降雪的那幾天都有人冒雪趕來，祈禱奧丁所謂這場雪不會壓塌自家的房子。
現在的一枚銀幣之購買力，被留裡克官方規定為可兌換十磅麥子，真是購買力則不是如此，至少在王國中心的都城，它的購買力最低，偏偏在王國偏遠地區，一枚銀幣卻能買到很多。
王國大部分富裕者，乃至一些丹麥方向來的小首領、家族家長，都願意在羅斯的都城置辦一座房產做公館，在置辦一點小產業，年年在此購買一些貨物運回老家。
十年時間很短，波羅的海部族亂鬥的時代仿佛還在昨天，仿佛丹麥海澤比港依舊繁榮。
十年時間也很長，長到人們已經大大輕視一枚銀幣的購買力，長到人們覺得羅斯人自古以來就是就著烤魚啃麵包的族群。
銀幣源源不斷進入大神廟的錢箱，祭司群體被動在聚斂財富，至於誰有權最終支配它，自然是國王留裡克。
這是留裡克有意為之，大祭司露米亞永遠記得自己的身份，在無數次的祈禱中，她徹底堅信著自己的使命。
露米亞成為羅斯大祭司是天命，民眾達成共識，貴族們信以為真。畢竟，最受尊敬的那個女人、故去卻有化作瓦爾基裡的前代大祭司維利亞，指認了這個小女奴為自己的唯一繼承人。
彼時，那真是驚世駭俗的安排。
這都過去十多年了，露米亞在任上兢兢業業。她是養鹿人出身，是國王留裡克的第一個奴隸，直到現在依舊如此。
沒有人敢於摳字眼，露米亞是大祭司，是國王的眼線，也是王權在都城的象征物。大祭司是黑頭發的養鹿人並無不妥，她所生育的女兒是國王長女，命中注定就是下一代大祭司。
大神廟已經不再神秘，它已經變得有些市儈，高高在上的神祇被任何凡人頂禮膜拜，羅斯七神的影響力向全王國輻射開來。伴隨著不斷印刷著的《羅斯薩迦》的傳播，這本羅斯人的經書以生動有趣的故事集為重大賣點對全國銷售，北歐信仰因為它進一步強化。
固然王國內的各路金發的北歐人、偏黑頭發的各部芬蘭人，以及棕黃頭發為主的斯拉夫人，大家依舊秉持著萬物有靈的信仰，如今則將奧丁扶上最偉大神祇的地位，即便在瑞典梅拉倫湖地區大家信仰雷神托爾更多一些。
至於唯一的斯拉夫神，火神、光明神的庇隆，她的形象與冬
至日光明節大祭司那高聳的火塔畫上等號。因為北歐信仰裡並沒有明確的火神，如此從斯拉夫世界借來一個神祇，彌補了己方的短板，也團結了與王國裡規模最為龐大的斯拉夫人的關係。
畢竟沒有人能拒絕寒冬裡的一團篝火。
「今天，又是再平常不過的一天呢。」
早起的露米亞穿好自己的衣裝，將留裡克為自己打造的巨大寶石項鏈掛在胸口。
相比於其他的羅斯或是瑞典、丹麥女人，已經年滿二十七歲的她依舊是個矮個子——身高僅有折合150厘米的程度。
倒是這種矮小引來特彆的神秘主義效果。所謂當露米亞披著鹿皮大衣，戴上鹿角盔，以整麵示人仿佛就是一頭神鹿屹立於祭壇（戴上頭盔後總身高酷似一頭雄鹿）。
原來，羅斯部族世代珍藏的那具鹿角盔，新時代下它被大肆裝表一般，其本質不變，原則上它會在合適的時機，有當前擔任副祭司的年僅十歲的維莉卡繼承。
她最後整理一下衣裝，便在寬敞的長屋裡集合所有的下級祭司，包括她的女兒、亦是留裡克的長女維莉卡。
她照例安排一番工作，祭司們便開始按部就班開始今日的勞作。
羅斯的祭司係統裡隻有女性，原則上這一係統就是不招男性加入。隻因祭司是神的仆人，而神的仆人就是那些瓦爾基裡，她們都是女性。如今留裡克是得到奧丁庇佑之人，祭司群體效忠國王，那就更不能出現一個男人了。
現在，站在露米亞麵前的絕大多數都是一些年齡不超過十六歲的少女，其中又以十三四歲左右的多一些。此地的成年人除了露米亞外，就是隻手可數信得過的老女人了。
羅斯的舊祭司係統在十四年前經過清洗，貪婪並篡權的副祭司被處決，其餘祭司儘殺之。彼時是首領奧托執行這斷然措施，阿裡克就是最果斷的殺手，時候對外宣稱所有祭司自儘以追隨仙逝的大祭司維利亞。
唯有一個女人活了下來，即是現在的大祭司露米亞。
再以露米亞為核心，全新的羅斯祭司係統在留裡克的設計下誕生。
那些富商、軍功貴族、部族首領、民間富戶，都願意考慮將自己長相比較標致的女兒送到神廟進修一番。
她們必須長得漂亮，經過選拔後在大神廟工作到年滿十六歲即可退役，到了年齡後除非其資質過人得以續用。
至於那些刷下去的女孩也不必擔心，每逢盛大節日，大神廟會將她們征召，於是才在諸如光明節、春季開航節、夏至日祭祀，有著超過二百名穿著素白衣服環佩叮當的女祭司參與的盛大場麵。
女孩的父母將此作為女兒特彆的進修，在神廟退役後，她們身上恐怕就擁有了一些神性，加之能進入神廟工作的女孩必然青春亮麗，退役的她們仿佛神話中的精靈，這樣的女孩是最優質的聯姻工具。
隻不過，父母將女孩許配給高貴者或是富裕戶，並不會過問女孩的意思就是了。
神廟裡平日裡的工作頗為平凡，保持神廟區域的整潔是必要的，穿著統一冬裝的少女們維持著乾淨整潔，當務之急她們的工作仍是清理積雪。
其他的莫過於對一些器具的日常維護，譬如給禮拜室的油燈續油，將所有神像以浸了海豹油的麻布擦拭得鋥光瓦亮。
其餘時間她們並不能閒下來，學習《羅斯薩迦》強化信仰的重要的，同時繼續學習拉丁語、斯拉夫語，使得這樣的女孩理論上具備了安排到地方上作為地方神廟祭司的資格。
僅僅是留裡克當前還顧不上全麵施行罷了。
副祭司維莉卡，今日小姑娘又無精打采得被打發去看著錢箱，監督那些有意拜見神祇的民眾切實得將銀幣塞進了木箱裡
。她並非困窘，隻是因為這份工作太無聊了。她必須穿著盛裝，坐在椅子上保持安定，一身厚實衣服抵抗風寒，倒是臉龐被凍得發紅。
但今日不是平凡的日子——藍狐回來了。