扛著十字旗的騎馬者們在前進，男爵烏爾肯斯瓦夫帶著二十騎，他們在清晨先行脫離羅斯軍在瑞裡克遺址的大營，沿著海濱的荒草地迎著陰涼海風向著海灣深處維斯馬城的方向狂飆突進。
維斯馬城作為呂貝克貴族在東方新建的移民城市，它的出現全完取代了奇齊尼部落對該海灣區域的統治。
固然瑞裡克遺址區域仍有繼續發展的潛力，數以萬計的死者無人收屍，荒草與稀樹掩藏不了三十年前的殺戮，那是被詛咒的地方，來自呂貝克的武裝移民可不願去那個地方自討沒趣。
從被帕爾島壁障保護的瑞裡克遺址營地到維斯馬城，兩者的直線距離也有八公裡之遠，而海岸線略有曲折，烏爾肯和他的人不得不多走一些彎路。
他們很清楚這條進貢之路，因為就在一個月前，當麥子完成收獲後就不得不派出人手前去那邊一趟。收割後夯打脫殼的燕麥並沒有晾曬，如此進貢的五千磅麥子還是較為濕潤的，這是烏爾肯故意為之以節約一些糧食。
五千磅糧食也不多，十輛馬車即可輕鬆解決運輸問題。
他知道那邊的大人並非對進貢糧食多麼看中，他們看中的就是“進貢”這件事本身——意味著凱西納部族的臣服。
留裡克對烏爾肯其人沒有十足的信任，信任感要由成功做出一些事業而建立。
“就這麼放走他，您真的放心？”已經換好衣裝也準備前進的菲斯克，望著那些騎馬者的背影問及留裡克。
留裡克注視著那漸行漸遠的十字旗：“歸根到底他不是我麾下的貴族，烏爾肯這個家夥一定會告訴維斯馬的貴族我們來了。是說好話還是壞話，這不是我們能左右的。”
“也許我們該派出正式使者去和那邊的人聊聊。”
“事到如今為時已晚。”留裡克聳聳肩：“也沒必要。我還擔心那裡的貴族會因為誤會迫害我的使者呢。”
“可是，我們大軍緊隨烏爾肯之後進抵維斯馬，不會直接釀成誤會嗎？”
“這就要看你的表現了。”留裡克的笑意中帶著殺意，他看著菲斯克的臉：“兄弟，他們若有敵意，我們就戰鬥。至少我們的海軍會把他們的港口徹底封鎖。”
因為留裡克對戰爭已經有了心理準備，更是告知了各級軍官戰爭的可能性。
號角與鼓聲響徹整個營地，吃過早飯的羅斯軍各級戰士經曆充沛，有充足體力應對各種危機。
步兵戰士陸續回到長船，與大戰艦一道，他們關注著騎兵的動向，準備與所有陸路部隊協同前進。
海軍大將歌德倫德領取任務，所有大戰艦與武裝貨船封鎖住維斯馬海灣，所有載人長船就漂在海灣中但不可擅自登陸。
留裡克不會等待烏爾肯的談判結果，羅斯軍將首先兵臨城下，逼著當地大貴族、據說的呂貝克來的大公子阿納多格給予和平態度。
對於羅斯人的意見，狂奔的烏爾肯已經非常清楚。
……
因為奧伯特利迪特伯國因與法蘭克接觸過密，它整體不得不開始一定的法蘭克化轉變。曾經的部落是不設城牆的，現在不僅核心區的位於特拉沃河中島的柳比采島，它的一圈建設了高大且堅固木牆，其衛星村莊也都有圍牆保護，整個呂貝克地區有充足的木製堡壘作為當地人的避難所，更是敵人兵臨城下後可以據險固守的本錢。
維斯馬男爵阿納多格繼承其父的主張，維斯馬主城雖依傍海濱，它是一個半徑近五百米的、儘量圓形的有木牆保護之城。
以當今時代歐洲之標準罕有勢力能攻破此城，至少丹麥海盜絕無可能性。
若非它是以建造堡壘的心態鑄造，呂貝克的王者米斯圖伊也不會將自己的繼承人派到這裡。
半徑五百米之城已經不小，它的規模還是遠遜過去瑞裡克城，商業氛圍也聊勝於無。曾經瑞裡克城的優勢是港口，奇齊尼部落治下的它歡迎和平態度的丹麥商人來做貿易，如今的維斯馬城裡可是一個丹麥人都看不到，其對於丹麥的態度雖未到達見了立刻處決的地步，也是高度警覺，發現即逮捕、拷問之後當奴隸。
如果攻擊維斯馬意味著對整個奧伯特利迪特開戰。過去十多年丹麥軍隊再未對南方動武，也確實沒有強力如昔日高德弗雷首領那般強大的丹麥王，有足夠的人格魅力將散亂的各部落集合起來對南方開戰。
維斯馬還是要提防著丹麥人的偷襲，直到這一日的到來。
先於羅斯軍隊而來的正是親自扛旗的烏爾肯斯瓦夫。
現在已是秋季，維斯馬附近的麥田完成秋收，農田變得光禿禿的，田壟道路兩側的雜草也被割了個乾淨。
維斯馬城內僅有土路，一旦持續下雨城內就是一片泥淖，好在它距離港口足夠近，排水問題不用擔心。
大糧倉安置於城中的夯土台基上，安插木樁鋪設木板以確保貯存的糧食不會毀於潮濕浸水。它是為了男爵阿納多格以及其軍隊的用度而存在，移民們的糧食則儲存在自己家裡。
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城內居住著兩千餘人，由於不少人實質是兒童，與其父母擠在小木屋裡也能生活。即便如此整個城市阿納多格感覺愈發擁擠了。
民眾還是不敢脫離高大的城市木牆去外麵再造村莊生活，他們寧可忍受擁擠也需要大牆給予充足保護。
就這樣兩千居民擠在城裡，另有一批馬匹一批牛羊，乃至一些平日裡亂竄的家禽。
城市圍牆給了它敦厚堅固的感覺，在城內有必然的展現一種臟亂差的局麵，但當地人對衛生概念頗為淡薄名捕在乎。人畜屎尿固然在城市裡傾倒同一個地方而非向大路上撒，空氣中還是時而彌漫臭氣，若非此地降水較為充沛海風頻頻的話它可不是個適宜居住之地。
一百名騎兵，二百名步兵，這三百士兵構成男爵阿納多格的武裝家底。
考慮這些男人要安穩駐守，他們多數已經娶妻，一家人就住在維斯馬。
遂在必要時刻，這些戰士的女眷、年幼的孩子都有義務拿起武器守衛城市。再加上其餘專職農業生產的移民，危急時刻維斯馬動員出一千名戰士是可以的，但真正有戰鬥力的僅有三百。
這就夠了！對付那些森林中的家夥們，三百精銳就是強力存在。
氣候是漸漸轉冷，現在仍有一批人在城外的森林伐木砍柴，又持大鐮將雜草割斷以充牲畜戰馬的飼料。
理論上整個奧伯特利迪特已經皈依天主教，它並未在民間傳播，就算阿納多格身為呂貝克的大公子，他在維斯馬城懸掛木頭打造的十字架實質是做給他人看的，他對天主信仰不虔誠，底層民眾也幾乎無人相信。
就在城內的空地立有一個被粗略雕刻的木樁，抽象的圖案代表著他們信仰的舊神，到了傳統的斯拉夫節日，本地人還是會舉著火把圍著這木樁跳舞，隻是活動少了職業祭司的參與。無妨，幾年以來每逢節日的儀式都是男爵阿納多格親自指揮。
見得不遠處狂奔而來的騎馬者，守衛大門的士兵警覺起來。隨著那些騎馬者的逼近，他們看清了一麵飄揚的十字旗，哪怕是衛兵也猜到了來者何人。
騎兵們被攔截，城門的守衛者一把拉住韁繩。
烏爾肯顯得很急迫，隨口道：“快讓我們進城，我要見大人。”