一張卷曲的硬紙被攤開，其上儘是斑駁的文字，這對於占據城門的丹麥裔傭兵而言與看天書無異。
“這是什麼？信件？”
“是信件？你們看不懂？”菲斯克質問道。
“你在消遣我們？我確實看不懂，也許那些教士可以看懂？”
聽到為首者這麼問菲斯克才恍然大悟，突然一種因擁有知識而起的自豪感湧上心頭。“正巧，我現在必須立刻見到科隆大主教哈德博爾德。”
話音剛落，一眾丹麥裔傭兵便交頭接耳起來，那為首者麵露難堪不知該如何答複了。
“是讓我們進去？還是讓你們的大主教出來？快給個痛快話！”
被嚴厲的話將了一軍，那為首者才勉強憋出一句話：“你們沒有皈依法蘭克的神，或許……不可以去見主教大人。”
“呸！”菲斯克怒目圓睜：“那個哈德博爾德就不怕我帶著兄弟再在科隆的郊區大肆破壞？還是那個肥胖的蠢貨害怕我了？難道他無視了條約，連羅斯王的使者都拒絕接見，連羅斯王的親筆信都拒絕看了？也罷，你們回去告訴哈德博爾德，既然對我禮數不周，等明日羅斯大軍一到，大王就要攻城了。”
其實這話對於一種丹麥裔傭兵毫無意義，他們皈依是真，實則是舉家搬過來過溫暖且快活的日子，家中男人們給科隆的教會打工賺銀子，可不會真的為了一群肥胖的教士而和強大的羅斯軍隊開戰——畢竟對於他們，倘若羅斯王給的錢更多，他們搖身一變也能成為羅斯的傭兵。
那為首者略顯慌張，懇請道：“菲斯克大人息怒，在科隆連三歲小孩都知道您的威名。我這就將你們的情況向主教大人彙報，是進城還是在城外接見，您將很快得到答複。”
“好吧。”菲斯克聳聳肩，“都是從北方來的，看在咱們都是金發的份兒上我賣你們一個人情。”
“萬分感謝。”說罷，傭兵首領握緊劍柄離開城門洞，向著大教堂方向一路小跑。
那些依舊聚集在城市北門的傭兵們，兄弟們對羅斯軍毫無敵意，估計到羅斯人也不會亂來。
菲斯克對這些背叛了奧丁的丹麥裔也無惡意，他令戰士們下馬休息，再令馬匹就地啃食青草。
關於羅斯騎兵再一次出現在城外一事，消息猶如山火橫掃山坡一般傳遍全城。雖然彼此簽署了條約，但彼時科隆被蓄意襲擾一事仍是城內民眾揮之不去的痛苦回憶，於是除北門外的三座城門儘數關閉，消息也幾乎在第一時間送抵大教堂，實則不要傭兵們親自彙報，大主教哈德博爾德已經知曉羅斯軍的抵達。
須臾，傭兵首領站在大教堂門口，將一切武裝卸下，進去其中向自己的主教大人緊急彙報了這件事。
哈德博爾德本人倒是很滿意自己花錢買來的傭兵很懂規矩，大教堂內原則上不允許有任何凶煞武器褻瀆聖域，金發的丹麥裔傭兵謹慎而來，錢確實沒白花。
“保羅，你說得都是真的？那個叫菲斯克的光頭男人，那個羅斯的撒旦，又來了？”
“papa，就是三年前襲擾科隆的男人。他這一次作為羅斯王的特使，帶著羅斯王的信件急需求見。您……”
“他是想進城嗎？”哈德博爾德眉頭緊鎖起來。
“是這樣。”
明麵上大主教不可公開汙言穢語，卻已經將菲斯克腹誹一番。關於此事他沒有多想，斷然道：“他們不信正道，放他們堂而皇之進城有如引進了撒旦。為了民眾的安全，我寧可犧牲自己。我這就出城和那個男人說說話。”罷了，他又在胸口劃一個十字，低語：“主啊，願我的犧牲可以換來羔羊的安全。”
這大抵是最好的解決良策，傭兵首領倒不認同大主教對羅斯軍的惡評，也覺得大主教擺出一副殉道者姿態很無趣。
趕在太陽落山前，一眾教士簇擁著坐在馬車上的科隆大主教哈德博爾德，伴隨車轅吱吱扭扭抵達城市北大門。為了安全起見，樞機評議會的其他樞機主教們現在悄然站在城牆上，警惕地目視逐漸離開成門洞的大主教，以及關注著那些羅斯人的舉動。他們靜靜注視著一切……
見狀，菲斯克再令休息的戰士們立刻上馬，他自己也以傲慢之姿，攥著韁繩驅使馬兒直勾勾地走近盤腿而坐的科隆大主教。
在菲斯克看來，這位戴著鑲嵌寶石、編織有金絲之主教高帽的肥胖男人，即便以再多金銀裝扮都如一坨糞。此人絕非合格的軍事統帥，菲斯克永遠記得其在戰場上的落魄樣子，加之科隆花錢買和平一事，令他對整個科隆城都不看好——懦夫之城。
“嘿嘿，哈德博爾德，我們又見麵了。和平的日子好啊！你可以舒服得吃麵包喝葡萄酒，這次再見你又肥了很多。”
菲斯克的話不懷好意，其坐騎也在馬車前踱步。下級教士們畏懼羅斯騎兵，眾丹麥裔傭兵也非常識趣得給羅斯人以麵子後退很多，便留下主教本人與菲斯克對峙，反襯出主教挺勇敢的。
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實則在主教高帽
下是哈德博爾德的涔涔汗水，他竭力表現鎮定，眼睛又不斷漂著羅斯大將插在馬鞍上的劍柄。
“你們又來了。聽說，這一次羅斯王本人也會來。終於……你們命運般的遠征開始了嗎？”
“遠征早就開始了，這一次我們都支持那個路德維希。嗬！真不知道那個法蘭克大貴族何有資格誘使我的大王禦駕親征，一個敗給我們的男人，這一次竟是我們羅斯出兵幫他……”吐槽一番，菲斯克不再猶豫得拿出那份信件，依舊以卷軸的方式遞了過去。“拿著吧！哈德博爾德，這是我們大王的親筆信，令我親自交給你。”
“留裡克的信件？這是……用莎草紙寫的？”
“你快看吧。我還有一些事要說……”菲斯克最後催促。
比起莎草紙，手頭上的這份紙更加堅硬又有韌性。由於字體被寫得很大，整張紙的信息量雖不多而非常關鍵，哈德博爾德眯起眼迅速看完全文，他再將信件卷起來，心裡已經有了打算。
“都看完了？”菲斯克問。
“看完了。歡迎！歡迎羅斯王！他既然願意進城與我聊聊，我願意在大教堂內與他暢談。”
“真是明智的選擇。”菲斯克點點頭，“那麼我們呢？顯然你並不歡迎我和兄弟們進城過夜。”
哈德博爾德不好明說，從對方話語裡他察覺到了羅斯人的讓步態度，稍稍一想巧妙答複：“城裡的街巷太過逼仄，你們善於奔襲的馬匹想必更喜歡寬敞的環境。城裡還有一萬居民，他們非常恐懼你們，一旦弄出亂子就不好了。如果你們願意在城外紮營……我願意提供一些布匹用於你們搭帳篷，一些柴火和木炭用以你們生火，足夠的黑麵包與牛奶、奶酪確保你們的晚餐。意下如何？”
“可以，顯然這對你我都很好。我會立刻紮營，在天黑透前我也要見到你承諾的物資。”
“我這就辦。走了。”
哈德博爾德未在逗留，他匆匆回到城內立刻吩咐手下打開倉庫，不久便是丹麥裔傭兵們押運著運貨馬車送抵城外的羅斯營地。
這一遭沒人再斥責大主教的綏靖，花一些錢財換來城內絕對的安寧是很棒的交易。再說，羅斯王在信件上承諾了龐大軍隊抵達後也不會進城，唯有羅斯王本人與一些將領願意以盟友訪客的身份進城。
明日之會似乎隻是羅斯王的順道而為，羅斯龐大的騎兵軍團至多在城外逗留一宿，之後又是沿著河道向拿騷科布倫茨挺近了。
……
這一夜，科隆一片安靜。