一支龐大的艦隊衝向西蘭島，不過比起海天之廣大，它仍舊是滄海一粟。
站在艦首的大將歌德倫德扶著自己的帽子，所有人三角帽的帽簷都放下來以遮陽烈烈風中的秋日驕陽。
“左手邊是日德蘭，右手邊是西蘭島。現在風向有利於我們，趁著最後的南風讓我們快點衝到你的領地吧！”他對藍狐說。
“也好，我們不去哥本哈根，不再與那些丹麥人打交道。如果他們願意跟上也好，看著我們離開我無所謂。”
“就這樣直接抵達哥德堡……”自言自語一下，歌德倫德又問：“兄弟，你在哥德堡真能再招募一千名戰士嗎？”
藍狐輕輕眯起眼：“一千名就夠了？”
“還可以更多？！”
“至少一千名，如果……我可以招募兩千名戰士再好不過。我和他們有約定，戰士們已經準備了太久時間，那些人一聽說去法蘭克劫掠就像是參加婚禮一般高興。我敢說，隻要我登陸哥德堡就是一呼百應，龐大的軍隊將加入我們。”
看著藍狐自信滿滿的樣子歌德倫德真為這家夥高興，同時也有限擔憂。“他們是自帶船隻和食物來吧？”
“那是當然。我早就和他們有約定，參與戰爭完全可以，隻是任何的物資都需要自己準備，如果戰鬥中死了也隻能自認倒黴。如果羅斯王突然善心大發自然會賞賜他們一些食物，乃至在戰場上收殮他們的死屍再火葬、水葬。”
“大王也不是這般無差彆仁慈的人。那些約塔蘭人戰士，是你的兵。”
藍狐目視前方輕歎一聲：“他們現在認我是老大，是因為我能帶著他們發財。但願……這一次遠征我們真能大發橫財。”
因為在北方世界貧窮才是大地的主基調，縱使各路維京部落搶掠了大量銀幣，銀子和寶石又不能當飯吃，而靠著傳統手段去捕魚，食物的產出比不上更溫暖的法蘭克腹地。再說，所有打撈的漁獲若不能快速製成肉蒲晾，就無法完成過冬儲備。哪怕是鹽漬的魚肉乾能存放一整年，以當前的加工工藝也接近它的儲存極限。
羅斯王國的核心產糧地就在環伊爾門湖地區的諾夫哥羅德，產量地大有南移的發展趨勢，無疑在羅斯控製了第聶伯河上遊的斯摩棱斯克地帶、迫使擁有更廣闊東方地域的維亞季奇人歸附，等於說羅斯已經摸到了所謂“中心黑土區”的邊緣，東歐世界地廣人稀，當羅斯王國的核心地帶開啟在黑土區的深耕，糧食產量大爆發也隻是短暫的時間問題了。
相比之下斯堪的納維亞半島的經濟局麵依舊是老一套，一番對比後疲乏感愈發明顯。比之梅拉倫湖區，約塔河流域、以哥德堡為中心的約塔蘭居民情況更惡劣，他們要麼勇敢走出去，要麼窩在老家繼續做漁民、農民，靠著並不多的農業產出過日子。
他們因為整體性的貧窮而什麼都缺。
本來這地方連鐵器都極度匱乏，於是戰士慣用矛、魚叉和小型手斧作為主要武器，短木弓所用箭矢的箭簇，也基本都是用骨片和遂石製作，鐵簇太過珍貴非必要不使用。
因為哥德堡的武裝漁民們跟隨他們的新晉首領藍狐成功抵達萊茵河口，他們付出了數百人死亡的代價成功沿著馬斯河一路劫掠，最終攻破了亞琛城……
那些約塔蘭本地首領們帶著剩下的軍隊就在鹿特斯塔德順利過冬，與駐紮當地的羅斯人、丹麥人其樂融融。
當然因為藍狐大人遲遲不歸，一批約塔蘭貴族銘記與大人的約定，這便在開春後利用萌發的溫潤南風一路向北，穿過容易觸礁擱淺的小群島後進入約塔河海灣。
得勝的勇士們向老家輸送的不隻是豐厚的戰利品，還有著來自烏得勒支、布拉班特、弗蘭德斯等地區的物產。最重要的正是帶回來大發橫財的機會！
譬如，“折骨”戈姆、擁有著維納恩湖大定居點的這位羅斯冊封的伯爵，高高興興帶著殘兵歸來。
維納恩湖詞根是水，沿湖居民雖不多，他們是一大群靠湖而生的漁民，正因如此無論是奧丁還是托爾，僅在這一隅之地人們更崇拜賜予自己生存的水神。
隻要見識到那些從亞琛、列日、馬斯特裡赫特掠奪到的財物，新世界的大門就為這些沿湖居民展開。
沒有任何時刻如這一天一樣，戈姆得到家鄉百信的熱烈歡迎，人們對戰死者的哀思瞬間化作雲煙，男人、女人、老人、孩童，所有人雙眼放光，寄希望於通過新的勝利徹底改變貧窮生活。
“折骨”戈姆很聰明，他除了緊握屬於自己的那一部分金銀，帶著活下來的兄弟們專注於搜羅衣服、鞋帽，即便這些東西都是從死人身上扒拉下，隻要洗乾淨血汙、縫合破損後帶回老家都是搶手貨。
畢竟，僅僅對馬斯特裡赫特的瘋狂掠奪，聯軍近殺死的敵人民兵就有三千之巨，再在列日他們又殺死了上千士兵，最後針對空蕩蕩的兩座城市開啟全方位的搜刮……
當他們離去是，戰場上就剩下一片已經化作灰白色的惡臭死屍，隨處可見烏鴉和兀鷲肆意啄食腐肉。
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維納恩斯塔德伯國的人們可不忌諱這些死人衣服，僅就麵料材質而言可比自己以椴木皮編織的粗布、大量雞零狗碎皮革縫製的皮衣舒服百倍。
最重要的是其實是鞋子！
真正的羅斯軍享有自己產的優良翻皮鞋，它大規模得以鹿皮為麵料，唯有鞋底用上極為耐磨的牛皮。因梅拉倫湖地區的瑞典本就與羅斯一奶同胎，少量加入戰爭的瑞典梅拉倫軍也有渠道弄到更好的裝備。
如此一來反襯出隨行的丹麥、約塔蘭的漁民武裝才是最真實的維京海盜，儘顯什麼都搶掠的特色。
從戰死的法蘭克士兵與武裝農民腳上扒下來的鞋子，一部分滿足駐軍自己使用，更多的就是運回約塔河。
至少又一千雙各色鞋子，它們成對兒的被麻繩捆好，押運物資的戰士回到老家後就公開擺起榷場，當地人再拿著有限錢財搶購這些好貨。哪怕買到了破損品也無妨，損品更加便宜，拿回家後修修補補還是一雙好鞋子。買到尺碼太大的也無妨，不過是多在自己腳上纏一層裹腳布了事。
無論如何修善舊鞋的成本都遠低於製作新的，何況……本來很多漁民的鞋子就是雙腳裹一層獸皮、以麻繩一直捆到小腿肚就算完事。
一切的變化是待在羅斯腹地大半年的藍狐無法估量的。
他當然考慮到了自己封國百姓的生活遠遠遜色於新羅斯堡和諾夫哥羅德，這便拿著錢財采購了一大批物資。他計劃著僅在哥德堡針對做好準備的武裝漁民們，賜予他們一批衣服、鞋子、能大肆裝備的武器。
至少要在服裝上與真正的羅斯軍保持一致，以防在戰爭中出現亂子。
艦隊順利通過西蘭島，它何其龐大，在海域裡作業的諸多漁船高高興興得湊過來。
關於羅斯王禦駕親征的消息早就在這片海域盛傳，以至於有一批丹麥人、約塔蘭人、奧斯陸人在春季就高高興興劃著船去了萊茵河口。
杜裡斯特港已經是過去式了，現在於相似地理位置的鹿特斯塔德的輻射範圍已經覆蓋了舊日的杜裡斯特，大量新北方移民就在萊茵河口處建立大大小小新漁村，因建築物清一色是快速建造的木屋、他們對房屋質量秉承著北方的老一套，唯獨考慮到這地方確實潮濕才額外為草垛大長屋配上木地板。