克蘭河畔山丘之下，雷格拉夫與布魯諾率部搭建他們的過冬營地。
軍隊不知道要在波瓦蒂爾到底逗留多久，至少也是要待到聖誕節之後吧。
廣大民兵並不戀家，對於幾乎所有民兵，他們都是首次來到阿基坦。非常微妙的是，波瓦蒂爾是很多人這輩子見到的第一座真正意義的城市，哪怕香農距離圖爾很近。
一群鄉下人有什麼資格去圖爾城呢？僅僅呀通過兩條小河上的橋梁都要給伯爵老爺繳納一筆過路費，民眾沒有閒錢，因為貧窮、因為道路係統糟糕、因為苛捐雜稅，他們本該釘死在自己的出生地，就在香農的河畔與森林中度過平凡的一生。
如今，平凡的香農地區高盧農民站在了羅馬浴場、圓形競技場的廢墟上。
民兵不懂羅馬，夕陽下他們隻是感覺古代人放棄了一座很好的城市。他們搬運石料加固木柱，十多人共同搭建一座遮風的木棚。
也在極短時間內，河畔地帶亮起一串篝火。
夕陽餘暉即將消散，東方的天空已經黑下來，此刻繁星開始摧殘，唯有西方還有一點昏黃。恰是在令人慵懶的黃昏暮色下，站在城牆上的波瓦蒂爾衛兵紛紛駐足，他們奉命瞪大眼睛觀察“諾曼人”的一舉一動。
諾曼人！
直到現在，波瓦蒂爾伯爵私下裡就是蔑稱那些北來的家夥是諾曼人。他在公共場合會稱呼雷格拉夫是麥西亞王，現在短暫的接觸告一段落，在正式與那些家夥建立合適外交關係前，伯爵都會暗暗稱呼他們為諾曼人。
也隻有告知自己的親信部下來者是“諾曼人”，才足矣迫使部下時刻保持警惕。
以前從未有過這種事，城市南部的土丘下亮起一串火帶，就仿佛那段河水燃起來了。
現在來訪的北方軍隊並未索要一粒麥子，他們顯然帶了很多給養，恰是因為後勤保障充裕，這群人短時間內也不會離開。
伯爵伯納德不得不在宅邸裡多多考慮，還要通過男爵赫伯特的描述，對該軍隊做出分析。
孤寂的房間點著一盞油燈，他坐於木椅，兩個成年的兒子站在一邊候命。
另一個在場者正是埃羅圖斯男爵赫伯特，若非必要此人沒必要離開封地趕來達成。反正這家夥隨著那些軍隊抵達，定然要彙報一些重大事宜。
伯納德很感興趣，就令自己的封臣如實彙報、儘可能詳細的彙報！
對此，有著極大表達欲的赫伯特奉命滔滔不絕起來……
伯納德這裡洗耳恭聽，他越聽越覺得奇妙。
“他們真的會完全履行承諾？沒有在埃羅圖斯作亂算那小子講誠信。就是不知道在我的城市是否誠信。他還打算在我這裡購買糧食？得到糧食是為了繼續戰爭？現在奧爾良伯爵投降肯定是板上釘釘的事了，那家夥還會去打誰？勃艮第人？還是巴黎？此事，圖爾的羅貝爾什麼態度？”
伯納德基於赫伯特的描述萌生更多的疑問，不過……那小子願意拿出真金白銀購買糧食，單就這件事自己當然非常歡迎。
伯納德也確信那小子的錢來得非常肮臟，定然是劫掠村莊、修道院，靠著殺人越貨搞到的錢財。隻要瞧瞧那些士兵金色的頭發，所有關於諾曼人的野蠻傳說伯納德都想起來。
但是錢就是錢！那小子能拿出多少錢?
“這麼說……那小子單純買你的糧食，就給了十磅銀幣？”
“千真萬確。”赫伯特很聰明得拍拍自己的肚囊，直到這時候伯爵才發覺裡麵存在金屬碰撞聲。那是什麼金屬？已經呼之欲出了。
赫伯特笑嗬嗬道：“咱們是親戚，我得了好處豈能忘了你？我帶了兩磅銀幣，占了雷格拉夫禮物的十分之一。”
伯爵眼前一亮，燈火裡他是雙眼明顯在顫動：“嗬！你在給我繳納十一稅嗎？我其實……並不需要。”
說是這麼說，但赫伯特從袍子裡將布袋拿出，伯爵隨即樂嗬嗬得命令自己的長子結果口袋，再拉開束口袋帶回來。
伯爵探頭一看，每一枚銀幣都有著查理曼的頭像，它們成色不錯，再油燈下鋥光瓦亮。
赫伯特想笑自己的親戚口是心非，他當然沒有給封君交稅的義務。他想要報答雷格拉夫的恩情，這又是送錢、又是未在埃羅圖斯撒野、又是鄰居，哪怕是出於自己的安全，男爵赫伯特必須與北方之鄰雷格拉夫保證絕對和平的關係。
此事絕非他個人的問題，自己也要考慮更高級的波瓦蒂爾伯爵的態度。再中午時分看到阿基坦國王與雷格拉夫稱兄道弟，赫伯特更加堅信了自己的主張正確且迫切——作為說客，促成自己的封君與雷格拉夫、布魯諾等建立完全和平關係。
他們彼此毫無血緣關係，如今麥西亞大軍突然站在波瓦蒂爾城下，雷格拉夫的手段粗糙且輕狂，一個年輕人的確當如此，但也深深刺激著大貴族。指望雙方坐下來，中間站著阿基坦國王做保，雙方就能達成盟約是不可能的。
除非伯爵能得到一切切實的利益。
赫伯特注意到自己的封君對賣糧食的問題極為感興趣，他樂嗬嗬道：“那個雷格拉夫就買糧問題上給了一個很好的價錢，我就賣出了一部分。他最終給了我二十磅銀幣。”
“啊？這麼多？不對！”伯爵伯納德想了想：“恐怕你也沒有賣出很多。”
“我的領地太小了，當然比不得你。倒是雷格拉夫向我透露一件事，他們為了繼續戰爭是有意儲備大量糧食的。我獲悉一件微妙的事。”赫伯特刻意壓低聲音。
“什麼事？”伯爵也眯起眼。
“我感覺，香農和圖爾已經鬨翻了。雷格拉夫真的隻有十二歲，甚至……比這還要年輕一些。”
“他？看著得有十五歲，那小子的嘴角明顯有胡子。”伯爵不屑得搖搖頭。
“這不是問題。薩克森人布魯諾肯定得有二十歲，這兩兄弟都因年輕而容易衝動，不過他們在戰爭中經曆很多，也學到了一些做人的道理。比如，尊重一些貴人。”
“是指尊重被我們推舉出來的查理嗎？你想說什麼？”
“我的意思是，雷格拉夫現在有兵有封地，他想自己獨立做一些事。以後奧爾良會站在我們的陣營，圖爾和南特就沒理由再攻打它。依我拙見，圖爾伯爵肯定不願意去和勃艮第人開戰，那家夥已經打下了勒芒，不打奧爾良就要北上打巴黎。”
“然後呢？這和我們有什麼關係？”
“是與阿基坦無關，但與香農有關。雷格拉夫的軍隊你也看到了，他們的確訓練有素。我想，雷格拉夫不願意聽從圖爾的羅貝爾指揮去繼續北上的。我想，查理也不希望這一點。”
因為赫伯特也是個老家夥了，作為自己的表親，他可不是蠢材。
伯爵伯納德不禁揪住胡須思考起來：“不打巴黎，雷格拉夫還能去打誰？勃艮第人？”
“最好是去打勃艮第人，這樣對我們有好處。
“這倒也是。歐坦方麵曖昧不清，如果他們把勃艮第人放出來……勃艮第人會快速抵達布爾日，比起攻擊圖爾，他們更容易攻擊我們。”