那場聖誕節前的降雪結束了，氣溫正緩慢回升，在連續多日的封凍後，大地突然開始大規模解凍。
整個世界好似陷入巨大泥淖中，麥西亞-薩克森軍那如同小城鎮般的營地，現在也到處是泥巴。隻要多走動，皮靴就沾染大量清泥。
其實這種青泥非常肥沃，它是河畔特有的泥巴，若是農田裡有大量如此的泥土，麥子長勢往往會更好。但是現在，人們要花些時間清理泥巴，大部分人寧願待在營地內，連有意狩獵的人們也都安靜下來。
山林裡全是泥巴，所有枯葉也都濕漉不堪。
倒是空氣愈發令人感覺適宜，金發戰士敞開胸懷直麵太陽，他們感覺不到寒冷，茂密的金色胸毛也在淡淡北風中搖曳。
世界正在快速乾燥，昨日還濕漉的土地今日踩上就不會有太深腳印，又過一天大地已經明顯有些乾硬了。
現在克蘭河變得湍急，整個世界的融雪就近注入河流，以至於河水都變得有些渾濁了。
如此河水不得不澄清一番，在倒進陶甕裡煮沸後倒入麥子，為了掩蓋泥腥氣，人們乾脆購買本地農民儲備的乾燥百裡香枝，搗碎了與之混煮。
在香料問題上，阿基坦地方那個選擇可比北方多得太多。迷迭香、鼠尾草和百裡香，這些南部傳統香料每到春夏開始瘋長，本地農民采集他們為自己有限的食物做調理，甚至代替珍貴的鹽。
隻是沒有誰大肆購買它
們，農民也就按需采摘自用了。
軍隊在波瓦蒂爾外郭城區大規模采購，所購之物的名單似乎奇奇怪怪。
因為，這支麥西亞軍隊手握大量糧食！比起銀幣和銅幣，農民最需要的就是糧食。
通過拿出一些糧食，以物易物得買到超越糧食價格的各種手工產品、特殊農產品，雷格拉夫覺得這是很賺的買賣。
有關麥西亞軍隊的消息，隨著那些進城參與聖誕節大彌撒的人們，迅速開始向四麵八方擴散。
波瓦蒂爾城以南已經是村莊的海洋，大量村莊的人口雖然可能隻有一兩百人，由於南方是龐大少丘陵的大平原，它無險可守，騎兵一來一馬平川，大平原又是河網縱橫，如此環境最適合種地，如此養過整片地區數百萬人口，阿基坦與毗鄰的圖盧茲的人口規模占了法蘭克全盛時期的40%。
曾經，自安茹而來的五花八門流亡者，在得到確切的消息後，他們猶豫的態度迅速變得篤定。
因為，新的安茹伯爵已經出現，而且在諸多大貴族的見證下，麥西亞國王獲封安茹伯爵一事完全合法。
木匠、鐵匠，以及一些舊貴族的流亡扈從，他們拖家帶口得離開自己的棲身之所。
在阿基坦這些人都是客人，如果村子出現什麼問題，客人就成了「卑鄙的異鄉人」遭遇排擠乃至驅逐。
雖然都有著高盧民族的先祖，然高盧人自己也是打打合合。安茹與波瓦蒂爾的
民眾，祖上是兩個社群。大森林與河流阻隔了他們，若非羅馬帝國修造的多條大道，兩地的聯係將變得非常麻煩，隔閡也就更深。
來自安茹的流亡者們現在停止觀望。
村中的鐵匠不乾了！不再給本地的騎士打工，停止客居，哪怕現在是最寒冷日子也要離開！
常燃的爐灶熄火了，五花八門的鐵器用皮毯子包起來，一家人合力將各色器械扔到自家的驢車上，最後留下空蕩蕩的居所和已經燃燼的灶火。
男人驅趕驢車，妻子與孩子們守著他們的財產坐得高高的。驢車趕在雪後大地變得乾硬時向著波瓦蒂爾的羅馬劇場廢墟前進，這種人的「逃亡」之舉驚得本地騎士急忙策馬攔截。
騎士想要阻攔，可鐵
匠一家的心已經回到故鄉。因為傳言流出甚廣，新的安茹伯爵對效忠他的人非常好，顯然所能提供的資金和社會地位，肯定比現在服務的小騎士給得多太多。
那是故鄉的新貴族，投奔去了很可能直接為伯爵效力，沒有誰能阻撓技術人員的回鄉之路。
騎士還能如何，隻能惡狠狠地撂下詛咒撤走了。
殺了這些逃亡者？他們從不是自己的仆人，彼此這些年來隻是合作。
再說，如果消息流出引起安茹伯爵的憤怒。隻要想想那些家夥的真實身份是諾曼人，理性選擇便是各種方麵不招惹他們。
木輪吱吱扭扭，鐵匠一家人帶著強烈的憧憬，直奔那飄揚
黃色聖安德烈十字的軍營。哪怕知道那裡有很多諾曼人，一技傍身且是任何貴族都會重視的打鐵技能，他們無所畏懼。
不僅是鐵匠，還有木匠、燒炭匠，陶匠……
因為舊安茹伯爵的戰敗引起了當地秩序的大崩潰。
廣大下級貴族與附庸他們存在的五花八門技術人員，幾乎構成了當地的傳統秩序。
戰敗之後，安茹被圖爾直接控製了，當地人民遭遇嚴重的盤剝，所收取的巨額財稅都用於了圖爾伯爵的戰爭。圖爾的雨果三世去世，繼任的小雨果是個病秧子，但整個集團的盤剝並未暫停，隨著羅貝爾投奔而來並開始掌權，盤剝實際進一步加劇。
反正安茹不如圖爾的傳統領地，當地貴族戰敗後留下大量無主之地，圖爾一方就分配問題曾鬨出內訌，最後的解決辦法就是伯爵家族法理上占領它，圖爾軍隊繼續戰爭的軍費，就從搜刮自安茹的物資裡撥出來大家分享。
安茹，被圖爾當城了奶牛，且已服務了長達十年！
土地剛剛重新硬化，曠野裡多了一些酷似馬車的存在，仔細看，還有戴著頭巾似婦女的人員坐在車上。
這些人的存在引起雷格拉夫的強烈警覺。
麥西亞-薩克森軍主力還是要在波瓦蒂爾逗留些許日子，雷格拉夫在等老埃裡克的運糧船隊抵達。
不過，比起己方的運糧隊，伯爵伯納德承諾的奧維涅運糧隊，他們浩浩蕩蕩大排場龍，已
經開始抵達波瓦蒂爾，甚至非常奇妙的是，這些輜重馬車必須首先經過雷格拉夫的營地。
雙方做出交涉，馬車隊暫時停在聯軍營地附近，在早就恢複乾燥的阿基坦大道排成了近乎一個羅馬裡的隊伍。
伯納德的另一個身份就是奧維涅伯爵，遵從命令押運糧食的軍隊，不僅要卸下一批糧給麥西亞軍，另一批就是填補波瓦蒂爾城的糧倉。
伯納德高高興興親自帶著部下策馬抵達雷格拉夫的營地，雙方高高興興得就完成糧食交割。
大量裝載燕麥的麻袋被直接推下，至於如何保存它們，此乃雷格拉夫的事。伯納德不會再熱心腸得提供馬車與馬匹，但之前承諾的一千支矛頭是一定要給的。
僅僅半天功夫，這支馬車隊就完成卸貨，於是雷格拉夫的營地迅速出現「糧食山」。
距離完成全部的糧食交割還需要時間，可能還需要同等規模的馬車隊再運兩次。
因為車軸是滑動軸承硬接觸，甚至羅斯王國的很多輜重車輛都已經升級為滾輪軸承了，阿基坦地方還是老一套技術如此一來一輛馬車的裝載量並不多，不得已隻能增加馬車數量了。
現在，雷格拉夫守著一大堆糧食，他的第一要務就是等自己的船隊。
但那些不斷迫近的、在荒地上蠕動的「馬車」，使得雷格拉夫果斷派遣自己的騎兵去一探究竟。
如今，貝孔完全恢複他騎士的身份。他的心態已經
變了，一度喪失的高傲
完全找回來了，甚至連貴族對下人的傲慢也回來了。
貝孔不隻是一個騎士，更是眾騎士之長。哪怕隊伍裡，存在著一個騎士家族存在兩個親兄弟效力，雷格拉夫無出其右得全部封他們為安茹當地的騎士，未來也都將得到封地。
在過去，貝孔是這群夥計的「大哥」，現在他就是雷格拉夫的騎兵隊長。
二十名自帶甲胄的重騎兵就是騎兵隊的核心，有了他們，麥西亞的騎兵隊可以快速擴軍。
閒來無事，貝孔就吹起口哨，他親自舉著一麵麥西亞王旗，就向著最近出現的「馬車」奔襲而去，遞近一看方才發現不過是驢車，以及車上驚訝的男女與小孩。
再仔細一瞧，貝孔敏銳地注意到驢車的車板上還放著一尊怪東西——有犄角的鐵匠台——這是鐵匠一家人。
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趕車的男人壓製住情緒，急忙下車謹慎地解釋：「尊貴的老爺，聽聞偉大的安茹伯爵拿到了他的權力。我正是來投奔他的。」