禦駕駕臨鐘萃宮時慧嫻正在奮鬥火鍋。
三個月的小牛切成的薄片，湯底是清湯，另有豆腐青菜滾了一遍撈出，沾上芝麻醬，熱騰騰的吃起來汗流浹背，人卻怎麼都止不住口。
慧嫻吃的淚流滿麵，侍膳的宮人以為太辣了，隻挾豆腐青菜送到主子麵前，慧嫻吸溜了一口吸滿湯汁的豆腐，雖然也很好吃，但她還是更想吃肉。
為了取信與皇後，慧嫻連著吃了兩個月的病號餐，餐餐清粥小菜，要不是還有替補的小食，她是寧願放棄也不肯吃這個苦的。
“主子，您用碗湯吧。”
兩盤子的牛肉片連帶青菜豆腐不見了蹤跡，侍膳的宮人不敢違命，一手夾著燙好的牛肉，朝蓮香使了個眼色。
慧嫻接過湯碗一飲而儘，暢快的吐了一口氣，“好久沒這麼吃了。”
慧嫻接著道：“再燙一碟子，下麵。”
侍膳宮人頓時苦著臉。
忽然一道富含笑意的男聲道：“貴妃好胃口！
慧嫻一驚，給嚇得麵色蒼白的蓮香一個安撫的眼神，轉身笑中帶嗔道:“皇上駕臨，他們也不知道通傳，被臣妾縱的越發懶怠。”
乾隆一襲明黃色的金龍袍服，威儀赫赫，嘴角含笑扶起慧嫻，“朕不欲他們通報，驚著你了。”
慧嫻眼角打量皇帝，嬌俏一笑道：“今兒大朝，臣妾本以為皇上晚間能來就好。”
愛妃瑩白的麵上嫣紅不減，乾隆愛極了她嬌羞的模樣，聞言笑道:“朕剛下朝，你瞧朕的朝服還穿身上。”伸手撫過慧嫻麵上，笑道：“這芝麻點在麵上，更顯可愛。”
慧嫻下意識的捂住嘴，擦了數遍，嗔怒道：“皇上戲弄我！”
乾隆忙道歉，含笑道：“慧兒的容貌，這一點芝麻點在嘴邊，倒似那美人痣，添了一分嫵媚。”
慧嫻這才轉怒為喜。
乾隆坐到桌旁，聞著火鍋熱騰騰的香氣，不覺道：“再添些，朕也餓了。”
宮人連忙換上乾淨的碗筷，慧嫻心裡翻個白眼，主動上前接過筷子，挾了一筷子到碗裡，賢惠道：“皇上先用著，臣妾讓人再去膳房傳些菜，光吃鍋子可不成。”
乾隆示意慧嫻坐到身邊，“慧兒陪朕再用些。
慧嫻可不願意像宮人一樣伺候皇帝用膳，抽出帕子抿唇道：“臣妾這一身味道可不好聞，皇上容臣妾去梳洗打理一番 ，昨兒皇後娘娘賞了臣妾一串上好的東珠，臣妾換了來皇上瞧瞧？”
乾隆自然應允。
慧嫻進屋後吩咐道：“去打聽皇上來之前去哪兒了？”
蓮香手腳利索的替主子換衣服，聞言應諾一聲，喊春華接替。
乾隆含笑看著衣飾一新的愛妃，玫瑰紅的豔色裝扮，修長瑩白的脖頸處淡淡粉色的珍珠更襯的人麗色無雙。
“愛妃可是有遇到什麼好事？”
乾隆拉美人在身旁，笑道：“從前你倒愛打扮，舊年病了一場，素日除了大日子，見朕也素雅的很，今兒打扮的到好。”
慧嫻撫著珍珠道：“皇上隻感覺臣妾裝扮的好，殊不知這上上下下的金銀飾品，臣妾倒似頂了兩斤鐵疙瘩在頭上，頭發綴的生疼！”
乾隆點了點慧嫻，含笑道：“歪理不少！貴妃的裝束你都嫌重了，若是皇貴妃，你可怎麼辦？”
侍立在側的宮人呼吸一窒，越發顯得安靜。
乾隆麵上好似隨口一說，慧嫻與他眼神對視，沒有得到任何信息。
“皇上好端端的說這個做什麼？”
慧嫻麵上露出一點喜色，卻又遮掩下，“臣妾是貴妃，可不知道皇貴妃怎麽做。”
乾隆哈哈一笑，不再為難慧嫻，
“東珠不是尋常妃子能用，皇後卻賞了你，可見看重。“
“是啊，”慧嫻垂眸笑道，“按製臣妾用東珠是僭越，皇後賞了也不該佩戴，是臣妾想著給皇上一觀，皇上可是覺得臣妾犯了禮法？”
愛妃轉身挪到一旁，顯然是不高興，乾隆自然要哄，又許諾南巡之事。
慧嫻這才回身，笑道：“南巡皇上定了日子？”
溫香軟玉在懷，乾隆無奈道：“朕本欲效仿聖祖巡行江南。如今國庫還不富裕，朝臣又報水患，兩三年間朕尚不能成行。”
“臣妾的身子不一定能撐到去看那江南美景，入夏去園子臣妾還能陪伴皇上。”
乾隆斥了一聲，慧嫻忙改口笑道：“今年皇上難道不願意帶臣妾了？”
乾隆拿懷裡的寶貝沒法子，語帶微責：“慧兒難道不想著養好身子，長長久久的陪伴朕，這般胡說，長生天在上，若聽了去，朕可如何是好！”
沒想到乾隆這般迷信，慧嫻無奈道：“臣妾隨口一說，明兒就去寶華殿求佛祖贖罪。”
兩人閒話幾句，皇帝又問起東珠一事，畢竟富察皇後最重禮法，這樣出格的賞賜實在不應該。
“其實都是皇後娘娘的慈母心腸，”
慧嫻含笑解釋。
七阿哥永琮是富察皇後好不容易得來，以皇後的身子骨，這也一定是最後一個孩子。
皇後懷胎期間就百般不適，數度有流產征兆，幸好太醫醫術精湛，又有慧嫻獨寵吸引六宮目光，皇後得以安心養胎。
即便如此，不足滿月生下的七阿哥身子骨隻能說一般，若是好好將養，長到七八歲便如常人一般，期間不能有半分閃失。
富察皇後自個兒也傷了身子，卻一心撲在兒子身上，宮權也顧不得。沒想到過了滿月的七阿哥突然吐奶，後來又不肯再喝乳母的奶水，而且哭鬨不止。
這般小的孩子在宮裡夭折的可不少，當時連帶太後都被驚動，皇上皇後更是一起守在七阿哥旁。
慧嫻娓娓道來，語氣溫柔道：“前些日子七阿哥不安穩，皇後娘娘免了請安，臣妾邀了愉妃妹妹去探望，沒想到七阿哥竟然頗為喜愛臣妾，皇後娘娘慈母之心，便讓臣妾用小碗喂乳汁給阿哥，幸而阿哥肯喝，臣妾也心安。”
事實上七阿哥上回不明原因的哭鬨雖然好轉，仍時不時反複，乾隆陪著富察皇後守了幾回，心知肚明，這回聽說慧嫻有法子，不免驚訝。
“難怪皇後賞你，朕也該賞賜，慧兒想要什麼？”