映入視野的是眼瞼低垂的睡顏。
安戈涅頓時有種撞見幽靈的驚悚感覺。她從來沒見過艾蘭因露出倦色，更不用說在辦公桌前打瞌睡。
他又在詐她？這是她的第一反應。
身後的管家幾不可聞地歎息，低聲說：“失去您的消息之後，大人就幾乎沒休息過，一天最多小寐一兩個小時。與您聯絡上之後更是不眠不休。現在您平安回來了，他也終於……”
語聲戛然而止。
因為艾蘭因睜開了眼睛。
霧灰色的雙眸在安戈涅身上定了一秒，立刻變得清明。他給了管家一個眼色，後者就默然帶上房門離開了。
“你要說什麼？”艾蘭因說著眉心揪起，流露出一絲煩躁。
安戈涅麵無表情地評價：“起床氣挺大。”
他抽了口氣：“你的信息素讓我煩躁。這反應並不可控。”措辭不算客氣，但他看起來至少願意談論這件事了。
“西格和我提過的第三位幸存者都是alpha，是後者找到了避寒的庇護所。但是那之後，他們兩人同時進入了易感期，局勢很危險。作為幫我生存下去、並且不把我擄走的交易條件，我讓他在後頸臨時標記。那樣也有效避免兩個alpha起衝突。”
安戈涅敘述的事情經由和事實並不完全吻合，但也稱不上嚴重歪曲。
艾蘭因沒什麼表情變化，看不出是否相信：“你身上有兩個人的氣味。”
“那是……”
他打斷她，言辭中露出鋒銳的刺：“你讓西格也咬了你一口？恐怕不是。”
這麼說著，艾蘭因站起來，朝她走近一步：“我告訴你營救進度的時候，你真的一個人？”
他的表情告訴她，他已經知道答案。
“短時間內兩次後頸臨時標記，我會——”
“如果真的是迫不得已，或是受他逼迫，按你的性格，早就來和我告狀解釋了。可你沒有。縱然那隻是下意識的選擇，你也不想把責任甩給他，讓我和他發生衝突。”
艾蘭因的微笑裡又逐漸漫上危險的意味：“所以我剛才說，我已經沒有想問你的了。”
管家委婉的勸諫在腦海中一閃而過。安戈涅深呼吸，發現她沒法違心地對艾蘭因服軟。
要鬨就徹底鬨開。
她哧地一聲笑，抬高音量：“所以你就要把我關起來？我和誰做了什麼說到底是我的事，我自己決定，我承擔責任，用不著你來管。”
艾蘭因臉色頓時變得非常難看。
“你在生氣什麼？覺得所有
物被彆的alpha‘侵占’了，讓你那金貴的自尊心受到侮辱了？哈，你把我當什麼了？
“我和這間房間裡的家具不一樣，我不是你的東西！”
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艾蘭因念她名字的模樣更像在警告她不要過分。
她笑得更大聲：“生理需求沒什麼好避諱的，我和西格兩廂情願，為什麼不可以？你憑什麼對我亂發脾氣？”
艾蘭因的呼吸霎時變得粗重。如果有什麼東西不幸被他抓在手裡，恐怕已經支離破碎。他噙著笑，一個音節一個音節地重複：“兩、廂、情、願？”
安戈涅毫不退讓地逼視回去。
紫羅蘭焚香的信息素氣息驟然變得猛烈，宛如突然的風暴，迎麵朝安戈涅襲來。她朝後退開兩大步，對他的氣息避之不及的樣子。
艾蘭因的麵色愈發陰沉，不再掩飾不悅，快速而尖刻地說：“你討厭alpha以異性的眼光看你，恐懼失控，抗拒永久標記。但你好像完全不擔心他會失控永久標記你。
“相識不久，你卻信任他到這個地步，真讓人驚訝。”
“你在責怪我給不了你同等的信任嗎？”
艾蘭因額角一跳。他盯著她沒說話，這沉默是最後通牒。
現在停下，現在住口，或許還有可能勉強維係徒有其表的和平關係。
但讓艾蘭因失態、讓他啞然的成就感蓋過一切，包括他的怒火瀕臨爆發的不祥預感，以及淡淡的悵惘——某些東西隨著她說出的每句話，都在無可逆轉地徹底崩毀。
可用野蠻的話語砸爛她曾經最為珍視的東西，又是那麼爽快！
情緒的狂潮中，安戈涅又同時冷靜到了極點。她和艾蘭因從未定性的糾纏，在此刻前所未有的明晰易懂：
很多時候，以艾蘭因的標準而言，他確實稱得上在乎她，為她多有破例。
可她永遠吃不準這點在乎如果放到秤盤上，去和彆的東西比較分量，究竟會是哪一邊在他心裡更重一點。
“西格可以為我去死，他對我完全坦誠，願意始終優先我的感受。他做得到這些，你做得到嗎？我可以確定他不會害我、欺騙我，而你——”安戈涅看著艾蘭因，小幅度卻明確地搖了一下頭。
“好，很好，”銀發的侯爵依然在笑，仿佛真的在誇獎她，“繼續。你對我還有什麼不滿，不妨全都說出來。”
“你總是要我去猜，對我有太多秘密。我原本不想直接問你，但話都說到這個份上，無所謂了。艾蘭因，五年前，我身上發生了什麼？為什麼我對過去的記憶曖昧不清？對這些……你，又知道多少？”
艾蘭因有那麼一瞬好像失去了表情。他淺灰色的眼睛宛如起霧的湖麵，難以辨識其中波動的真意。
終於開口時，他的嗓音更為低沉了：“你現在不能知道答案。”
“是嗎？”安戈涅已經提不起勁對他怒吼了。
她的反問更像是歎息，比落葉墜地的聲音更輕，卻與季節更迭的景致一樣，昭示著一個季節、一個時段即將到來的消亡。
“那麼五年前確實發生了什麼。我和西格曾經相識又分離，看來他說的都是真的，”她突然感覺身體裡很空，和她的聲音一樣，“我能假定你與我失去記憶有關嗎？”
艾蘭因扼殺某些話語般抿緊了嘴唇，閉了閉眼，半晌後才說：“你不明白。”
安戈涅噗嗤笑了。好像他講了一個特彆風趣、也特彆無足輕重的笑話。
“是啊，我不明白，你在想什麼、我對你而言是什麼，我全都不明白。”她以歎息的語氣說出這些，陡然間成了兩人之中更平靜的那個。
“那麼就這樣了。”她輕聲說。
艾蘭因意識到了什麼，畫作般優美的臉孔驟然扭曲了一下。安戈涅看到了，卻沒有什麼反應。
行將釋放的疲憊讓她麻木而抽離。她知道隻要說出接下來這句話，她就真的可以釋懷了：
“你肯定一直知道，但我還是想說出來。
“老師，我曾經真的非常——”
在安戈涅吐出決定性的動詞之前，她的手臂和頸後一緊。
洶湧的alpha信息素兜頭壓下，隨著艾蘭因的嘴唇堵截她的氣息，與他的舌尖一同闖進齒後，攪碎句子的尾巴。
——喜歡你。！