“開玩笑的。這隻是個意外，戒指太小，試戴的時候卡住了。”
提溫愕然沉默須臾，隨即噗嗤一聲笑出聲，越笑越歡暢，甚至彎下腰去。
她無語地看著他笑到失態：“我來找你不是為了看你放聲大笑的。”
他這才輕咳兩聲站直，但眼睛裡還是有戲謔的星星在一蹦一跳：“所以，有什麼是我能為您做的，殿下？”
“我怕自己取弄巧成拙，你這裡有沒有擅長處理這種事的人？”安戈涅不客氣地把手伸出去。
“交給我就好，”提溫直接從休息室的吧台上取了一大杯冰水放到她麵前，“把手指在裡麵浸一下，受不了就拿出來，不用勉強。”
不等她回答，他已經開門往外走。
安戈涅快速檢索戒指脫不下來的應對方法，乖乖把手伸進了冰水裡。
提溫很快回來，手裡多了一小罐東西和一條毛巾。
“請。”他坐回長榻，拍拍身邊的位置。安戈涅思索一瞬，依言坐下。
“失禮。”提溫替她擦乾發冷的手，試著將戒指往外轉動。
金屬環鬆動了些微，但還不足以徹底褪下。他就打開小罐子，往她的手指上塗抹大概是潤膚霜的東西，輕輕地在戒指近旁揉開。
同樣是alpha的手，提溫和她相觸時卻並未喚起與西格同等的緊張感。
她盯著他的臉看得有些久，他就抬眸，露出質詢的表情。
“總覺得你做這件事很熟練。”安戈涅評價道。
金發青年一本正經地答：“我沒有給人送不合適的戒指這種愛好。要送當然就送正正好好的。”
化樂星城的房間那一櫃子合體的衣服浮現在安戈涅眼前。
如果提溫對她有好感，哪怕隻是非常淡薄的一點，那對她來說無疑是有益的。但他的態度坦然，即便拉著她的手也沒有任何小動作，完全不像在暗示什麼。
安戈涅便將疑問咽了下去。
“你想問什麼？”提溫對氣氛變化的嗅覺向來驚人。
她想了想，繞著彎試探：“戒指上有西格的信息素，同為
alpha，你不會排斥觸碰它麼？”
“這又不是我的戒指，我為什麼要在意上麵有誰的信息素？”他理所當然地反問。
在安戈涅作答前，戒指已經被他褪了下來。
她舒了口氣，揉了揉指節上發紅的那一圈壓痕。
提溫這時卻拾起剛才遭打斷的話題：“如果你問的是你戴著這枚戒指時，我是否會對靠近你產生抗拒……”
他細致地擦拭著指環的動作停了停，似乎對答案一下子變得不那麼確定。
但做出決斷隻是瞬息的事，他衝她擠了擠眼睛，真假難辨地說：“或許有一點。Alpha的本能有時候是很麻煩的事。”
安戈涅狐疑地保持沉默。
提溫重新將注意力放回戒指上，語調漫不經心：“倒是你，為什麼不乾脆戴著這枚戒指到侯爵閣下麵前去？也許刺激一下，他會給你更優厚的條款。”
隻是稍作想象，安戈涅就開始頭痛：“現在沒必要再刺激他。”
“說不定那正是西格期望的。”提溫一臉看好戲的神色。
她一愣，下意識反駁：“他不是故意的。”
安戈涅答得毫不猶豫，提溫訝然抬起頭看她。他將擦乾淨的戒指擱到茶幾上，金屬與玻璃台麵相碰，叮的一聲響。
“你很相信他。”
把已經說服過自己一遍的話吐出來非常容易：“他沒必要用那麼拙劣的手段。”
“那不一定。無法確信心儀的omega屬於自己，對許多alpha而言，是足夠讓人發狂的焦慮源頭，采取不理智的行為也不意外。”
“他不是故意的。”安戈涅重複。
提溫與她對視時臉上幾乎沒有表情，隻剩冷淡的、純然的求知：“為什麼那麼相信他？”
“他可以為我去死。”
提溫怔了一下，唇角的弧度淡薄而譏誚，飛快消失，那笑意並未沁入翠眸深處。
“好吧，我尊重你的看法，但這個判定標準有一點極端，”他好像覺得她的表態很無趣，聳了聳肩，又忍不住和她抬杠，“身為合作夥伴，我不覺得你有那麼相信我。”
“我默許你和艾蘭因暗中聯絡，假裝出賣我的行蹤。但你完全可以向他倒戈，反過來出賣我。放任你做那麼危險的事，提溫先生，我還不夠相信你？”安戈涅也掛上有些假惺惺的微笑。
她這種態度反而讓提溫愉快地笑起來：“親愛的公主殿下，我的生死可都在你的一念之間。”
說不定所謂的把柄是假的呢？可以那麼反駁，但安戈涅沒有這麼說。
提溫注視她片刻，神色好像柔和了一些。他將貴重的戒指向上拋起，又眼疾手快地接住，來回數次：“既然尺寸不合適，那麼由我作為中間人，把它還給西格？”
安戈涅簡潔頷首。
“艾蘭因那邊呢？他想來很好奇你們今天談了什麼，需要我多嘴說一句嗎？”
她掂量了一下情況：“你可以說，你從
珠寶商人那裡聽說，西格給我打造了一個戒指，要得很急……”
提溫的眼睛裡又多了惡作劇的笑意，流暢地接下話頭：“至於西格今天有沒有帶著這枚戒指，你有沒有收，這些我就都不清楚了。”
安戈涅嗤笑，沒阻止他發揮的意思，起身道：“已經很晚了。”
“等等。”提溫抬頭看了一眼，出聲挽留。
她已經走到休息室門口，納罕地回身：“還有什麼？”
“再稍等一下，就一下。”提溫也站起來，手上空空，沒做任何特彆的動作。
安戈涅偏了偏頭，吃不準這家夥又在搞什麼。
金發青年的嘴唇微動，像在默數，而後他說：“安戈涅，生日快樂。”
安戈涅下意識側頭往牆上的投影數字看：
沒有錯。首都星時間剛剛走過了零點，進入了新一天的第一分鐘，她的生日的第一分鐘。
“祝你新的一歲能實現所有願望。”
這對提溫而言，是顯得有些過於平實質樸的祝福。
安戈涅訝然看著他，似乎暫時找不到合適的話語回應。
“好了，你可以走了。”
“啊？”她反應不過來。
“身為主角的你今天大概會很忙，我的禮物也很可能淹沒在你腳邊禮品的海洋裡。”
隻是一秒，提溫便恢複了平日裡略顯浮誇的措辭，他輕輕歎了口氣，好像真的對描繪的圖景感到十分憂鬱惆悵，但他狡猾閃爍的眼睛又分明在戳穿自己的演技。
於是他的下一句中真心的分量愈發難以辨明：
“所以我想，彆的戲份搶不到，我至少要當給你第一聲生日快樂的人。”！